LinealCero

"Y, sin embargo, se vende...".

2012-02-06T13:12:00.013+01:00

La tímida liberización del mercado en Cuba, comienza por el sector inmobiliario. En él se adivinan algunos aspectos premonitorios de la antesala a un mercado abierto aunque restringido, en La Isla. Reproducimos, por su interés y calidad, el artículo de la periodista Yoani Sánchez publicado por “El País” el pasado mes de noviembre.

Diario “El País”, Madrid, noviembre de 2012.

María del Carmen escribió sobre una cartulina la breve frase "Se vende" y la colgó en el descascarado balcón de su casa habanera. Hace unas semanas los vecinos la hubieran tildado de loca y la policía le habría hecho una visita ante tanto atrevimiento. Sin embargo, el nuevo Decreto 288 sobre la compraventa de casas ha convertido su gesto en algo común, en un detalle frecuente en nuestro paisaje urbano. Las nuevas normas para la compra y venta de viviendas delatan la existencia de la desigualdad. Durante décadas varias generaciones de cubanos aguardaron por una ley que permitiera la transmisión de la propiedad de sus inmuebles, pero se adaptaron o delinquieron mientras esperaban. Ante la ausencia de un mercado inmobiliario fueron obligados a compartir el espacio con numerosos parientes, a dividir la casa paterna o a emigrar para alquilar una habitación en cualquier otro lugar del planeta. El déficit habitacional hizo estallar matrimonios, azuzó conflictos familiares, aumentó las cifras de abortos e hizo de un techo el sueño número uno de millones de cubanos, solo opacado por una visa de residencia en otro país. Los más osados, que no querían conformarse, enmascaraban bajo una permuta el canje de un domicilio por una alta suma de dinero y pasaban la vida en vilo temiendo ser descubiertos. Pero después de tanta espera e ilegalidades, hace unas semanas la “Gaceta Oficial” publicó las nuevas normas para adquirir una vivienda. En las dieciséis páginas de la recién nacida legalidad está recogida -si dudas- la más osada de las reformas de Raúl Castro.

Inmueble céntrico, en La Habana.

Weblog inmobiliaria de permutas y venta

de viviendas, popular entre la población cubana.

A pesar de la tardanza con que nos llega el derecho a disponer de nuestros inmuebles, hay una sensación extendida de esperanza después del levantamiento del banderín inmobiliario. Y no solo para los que desean un domicilio más grande o traspasar el suyo, sino también para esos miles de ciudadanos que realizaron operaciones en la clandestinidad y aprovecharán ahora para legalizarlas. También hay un buen número que ansiaba una flexibilización así en aras de comercializar su propiedad e irse del país. La medida podría provocar un aumento del éxodo dentro de las filas de la emergente clase media, una estampida de los que poseen algún techo pero ubicado en esta tierra que ya no quieren habitar. Los altos precios de los trámites migratorios podrían empezarse a costear con el efectivo proveniente de estas transacciones, una vez abolida la forzada expropiación a que eran sometidos quienes se iban definitivamente. Todavía quedan algunos absurdos legales que sortear y la creatividad de los cubanos se pondrá a prueba con ellos. Aunque en ninguno de sus incisos el decreto autoriza la transmisión de la propiedad a personas que radican permanentemente fuera del territorio nacional, no habrá ya ley que lo pueda impedir. Habrá exiliados que utilizando como fachada a un hijo, una madre o un pariente que vive en esta orilla, comprarán a través de estos una vivienda para disfrutarla cuando "todo cambie". Para muchos es el momento de comprar barato, de tomar posiciones. Esto también actuará como un detonante para el reordenamiento habitacional, donde aquellos que tengan familiares con un capital amasado fuera de la isla contarán con mejores oportunidades en la bolsa inmobiliaria. Quienes una vez se marcharon acosados por los gritos de "gusanos" y "vendepatrias", podrían estar a punto de conseguir esas mismas casas desde las cuales una vez los insultaron, les tiraron huevos y los denigraron. Todas esas paradojas las veremos crecer y multiplicarse.

Aspecto de las deterioradas fincas urbanas en la capital,

en espera del Decreto 288 para su rehabilitación.

La época de la forzada igualdad parece estar llegando a su fin ante la insostenibilidad del sistema actual. Se espera que ocurra también una redistribución de las ciudades con la cual aflorarán los enormes contrastes entre los que tienen el bolsillo semivacío y aquellos que han amasado un capital. En estos últimos se encuentran, claro está, los gerentes de corporaciones mixtas, los funcionarios confiables y los altos cargos militares que están apalancándose financieramente ante el inevitable cambio que viene. El “Decreto 288” intenta precisamente darle un marco legal a la piñata en la que nuestros actuales gobernantes intentan repartirse las mejores propiedades antes de que llegue la transición. Justamente en el artículo 110 de las nuevas normas para la compra y venta de viviendas queda delatada esa intención. Según ese punto "El Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros o su presidente podrán decidir, en lo que respecta a las viviendas ubicadas en determinadas zonas del país". En aras de evitar que los nuevos ricos, los trabajadores por cuenta propia o los familiares de exiliados prósperos se cuelen en esos enclaves para gente de la nomenclatura, la “Gaceta Oficial” deja claro que quizás para habitarlas “se requiera de una autorización complementaria". A buen entendedor, con pocos guiños legales basta.

Cubano adecentando la fachada de su vivienda,

al objeto de que adquiera más valor de mercado.

Por otro lado, el ojo avizor del Gobierno estará atento a cada transacción. Un impuesto del 4% sobre la compraventa le garantiza una tajada financiera en el suculento pastel inmobiliario que recién empieza a hornearse. El dinero destinado a tales operaciones debe colocarse primero en una cuenta bancaria para que las autoridades decidan si tiene un origen lícito. Probar que cada centavo ha sido "limpiamente" adquirido es tarea difícil para los ciudadanos de un país donde las infracciones legales cotidianas son meros trucos de supervivencia. Las autoridades aplicarán una mano más dura o más blanda en la "santificación" del dinero del comprador, en dependencia -claro está- de su proyección ideológica. Se priorizará así el capital de los confiables por sobre el de los incómodos. Pero ni siquiera así evitarán que el empuje del mercado convierta a la Isla en una especie de tablero de dominó, con esas fichas autónomas y revueltas a la que tanto le temen.

Yoani María Sánchez, conocida en su país natal como “la bloguera”, amaneció al mundo en “La Isla” en el ocaso de un otoño en 1975. Fecha significativa en la que al otro lado de la orilla atlántica, en la madre patria, se estaba produciendo el cambio democrático que tanto sueña ella para su país. Estudió vocacional y vivió peligrosamente en la “Facultad de Comunicación” de La Habana hasta licenciarse en periodismo. Fue precursora de la herramienta “weblog” como instrumento de comunicación social crítica en Iberoamérica. Yoani es un claro ejemplo de cómo las nuevas tecnologías de la comunicación han roto con el “muro de silencio” y el monopolio de la opinión administrada y el pensamiento único que ostentaban hasta hace una década gobiernos de toda índole y medios de comunicación de toda condición. Su blog “Generación Y” y sus colaboraciones de opinión en una prensa escrita que ahora le abre sus brazos, dibujan sobre un gran lienzo-mural con precisión milimétrica la realidad cubana con delgado trazo y pinceladas davincianas de costumbrismo crónico, lo que le ha valido el aplauso de todo el abanico ideológico. O de casi todo: el régimen cubano no la perdona. Fidel Castro calificó a Yoani Sánchez en el prólogo de su libro “Fidel, Bolivia y algo más” como “una joven disidente cubana que realiza una labor de zapa y prensa neocolonial de la antigua metrópoli que la premia”, refiriéndose al “Premio Ortega y Gasset de Periodismo” que recientemente recibió la periodista del Grupo Editorial Prisa. Según la revista “Times”, Sánchez se encuentra entre los cien blogueros más influyentes de mundo, recibiendo el apoyo público tanto de su diáspora en Miami como de personalidades políticas del rango del Presidente Obama, entre otros. Su registro en la Wikipedia es contantemente hackerado por los servicios secretos cubanos, direccionándose su referencia nominal a conceptos relacionados con populares actrices iberoamericanas. Gritos de “La bloguera, a la hoguera” son frecuentes a su paso. A pesar de las presiones, a día de hoy, Yoani Sánchez sigue viviendo en la República de Cuba, donde dirige su actividad periodística junto a su marido y con sus hijos: aún no ha sido expatriada, señal de que, a pesar de todo, algo está cambiando en Cuba. (reseña biográfica: Víctor G. Pulido).

El coste emocional (II): la experiencia Amazon.

2012-01-31T12:29:00.002+01:00

Las grandes metrópolis implican para sus ciudadanos un menor poder adquisitivo pero una mayor concentración de ventanas de oportunidad. La decisión de residir o no en ellas depende de decisiones racionales, entre las cuales se encuentran las emocionales.

Víctor G. Pulido. En SeePark Resort, Kirchheim, a martes día 24 de febrero de 2012.

Y esta segunda parte para Inma, para que se reponga del fallecimiento de su madre y regrese.

Mientras el verano llegaba a su fin y Harford trataba denodadamente de convencerme del hecho de que para las gentes querer vivir en las grandes ciudades a pesar de ser más costoso se considera una decisión racionalmente acertada por todo lo que se tiene de ventajoso, la filial alemana del grupo de distribución detallista “Amazon” orquestaba la idea poner en práctica un pequeño programa pionero que tenía como objetivo tantear y probar la experiencia de traer españoles para que trabajasen en su tienda-almacén. Precedidos de nuestra fama de esforzados trabajadores, como seguramente ya lo fueran antaño para el corazón de Europa nuestros padres o abuelos, no desacertó en absoluto “amazon.de”. La iniciativa resultó una oportunidad para todos, pero sobre todo un éxito estratégico para la enseña. Por lo que se me ocurrió, ya una vez estando aquí, considerar si sería una buena ocasión para ver hasta qué punto las ideas de Harford se podía intrapolar para mi particular caso… o mejor si las de Gross se podrían extrapolar e ir más allá de lo local asumiendo que las dinámicas economías del algunos países, al igual que la de algunas grandes ciudades, y a pesar de implicar un mayor coste real y nominal, evidencian un mayor poder de convocatoria por lo que de ellos se puede aprehender. Intentado averiguar las motivaciones por las cuales mis compañeros habían decidido embarcarse en esta aventura al margen de poder ganar algo de dinero (como puedan ser aprender el idioma, cotizar y ahorrar, viajar y conocer, la formación laboral, el prestigio de la enseña, poder pagar la hipoteca, vivir una experiencia vital, etc), me tropecé al breve tiempo con la respuesta cruzada del porqué habían decidido repentinamente regresar a España algunos de ellos.

Entre los motivos a decisiones ajenas barajé todo tipo de hipótesis valorables en su conjunto: decididamente la cultura gastronómica alemana no es de las que reconcilian cuñados entorno a una misma mesa, perfecto; también es cierto que su sol es una leyenda urbana, al menos en invierno; y vale que el transporte público tenga precios como para ordenar dar candela a todos focos de Gotham City. Lamentablemente, su inglés hablado bien parece que tuviera pasaporte chino: correcto, de acuerdo con todo lo relatado. También en que, por supuesto, ellos no estén todo el día de fiesta en fiesta y que éstas acaben a las tres de la madrugada en el mejor de los casos (ninguna cultura es perfecta). Y, ya puestos, hasta cierto punto objetable que tu farmacéutico alemán ponga algunas más que razonables pegas a lo que en nuestro país sea despacho libre y a granel de medicamentos legislados. Pero por otra parte y para ser justos, Alemania no es que sea un país especialmente caro- salvo Frankfurt y Munich- respecto a lo que nos tiene acostumbrado la España: los precios de las viviendas o sus alquileres son ligeramente inferiores, los servicios sanitarios son buenos y asequibles y las ayudas y transferencias públicas son universales. Además, a pesar de su tenue luz, las estaciones frías-al menos este año- no han fustigado los termómetros, hay oportunidades para todos, el trabajo no es excesivamente duro y lo mejor de todo es su cerveza (motivo este último más que suficiente para tomarse en serio esta geografía). Por contra en toda la península ibérica, sus archipiélagos y países vecinos el empleo no es que sea su fuerte, de los impuestos ya ni hablamos y acaso se eche de menos para el caso español su partido en emisión abierta de los sábados (la Liga, que aquí es de pay per view). Sopesando uno y otro lado de la balanza, cuesta entender que, a pesar de todo, unos pocos hayan decidido regresar a casa abocándose, dada la difícil situación económica patria, a un seguro desempleo.

Algunas ciudades, como el DF, amplian su perímetro urbano en cuestión de semanas.

Entre los motivos a decisiones ajenas barajé todo tipo de hipótesis valorables en su conjunto: decididamente la cultura gastronómica alemana no es de las que reconcilian cuñados entorno a una misma mesa, perfecto; también es cierto que su sol es una leyenda urbana, al menos en invierno; y vale que el transporte público tenga precios como para mandar dar candela a todos focos de Gotham City. Lamentablemente, su inglés hablado bien parece que tuviera pasaporte chino: correcto, de acuerdo con todo lo relatado. También en que, por supuesto, ellos no estén todo el día de fiesta en fiesta y que éstas acaben a las tres de la madrugada en el mejor de los casos (ninguna cultura es perfecta). Y, ya puestos, hasta cierto punto objetable que tu farmacéutico alemán ponga algunas más que razonables pegas a lo que en nuestro país sea despacho libre y a granel de medicamentos legislados. Pero por otra parte y para ser justos, Alemania no es que sea un país especialmente caro- salvo Frankfurt y Munich- respecto a lo que nos tiene acostumbrado la España: los precios de las viviendas o sus alquileres son ligeramente inferiores, los servicios sanitarios son buenos y asequibles y las ayudas y transferencias públicas son universales. Además, a pesar de su tenue luz, las estaciones frías-al menos este año- no han fustigado los termómetros, hay oportunidades para todos, el trabajo no es excesivamente duro y lo mejor de todo es su cerveza (motivo este último más que suficiente para tomarse en serio esta geografía). Por contra en toda la península ibérica, sus archipiélagos y países vecinos el empleo no es que sea su fuerte, de los impuestos ya ni hablamos y acaso se eche de menos para el caso español su partido en emisión abierta de los sábados (la Liga, que aquí es de pay per view). Sopesando uno y otro lado de la balanza, cuesta entender que, a pesar de todo, unos pocos hayan decidido regresar a casa abocándose, dada la difícil situación económica patria, a un seguro desempleo.

Tim Harford, uno de los más influyentes divulgadores actuales socioeconómicos.

Esto me planteó ciertos conflictos con las ideas del “efecto llamada de las megalópolis”, puesto que, retomando a Harford y a alguno que otro para para él este comportamiento, como vimos en el anterior post, no tendría explicación racional alguna sobre todo tratándose de personas jóvenes e impregnadas de una cultura de globalización. Él argumenta en su favor que existen a día de hoy y casi desde la alta Edad Media y desde la eclosión de la Liga Hanseática determinantes e intrincadas decisiones racionales que motivan a las personas a permanecer en las grandes ciudades (o, como vemos, fuertes países). En definitiva, nos dice que esto debería ser así, recordemos, porque en las ciudades (o si se prefiere como es mi caso extensivo, insisto, en los países de referencia) existen mayores ventanas de oportunidad que implican un mayor banco de conocimientos y posibilidades que en una comunidad cerrada. Es cierto como cita Harford que, por enumerar algunos aspectos, una ciudad brinda la ocasión de conocer a más mujeres (o hombres), obtener o cambiar con mayor facilidad a un mejor empleo o bien disfrutar de un verdadero concierto de una banda internacional de rock: las ciudades, en efecto, son más dinámicas. Pero aun así y teniendo en cuenta algunos de estos beneficios, el economista británico no acierta a describir el rechazo de algunos conjuntos poblaciones a estas sinergias, no da con la “piedra de toque” de por qué se han marchado algunos de mis compañeros o de la huída residencial muy característica de ciudades europeas tan dispares como Madrid, Ámsterdam, Londres, Liverpool o Moscú, por citar las más castigadas. Ni siquiera lo achaca a un mayor coste económico como factor explicativo: simplemente es “no racional”. Harford alcanza a decir, sin más, que puede que “la ciudad no sea para todos”: de hecho reconoce que muchos profesionales o personal técnico utilizan premeditadamente las grandes urbes como plataforma para relanzar posteriormente sus profesiones o proyectos de vida en poblaciones medianas manteniendo luego el poder adquisitivo, o al menos aproximado, de las ciudades. Al fin y al cabo “lo valen” porque demuestran ser transmisores a sus respectivas culturas locales de ese pathos o conocimiento urbano que sólo se puede adquirir en las grandes manzanas.

Pero quitando esto y manteniéndose en sus treces, sin embargo, nada nos revela acerca de la constante histórica del rechazo a la movilidad geográfica, de ese deseo que se manifiesta en muchos y desde siempre en pertenecer, sin maquinación alguna, allí donde se organizan sus redes familiares y culturales de adscripción. El mejor encofrador de edificaciones o el más reconocido especialista en cirugía coronaria, como nos dice Tim, debería estar allí donde reside la innovación, ese intangible invisible. Deberían, desde luego: al menos así lo dicta la lógica de Adam Smith. O no tiene por qué. Puede que no estén en Río elevando los más evolucionados estadios o, en el caso del médico, impartiendo conferencias magistrales en los prestigiosos centros clínicos de Barcelona, sino en su pueblo de toda la vida o un hospital de la red provincial, por supuesto. ¿Eso quiere decir que la gente que se marcha de las megalópolis o de las economías fuertemente desarrolladas eludiendo sus inconvenientes y soslayando su valor añadido es menos inteligente o toma decisiones menos racionales?. Decididamente creo que no: tanta gente no puede ser tan estúpida. El factor explicativo ha de ser algún tipo de coste no determinado, sublimizado, no perceptible, un coste de oportunidad que nada tenga que ver con el dinero ni con la subsistencia ni de nada que pueda materializar ambas cosas.

Sin duda este coste real debe responder en algunas personas a un sentido más orientado a lo etnológico, al permanecer próximos al lugar donde pertenecemos, en consonancia a unos valores y un acervo local compartidos; en definitiva, a dar rienda a nuestro instinto de pertenencia a una naturaleza que nos es propia. Y puesto que no todos los individuos manifiestan esta necesidad de apego, algunos prefieren probar suerte en aquellos lugares a los que no pertenecen. Y qué mejor sitio, en efecto, que las grandes ciudades. Por lo tanto, no existen densidades urbanas donde el hombre se encuentre así mismo por caminos más versados o correctos, sino modos diferentes de aproximarnos a nuestra realidad. No olvidemos que el ser humano es un ser emocional, y por lo tanto, para él, los sentimientos son un raciocinio.

El coste emocional (I).

2012-01-14T11:54:00.003+01:00

Víctor G. Pulido. En SeePark Resort, Kirchheim, a martes día 10 de enero de 2012.

Dedicado a Sara, para que soporte el coste emocinal de estar lejos de su madre.

Se sabe que el dólar no posee el mismo valor en Nueva York que en cualquier otro lugar del mundo según el cual se emplee como medio de cambio. En la ciudad de los rascacielos la unidad monetaria norteamericana está simplemente devaluada. Para que nos entendamos: millones de neoyorquinos tienen que trabajar más para poder acceder a los mismos recursos de mercado, al margen de su calidad, que cualquier otro residente en territorio USA. Al menos eso es lo que asegura Daniel Gross tras estudiar los diferentes parámetros de coste-valor en la Gran Manzana en comparación con otras ciudades estadounidenses. Basado en el aún poco conocido “Índice VNYD” (Value of New York Dollar Index), algo así como una especie de “Índice Big Mac” monetario local, Gross determina que algunos costes a ambos lados del Río Hudson se elevan por encima de su media nacional. Efectivamente, los precios reflejados por el mercado inmobiliario de esta celuloide urbe son, sin duda, superiores respecto a otras ciudades americanas donde el salario medio real es idéntico o similar. Y la cesta de la compra, el transporte o los impuestos municipales, no le van a la zaga: para más pesar, resultan para el newyorker los más elevados de todo el nuevo continente. Para hacernos una idea numérica de todo ello, Gross cotiza el dólar neoyorkino a un valor real de poder de adquisición que equivaldría a unos sesenta y un centavos de dólar americano. En definitiva: el coste de la vida allí es mucho más caro para sus residentes que para los mismos que habiten en cualquier otro rincón del planeta.

Según Harford, el verdadero poder de compra de un neoyorquino medio es aproximadamente ¾ partes de su valor nominal de salario.

En la estela, Ed Glaeser va más allá y sostiene que de este particular fenómeno inflacionista asociado a lo local no escapa nadie, no es sólo propio de la NYC, sino que responde a un patrón universal de tendencia. La conclusión desemboca en la ley según la cual los grandes núcleos metropolitanos, indistintamente que sean el D.F. o Moscú, da igual que se trate de L.A. o El Cairo, Londres o Johannesburgo, devalúan el poder adquisitivo de los salarios medios y bajos para un mismo nivel de capacidad de renta disponible en comparación con ciudades vecinas de menor densidad urbana (Monterey, San Petersburgo, San Francisco, etc). Y éstas a su vez replican el mismo fenómeno con respecto a ciudades de densidad media próximas y así sucesivamente hasta estancarse en los municipios de tamaño medio-inferior. Ello se debe a que la actividad económica tiende a concentrarse en los nodos sinérgicos, ya se sabe, “dinero llama a dinero”. Y, de este modo, aunque bien es cierto que se reducen los costes de escalas, se elevan los especulativos. Ahora bien, y aquí radica la cuestión: si las grandes ciudades son agentes devaluadores de nuestro poder adquisitivo real, ¿qué es lo que tienen de virtual o intangible las metrópolis como para retener a tanta gente dentro de ella?. Tim Harford, del “Financial Times”, nos da una respuesta: la experiencia sociocultural, la absorción de innovación y el intercambio de conocimientos que dan lugar estos espacios es la recompensa inconsciente por la pasta palmada. Tanta gente no puede estar equivocada: las grandes urbes tienen necesariamente que ofrecer algo que el dinero no pueda restituir, algún éter que posea aún más valor que la pérdida adquisitiva por devaluación.

"Central Hotel", en pleno centro del distrito de Offenbach, Frankfurt.

En efecto: Gross, Glaeser, Hanford y alguno más que se me pudiera escapar seguramente puedan explicar por qué las gentes, incluso algunas ingentes con recursos escuetos, prefieren quedarse a vivir o permanecer en las grandes ciudades a pesar de que estas les resulten ostentosas. De hecho no hace falta nada más que darse un garbeo por los supermercados “Lidl” de barrios o distritos tan singulares entre sí como Feyenoord, Tetuán u Offenbach para toparse con inmigrantes de todo color multiétnico y ámbito geopolítico o de nacionalidades, entre los cuales me incluyo. Pero ni aún así Gross ni Harford pueden explicar todo lo contrario: el porqué de conjuntos de personas que no responden a esta compensación invisible que ofrecen las megaurbes y terminan huyendo de ellas tras un tiempo. No encuentran respuestas a la alta rotación residencial que sufren las grandes capitales. Quizás, sólo quizá y descorazonadoramente para Tim, es que algunas personas no encuentren nada de beneficioso en ellas para sí mismas. El mismo Harford, en este sentido, reconoce abiertamente que muchos de los neoyorquinos no disfrutan de las ventajas vivenciales que ofrece la City o Manhattan por falta de tiempo o, imperiosamente, porque no les llega el dinero (es infrecuente encontrarlos en Broadway o algún restaurante céntrico que difiera sustancialmente de los que se encuentran es sus municipios de origen). Con lo cual el aspecto cultural de conocimiento o de “experiencia fundamental” a mi entender, aunque sin perder su entero protagonismo, pasa a un segundo plano o bien pierde la dominancia que se le pretende dar. Mi explicación prefiere recurrir a hipótesis más clásicas como que las ciudades, debida a la concentración mercantil que dimanan, ofrecen más oportunidades a las clases pudientes, administrativas y ociosas (altos profesionales, funcionarios y estudiantes jóvenes) y mayor seguridad de empleo y mejor formación para sus hijos en las clases técnicas; eso sí, a cambio de ser más costosas y sufridas, lo que hace entender que algunos opten por dejarla atrás. Pero aún así esto no puede explicarlo todo de un carpetazo y zanjar el asunto. Tiene necesariamente que haber algo más y ese algo más se nos escapa. De momento.

Siempre es Navidad en el supermercado.

2011-11-16T11:32:00.008+01:00

El autor, Paul Johnson*, cuestiona las corrientes sociológicas que asocian consumo y clase con determinismo de compra y libertad de elección efectiva y asegura que el supermercado colapsa esta presunción al implicar el mayor fenómeno demomercadológico del siglo XX. La democratización del consumo supone la verdadera liberalización, estampa postal y escenografía dickensiana de nuestra sociedad postmoderna.

Las revistas de sociología suelen analizar los supermercados para exponer opiniones izquierdistas. Hace poco leí en una de ellas un artículo que sostenía que el ingreso medio de los clientes declina paulatinamente desde que abren el establecimiento a las nueve de la mañana. Los ricos pueden "escoger la hora" para comprar, así que van temprano, "evitando las multitudes y obteniendo los productos más frescos". Los pobres compran tarde, en lugares atestados, consiguen frutas y verduras vapuleadas, a veces con rebaja. Esta teoría insular se derrumba por completo si uno va a Estados Unidos. Cuando pasé un año en Washington, el hipermercado de “M Street” donde hacía mis compras estaba abierto las veinticuatro horas todos los días del año, y la única correlación que encontré entre la clientela y la hora fue que, hacia la madrugada, había más lunáticos que de costumbre. La teoría tampoco funciona en Gran Bretaña, a juzgar por mis visitas regulares a “Sainsbury's” con mi esposa Marigold. Vamos en cuanto abre, y hay personas de todas las edades, sexo, color y clase. Lo único que tienen en común es su desaliño y su impaciencia. Si el personal tarda en abrir, se reúne una airada multitud, habitualmente liderada por un comprador masculino de aquellos que la policía describe como "solitarios" y que suelen figurar en los casos de asesinato y violación múltiple. Hay también algunas mujeres hurañas y explosivas -robustas criaturas que no necesariamente pertenecen al “Club de Admiradoras de Jackie Onassis”- que aferran sus carros fieramente como si fueran a usarlos para derribar las puertas, un fenómeno que llamo la “cólera del carro”.

Un céntrico "M-Street", neoyorkino anuncia su cierre por traslado.

En la planta superior, los "M's" disponen de "dinner-coffee".

Sin duda los supermercados son una bendición. Nosotros dos podemos juntar las provisiones de un mes en menos de una hora. Pero echo de menos las tiendas que visitaba con mi madre cuando era pequeño: los olores penetrantes, los enormes delantales blancos que usaban los afables dependientes, la deslumbrante destreza con que cortaban el queso y el tocino y preparaban los pulcros paquetes que envolvían con amabilidad, mientras mi madre se sentaba en un taburete estudiando su lista. Ante todo, la conmovedora culminación, cuando el dinero y la factura viajaban por teleférico hasta la caja registradora y regresaban con el cambio en medio de un furioso campanilleo. Los niños de hoy no disfrutan de estos placeres, aunque sí de sus paseos en carro. Mi otra queja es que la taxonomía de nuestro supermercado es excéntrica, parecida a la disposición de los libros en la Biblioteca de Londres, y parece obedecer más al funcionamiento de una mente femenina que al de la mía. En vano busco “Bovril” en Salsas y Condimentos, donde debería estar lógicamente. En cambio, se encuentra en “Carnes”. Bien, dirán algunos, es un producto de carne. De acuerdo, ¿pero entonces qué hace allí “Marmite”, y ese temible favorito australiano, “Vegemite”? También tengo problemas con el almidón, que no está entre los productos de limpieza sino junto a las lacas para el cabello. Pero entiendo por qué una mujer, incluida la Baronesa Blackstone, los pondría juntos.

"Super-Deli" se caracteriza por ser una enseña orientada una

cartera de productos exigentes en calidad y cuidados pasillos.

Huelga aclarar que la lista de Marigold incluye todos los elementos interesantes, pues requieren la pericia de una especialista. Yo debo conformarme con detergentes, jabón para lavaplatos y otras cosas aburridas. Y no es tan fácil como uno podría suponer, pues ella es muy quisquillosa y explícita. Es inútil comprar detergente "no biológico automático" cuando ella quiere el "no biológico original". A veces me desconcierta la variedad. Estoy en un aprieto cuando me dicen que busque "papel higiénico". ¿Debe ser biogradegradable, ecológico, reciclado, sin cloro, o el anticuado supersuave de lujo?. Hay veces en que estudio angustiosamente los anaqueles, sus regimientos de estridentes productos envueltos en una niebla brillante. He aquí, por ejemplo, las multitudes de líquidos de limpieza con sus nombres contundentes: “Vax” , “Vim”, “Jif”, “Oz”, “Bif”, “Bam”, “Bash”, “Flash”, “Ajax”, “Wham”, “Fresh” y “Bim”, sin olvidarnos de “Shiny Smiles” y “Lime Light”. Pero lo que debo conseguir, siempre que pueda identificarlo, es “Mister Clean”, y este señor tiene además su propia familia. Desconcertado y deslumbrado, me apoyo en los anaqueles, me pongo a divagar y corro el riesgo de irme con el carro de otro, a menudo con un bebé indignado a bordo.

Muestra de Cambio Social: fotografía tomada es un autoservicio ruso del centro de Moscú en enero

de 1990. Abajo, moderno centro comercial recién inaugurado a las afueras de la misma ciudad.

La desconcertante fecundidad del capitalismo, en síntesis, tiene sus desventajas. Hay demasiadas opciones. Sentía esto aún más en Washington, especialmente cuando visitaba un lujoso “Hyper-Deli” de Georgetown que tiene más de ciento cincuenta clases de pan y más de doscientos quesos. No es sorprendente que los rusos, en su primera visita, no puedan creer que es real. Hace un tiempo un piloto soviético desertó para huir a Occidente con un MIG último modelo; con el tiempo lo llevaron a un supermercado de California, y pensó que lo habían preparado especialmente para él, como una aldea potemkin. La idea de que eso fuera algo cotidiano para doscientos cincuenta millones de estadounidenses le resultaba incomprensible. Los supermercados a veces me dejan atónito. Sólo la semana pasada descubrí que el ojo mágico de la caja registradora puede diferenciar entre pimientos anaranjados, verdes y rojos, y marcarlos en consecuencia. Pero, como siempre, las verdaderas sorpresas son humanas. ¿Qué lleva en su carro ese sujeto esmirriado y macilento? Pues nada menos que seis trapos, tres docenas de latas de limpiador de tuberías, una enorme torta y doce barras de chocolate. También es un solitario, o quizás un miembro de la "Familia Adams". ¿Habrá descuartizado a su esposa y va a deshacerse de los restos y celebrar un festín?. La cajera saca los extravagantes contenidos de ese cofre del tesoro sin el menor aleteo de sus pestañas postizas, y él paga con un billete de cincuenta libras. Afuera hace mucho frío, y una antigua y desgarbada figura salida de una novela de Gissing, con un aplastado sombrero de copa, toca "Blanca Navidad" en una gaita. El hombre del limpiador de tuberías le da una libra antes de cargar sus compras en un flamante Volvo. El supermercado me hace sentir como un personaje de Pirandello, incapaz de distinguir entre ilusión y realidad: ¿el mundo real está dentro de la reluciente tienda, o en la fría acera? ¿Y habrá supermercados espirituales en el cielo?.

Paul B. Johnson.

Paul Johnson nació como Paul Bede Johnson un dos de noviembre, el de 1928, en un lugar llamado Mancherster, Inglaterra. Como fue un poco de todo (escritor, historiador, crítico literario y de arte, periodista, etc.) a todos los efectos se le considera ensayista. Pero lo que sí es tangible es que se licenció en Historia por la prestigiosa Universidad de Oxford bajo la tutela del célebre historiador A.J.P. Taylor. Desempeñó posteriormente como voluntario el servicio militar a la orden de su Majestad en la colonia real de Gibraltar en los primeros cincuenta, adoptando una postura crítica contra el mismo vecino régimen franquista al que en los posteriores años del desarrollismo español aplaudiría. Nada insólito, pues como buen católico británico este joven corresponsal de la revista crítica francesa “Realités” estuvo pendulando ideológicamente a lo largo de su trayectoria intelectual deslizándose de un lado y otro del telón de acero. Con el paso de los años y las obras publicadas terminó consagrándose como un ensayista liberal británico muy respetado por el laborismo y venerado por el vetusto conservadurismo londinense. No en balde su título “Tiempos Modernos” intentó reconciliar las distantes disciplinas políticas a través de la sincretización de las posturas comunes existentes entre ellas desde el fin de la Gran Guerra hasta la crisis del Yom Kippur. Admirador confeso de Marx y Sartre (aunque denunció sus excesos mundanos), el hoy columnista habitual de los semanarios políticos del Reino Unido y de la prensa inglesa aún arrastra cierta aureola de crónicas de espías desde que en 2006 el Presidente George W. Bush sorprendiera a propios y extraños condecorándolo con la máxima mención civil de los Estados Unidos: la Presidential Medal of Freedom. Él define la visión que de sí mismo tiene desde un punto de vista vivencial del siguiente modo y reflexión: “… nunca he tenido coche, ni mi cuenta ha estado en números rojos: no he dado cheques sin fondo ni he comparecido ante un tribunal: jamás he preparado un asado ni he utilizado una lavandería automática; nunca he cambiado pañales ni siquiera para Annabel; no me he alojado en el “Capriani”; no he cenado en Maxim’s; no he pescado ningún pez, ni cazado ningún zorro, ni he perseguido ningún venado; ni siquiera he aplastado una araña, aunque una vez amenacé a una tarántula en Recife. Por otra parte, tuve una hija; escalé el Matterhorn; pregunté a Kerensky por qué no mandó fusilar a Lenin; fumé puros con Sibelius y Castro; nadé en el Mar Caspio y en el Lago Titicaca; enfadé a De Gaulle, conmoví a Churchill e hice reír al Papa: charlé con Ava Gardner; eso sí, maté a un oso finalmente. Estuve en el lugar desde el cual dispararon al Archiduque Francisco Fernando y pronuncié una conferencia desde el escenario donde Herzl fundó el sionismo,…”. (Víctor G. Pulido).

Halloween, hipermercados y flores de colores.

2011-10-25T18:03:00.009+02:00

“Halloween” representa sin duda la última de las temporadas incorporadas a nuestros hipermercados. En este relato costumbrista, nostálgico y autobiografiado, el autor se recrea en rememorar del pasado y revivir en el presente las tardes de sus vísperas de difuntos y todos los santos.

Juan Francisco García Núñez, para "LinealCero". En Cáeres, a 20 de octubre de 2011.

A Juan Antonio Fajardo Palomino, joven amigo, in memoriam.

Flores de cempasúchil a los pies de la tumba y fotos alegres del fallecido bajo su epitafio. Calaveras de azúcar, agua, sal y velas; ofrendas de comidas y bebidas adornan los altares y esquelas para ofrecer al familiar o amigo sus más apegados en vida placeres terrenales. Ojalá tuviésemos un sentido tan optimista de la muerte como tienen los mexicanos, con esa variable sincrética donde el cristianismo se muestra permeable a las creencias precolombinas y surge la festividad fúnebre. Porque sus pautas y ritos postfunerarios representan la celebración del reencuentro, el baile y la comunión con los seres queridos que nos esperan en el más allá. Incluso entre la actual comunidad descendiente maya de Pomuch, en el Estado de Yucantán, los vecinos exhuman a sus seres queridos, limpian su esqueleto y los sientan a su vera durante el festín. A esta cita con el almanaque no se la conoce como “Halloween”, que no es otra cosa que su naturaleza postmoderna, sino como la “Fiesta de los Muertos”. Al contrario que en el sur de Europa, en ella no cae ni una sola lagrima que no sea de alegría.

Adoración de los muertos en Pomuch.

Este vitalismo transmitido a las almas mediante un ritual de festividad neocristiano también fue adoptado por la cultura decimonónica norteamericana; la influencia lúdico-funeraria, a falta de una cultura predefinida de los primigenios gringos, les llegó en algún momento del pasado desde el norte de Méjico Federado hasta el sur de los Estados Unidos. Por una parte, cuando los mejicanos aún eran una potencia cultural y comercial y extendían sus costumbres autóctonas a los nuevos estados vecinos. Por otro frente la diáspora céltica que desembarcaba en Brooklyn y que hizo el resto cuando supuso una extensa facción de mano de obra. Así nació Halloween, bajo la síntesis de sincretismos encontrados; o bueno, para hacernos entender, de este modo fue tomando forma en el tiempo. Y forma tomó, sin duda. Porque hoy se ha convertido, desde el nacimiento del nuevo milenio, en una fiesta occidental secularizada que va desde Los Ángeles a Tokio.

"Halloween Parade" en Tokio, por supuesto.

Acabando el discurso etnológico, tengo que insistir en que Halloween no es una liturgia actual, como hemos visto. De hecho, cuando yo era crío ya existía Halloween, claro que sí, sólo que en Estados Unidos. Era algo que celebraban los “teleñecos” de Jim Henson al borde de las navidades y posteriormente, en mi adolescencia, “The Simpsons”, cuando aún los dibujaba Matt Groening. Sin embargo para nuestra cultura, o al menos para la que prevaleció para nuestros vivos y muertos durante nuestra infancia, por desgracia la fecha representaba la guadaña, el transcurrir del tiempo, todo aquello que nos invitaba a acostumbrarnos a quedarnos sin partes tangibles de nuestro pasado. Para lo que un niño americano suponía una fiesta infantil para uno españolito, camisa de “Naranjito” incluida, implicaba una tarde de hipermercado sobre fondo gris. Mis días de santos y difuntos eran lienzos de trazados claroscuros. Se limitaban a acompañar a mis mayores a recorrer lineales para la compra de cirios, velas, paños de limpieza, tijera podadora y algunas flores o pequeños maceteros. Y todo en silencio, por supuesto, no ingeniaras ninguna payasada como respuesta emocional al tedio, que ostia que comulgabas. Y a golpes de silencio y rezos es como mi generación fue ignorando este día feriado, a veces encarnado en un “puente” gris y anodino. Hoy puede parecer exagerado cuando la gente lo utiliza para pasar unos días en Brujas, Bruselas o Ámsterdam, pero por entonces eran días de misa, recogimiento familiar y silencio, sobre todo en los pueblos y pequeñas ciudades de interior. Sorprendentemente, para los países euromediterráneos, en la actualidad la concatenación de muertos y santos como onomásticas grises se ha transmutado mediante estrategia, de una tradición funesta a una lúdica y comercial.

Calaveras de azúcar y mazapán, típica

golosina mejicana de noche de difuntos.

A pesar de ello, el día de los difuntos sigue siendo hoy para mí un día de hipermercados. No comparto el ceremonial del camposanto, de la romería sigilosa de mis mayores hacia la entrega floral en lápida. Tampoco el hecho de salir disfrazado ni maquillado para hacer el fantoche o maldecir la algarabía de los críos. Porque para mí pasar estos días rumiando el sollozo o bien implicándome en ese vitalismo fúnebre heredado de entre unos y otros no me parece que tenga mucho sentido, no casa con nada que no sea lo tétrico o lo bacanal. En esta mezcolanza de creencias, lágrimas y duelos o bien batido lúdico de rituales postmodernistas sobre un mismo fenómeno, que es el de la muerte, uno ya no sabe a qué atenerse. Ahora bien, ante ello me descubro como un hombre sin tradición de muertos propia, un desarraigado de la generación perdida de la víspera de difuntos. Simplemente soy de la generación del hipermercado, de la generación del consumo doméstico, no tanto lúdico. Como consecuencia, en lo que normalmente malgasto el “Día de Todos los Santos” es en dormir la mona de Halloween, pero el año pasado, vista la ausencia de eventos interesantes para mi generación (y vista la creciente plaga de gente -sobre todo criaturitas- disfrazada para la ocasión) opté por quedarme en casa, madrugar y dedicar el día a mis menesteres de hipermercado. Me gusta pasear durante ese día todos los años y ver cómo han evolucionado, intuir como el comercio lo envuelve todo, hasta la misma muerte.

Pasillo del Halloween en un "Toys'r'us" danés.

Si las culturas se globalizan por efecto de la transmisión de los medios de comunicación y del espectáculo, el comercio le sigue, lo mediatiza: hace apenas dos décadas un hipermercado no tenía más de seis o a lo sumo siete campañas (a saber, navidad, reyes, enamorados padres y madres, verano, vuelta al cole y poco más). Hoy la cultura de culturas metadimensiona el lineal y lo somete a un estrés cíclico cotidiano, continuo y muchas veces pasado incluso de revoluciones. Porque cualquier evento alcanza el grado de sustanciabilidad y se reclama su propio protagonismo, su propia temporada de ventas. Cualquier cosa es campaña ya. Raro es el jefe de sector o de producto que no se ha montado acaso su propio engendro: la imaginación al poder, creatividad de campaña para todos ellos. Víctor nos cuenta en este mismo blog (octubre 2010), sin pudor, como en pleno Halloween dio una patada a las calabazas y se metió de lleno en una temporada que giraba en torno al ritual de matanza de cerdos para un hipermercado enclavado en una comarca agroganadera (sospecho que pudiera ser para Leclerc en alguna de sus tiendas en Extremadura).

Diversos productos y lineales de Halloween (imágenes cedidas).

En este sentido, lo pude comprobar como vendedor, el cliente siempre te sorprende: responde a tus inventivas; cuando piensas que con un producto puedes llegar a fracasar vas, y aciertas. Por eso alguien ideó, en alguna centuria cercana, un esqueleto de trapo o algún pijama macabro y al comercializarlo triunfó más que la Lady Gaga en un fiesta de disfraces en Zamunda: paseando entre reponedores observo los esqueletos de plásticos y los disfraces de estructura ósea: me imagino que su emulación, se creación como producto y origen, se debe a que los primeros colonos protestantes nunca tolerarían a sus pequeños la costumbre indígena tex-mex de desenterrar a sus propios muertos y profanar sus almas. Un pequeño juguete y así se dejaban de remover huesos y tierra. Lo de las calabazas no lo tengo tan claro, quizás algún yanqui excedente agrario.

Kit fúnebre para el día de difuntos,

en el otoño nipón (imagen cedida).

Ya los híper venden hasta flores. Claro, un buen comerciante sabe que consumes hasta después de muerto. “Verdecora” y “Fronda” se visten de luto de colores, pero sin ellos y otros puestos muchos cementerios como “La Almudena”, el más extenso y habitado de Europa, seguirían siendo gran manto marmolado. Las grandes superficies y el comercio en general desde el diseñador del producto, caso que lo hubiera, hasta el pequeño comerciante pasando por los múltiples intermediarios y fabricantes, tienen la virtud no sólo de hacer vendible cualquier cosa que sea objeto de materializarse en objeto, todo aquello que devenga en artículo de venta, sino lo que entraña la fenomenología del mismo. No sólo lo concibe como tal para cualquier cosa, sino en cualquier fecha, en cualquier lugar del mundo y para cualquier persona ser o ente. Halloween como paradigma es el preludio de la Navidad, su ensayo, su precalentamiento. De entrada los diversos productos relacionados con la secularización de vivos andantes y muertos vivientes son el inicio de la precampaña de juguetes. El día dos retirarán calabazas poseídas y disfraces de esqueletos y empezará a llenar las baldas de artículos de "Reyes". Pero lo más interesante de esta campaña es la intencionalidad subterránea que esconde: los gerentes a través de la juguetería y dulces de “todos los muertos” evalúan la demanda inmediata de otros productos similares como turrones y juguetes. Los productos de Halloween constituyen un buen indicador de ventas para los grandes almacenes, adivinan las tendencias de consumo estimadas para Navidad y ayuda a los jefes de adquisiciones a calibrar las compras mayoristas de las tiendas a corto plazo. Como muestra un botón: en año de elecciones presidenciales, en los Estados Unidos, puede saberse con antelación que candidato habitará la Casa Blanca a través del análisis de ventas de mascarillas de Halloween con las caricaturas de sus candidatos. Las grandes superficies cuánto dinero podrán llegar a facturar durante la temporada final.

Sea como fuere, lo que está claro que el hipermercado cobra vida con esta festividad invasiva, profana, devuelta a la vuelta de la historia por los posos culturales que nuestros antepasados polimizaron en otras milenarias (o recién nacidas) civilizaciones. Nadie niega que la muerte se convierta en fiesta y homenaje o al menos que te la vendan como tal. Una vez que he fagocitado que forma ya parte de nosotros, el deceso, me cambio de sección y me pongo a derrochar un poco de pasta, que nunca viene mal. La curiosidad por visitar el lineal de calabazas va a conseguir que le facture al coordinador de librería, todo está pensado. Me dirijo al electro y me pongo a revisar músicas y comics. Es como visitar ciertamente tumbas, porque los productos culturales que revisito son tan viejos como mis duelos. Entre mis derroches más imperdonables, a modo de homenajes, está la adquisición (por tercera vez si contamos con los cassettes y las primeras ediciones en compactos), de mis muertos favoritos. Ya no sé cuantas veces los han resucitado por vísperas de todos los muertos, precampaña de Navidad, el comercio las ediciones renovadas de "Mortadelo y Filemón". Capaz con su sólo deseo de reinventar los mitos, hacerlos revivirlos, el márketing de sala me devuelve al pasado al ponerme frente a frente con álbumes de “Dinarama” y “The Cranberries”, como si el título de sus carátulas y trabajos fueran sus eternos epitafios. También los primeros de Joaquín Sabina reeditados para la "Fnac". Dejo para otro momento de despilfarro inconsciente de otras reediciones también de dudosa necesidad como la de mi grupo favorito de todos los tiempos, los “Héroes del Silencio” y que tarde o temprano terminaré comprándome por tercera vez. Y es que el comercio no sólo hacer revivir a los muertos como consumidores, sino que hace que los vivos saquemos a pasear también a nuestros "crionizados" y recordemos, junto a ellos, los buenos momentos que pasamos todos juntos, junto a los que ya no están. Uno de ellos eres tú, Juan, con "Siniestro Total".

¿Cómo influye la variedad en las elecciones saludables del consumidor?.

2011-10-20T12:38:00.003+02:00

Imagine que está en un restaurante decidiendo si pide una ensalada saludable o una hamburguesa que, con seguridad, contribuirá a obstruir sus arterias. ¿Qué le haría escoger la ensalada?. Una nueva investigación sugiere que su decisión tal vez no esté dictada por el temor a la reprimenda de su médico o por cualquier otro factor determinado por la sabiduría convencional. Al contrario, lo que importa es la variedad de la carta.

Universidad de Wharton, en su estudio publicado en diciembre de 2009.

Jonah Berger, durante una conferencia, explicando

su hipótesis sobre la "Paradoja de la Elección"

En un estudio titulado “Variedad, vicio y virtud: cómo la oferta de varios productos influye en la opción de elección” ("Variety, vice and virtue: how assortmente size influences option choice”), Jonah Berger, profesor de Marketing de la “Universidad de Wharton”, Wendy Liu, profesora de Marketing de la UCLA, en Los Ángeles, y Aner Sela, estudiante del doctorado de la “Universidad de Stanford”, describen cinco experimentos que analizan la naturaleza de la elección a través de productos como helado, frutas y equipos electrónicos. Los investigadores constataron que la ampliación del número de productos o servicios ofrecidos al consumidor puede hacer que haga elecciones sensatas, que son más fáciles de justificar que otras más permisivas. Mucha gente dice que ofrecer un abanico mayor de bienes estimula al consumidor a comprar, porque es probable que él encuentre entre las opciones disponibles un producto que atienda a sus expectativas. “Actualmente, el consumidor tiene que hacer frente a un número mucho mayor de opciones que antes”, dice Berger. En el pasado, las tiendas disponían sólo de dos tipos de ketchup, hoy tienen más de diez. Si actualmente hay más de cien revistas diferentes, en el pasado eran solamente superaban la veintena. Investigaciones recientes de otros académicos, sin embargo, mostraron que a medida que la cantidad de la variedad aumenta, el consumidor, atónito, puede optar por no escoger ninguna cosa. De acuerdo con Berger, ese concepto es conocido como “paradoja de la elección”.

Hay, sin embargo, un momento de complejidad mayor, cuando el consumidor se encuentra en una situación en que tiene que hacer una elección. Para explorar tal situación, Berger y sus compañeros investigadores montaron una serie de experimentos en que ofrecían cupones o cantidades simbólicas de dinero a los participantes como forma de analizar de qué modo el número y la variedad de productos disponibles determinaban aquello que compraban. “Escoger entre una variedad muy grande tiende a aumentar la dificultad de la elección y, en consecuencia, puede llevar al consumidor a confiar más en justificaciones aceptables a la hora de escoger”, observan los autores en el estudio publicado en la edición de 2009 del “Journal of Consumer Research”. Esto es: “Como resultado, defendemos que escoger entre una variedad grande puede llevar al consumidor a hacer elecciones fáciles de justificar”. De acuerdo con Berger, la situación se resume a la pugna entre lo que no está de más tener y lo que se debe tener. “Es más fácil justificar el consumo de una fruta saludable que el consumo de un pastel de chocolate, o la adquisición de una impresora para el trabajo que un aparato que reproduce música digital. Los productos funcionales son más fáciles de justificar que otros que son de tipo recreativo”.

Las elecciones objetivas de lo correcto frente a lo deseable, generan

menos placer o recompensa, pero al tiempo menos culpabilidad,

la cual supone ser más intensa e insoportable para el consumidor medio.

El primer experimento tuvo como objetivo comprender la influencia de una vasta gama de bienes sobre la elección del consumidor. Se les mostraron a los participantes de la investigación varias imágenes de helado y se les pidió que escogieran un sabor. La variedad era pequeña y sólo se podían hacer dos elecciones: uno de ellos con toda su grasa y otro “light” o con bajo contenido en grasa. En la mayor variedad, había diez elecciones posibles, y la mitad de ellas tenían un bajo contenido en grasa. De entre los participantes a los que se les presentó la variedad menor, un 20% de ellos escogió el helado con bajo contenido en grasa, mientras que un 37% de los que tuvieron más opción de elección prefirieron la opción light. En otro estudio, una bandeja con frutas y con productos horneados se colocó en dos entradas de un edificio con el siguiente cartel: “Sírvase, por favor, un producto de la bandeja”. En una entrada, los investigadores colocaron una bandeja que contenía una pequeña variedad de productos: dos tipos de frutas y de galletas. Pusieron una bandeja con una oferta mayor de productos en la otra entrada, de forma que quien pasara por allí tenía a su disposición seis tipos de frutas (plátanos, manzanas verdes y rojas, peras, mandarinas y melocotones) y seis tipos de productos horneados (galletas diversas, croissants y muffins de plátano). Aunque un 55% de los participantes escogiera una fruta en detrimento de los dulces en la pequeña variedad expuesta, un 76% lo hizo cuando tuvo ante sí una oferta mayor. Los investigadores quisieron saber entonces si el efecto del tamaño de la variedad se mantendría en una situación en que las personas tuvieran que escoger entre opciones de carácter utilitario y placentero. En ese caso, a los participantes se les mostró impresoras y reproductores de MP3. Una prueba hecha anteriormente mostró que las impresoras eran consideradas adquisiciones más “virtuosas” que los reproductores de MP3. Sólo un 11% de los que se les mostró dos impresoras y dos aparatos de MP3 optaron por la impresora. Pero en el momento en que la variedad aumentó hasta seis impresoras y seis MP3, un 50% optaron por las impresoras. Se obtuvieron más pruebas de que una cantidad mayor de opciones lleva a las personas a escoger cosas que son más fáciles de justificar, al analizarse lo que ocurrió cuando se aumentó el número de aparatos de MP3. Aunque es posible imaginar que al aumentar los aparatos de MP3 aumentara la posibilidad de que se escogiera uno de esos aparatos, lo que sucedió, en realidad, fue que las personas optaron por un número mayor de impresoras, es decir, la opción que era más fácil de justificar.

Los japoneses, confrontados entre el deber oriental y lo lúdico

occidental, se han vuelto grandes expertos en sortear la "paradoja

de la elección": ¿helado o pescado?: pues "Helado de Pescado".

Después de establecer la relación entre elección y cantidad de variedad, los investigadores desarrollaron experimentos con el objetivo de explorar las profundas fuerzas en esos patrones, esto es, encontrar la justificación. Los participantes tuvieron que responder si escogerían una impresora o un aparato MP3 de entre diversas ofertas y, a continuación, se les pidió que evaluaran en qué medida creían que era “difícil tomar una decisión sobre qué opción escoger”. Los resultados fueron parecidos a los de la experiencia anterior, un 51% de los confrontados con la muestra mayor escogió la impresora frente a un 34% de los de la muestra menor. Otros resultados indicaron que la mayor dificultad de elección llevó a las personas a escoger una opción más fácil de justificar, en ese caso, la impresora. Los investigadores entrevistaron a diversas personas y quisieron saber el nivel de satisfacción que habían experimentado al hacer elecciones virtuosas cuando se comparaban las elecciones más permisivas. Sus descubrimientos indicaron la existencia de un “factor de culpa”, es decir, las personas que eligen una opción menos virtuosa ante una oferta mayor se sienten culpables posteriormente, porque piensan que deberían haber hecho una elección diferente. El estudio analiza el proceso de cómo, en ciertas circunstancias, el consumidor encuentra más fácil justificar elecciones menos virtuosas. Berger dice, por ejemplo, que alguien que haya hecho trabajo de caridad puede resultarle más fácil escoger algo divertido incluso si se le muestra una amplia oferta de opciones. “Quien acaba de salir de hacer gimnasia podrá sentirse justificado en comer algo que no es saludable”, nos comenta. “Por lo tanto, aunque un volumen mayor de opciones lleve a las personas a escoger cosas cuya elección es más fácil de justificar, aquello que es particularmente fácil de justificar podrá variar según factores situacionales”. De acuerdo con el estudio, “incluso las informaciones aparentemente irrelevantes (como, por ejemplo, observar lo que otro consumidor escogió anteriormente) puede darle una razón más que facilite su elección”.

La Universidad de Wharton, la más prestigiosa escuela de estudios

de mercado del mundo, pretende demostrar el efecto mimético del

comportamiento de compras y conductual de consumo de masas.

Los investigadores reconocen que los resultados de su estudio tienen limitaciones. “Una condición importante que limita esos descubrimientos tiene que ver con el grado en que las ofertas mayores aumentan, de hecho, la dificultad de elección. Si elegir entre ofertas mayores ya no es difícil (por ejemplo, cuando una opción se destaca o cuando el consumidor tiene preferencias bien definidas), de eso se deduce que tales ofertas influirán menos en el tipo de opción escogido por el consumidor”, afirma el estudio. De acuerdo con Berger, tales descubrimientos muestran que cuando hay dificultad de elección para los consumidores que se enfrentan con grandes variedades, tienden a escoger de acuerdo con un patrón específico. Esto implica ventajas tanto para productores como consumidores. Los descubrimientos del estudio tienen implicaciones específicas para el marketing y para la gestión, dice Berger. Los fabricantes de aperitivos saludables, por ejemplo, podrán mejorar sus ventas si venden su producto en locales donde hay varias opciones más. Un drama premiado —que, por su argumento, puede ser considerado más virtuoso que una comedia de golpes y porrazos o una película de acción de presupuesto elevado— podrá atraer audiencias mayores en las salas múltiples que en un cine de arte. En un lugar de alquiler de automóviles, los vehículos comunes tienen más oportunidades de ser alquilados que los coches deportivos llamativos si la opción de elección es grande.

Los autores describen cómo debe sentirse un trabajador del área de reclutamiento de profesionales al hojear una pila de formularios rellenados por los candidatos a un empleo. Él puede verse influido por el número de candidatos, por el tamaño de cada formulario y por las semejanzas entre los diversos CVs. “En la medida en que esos factores están asociados a una dificultad mayor de elección, esto afecta al resultado de la elección, beneficiando a aquellas que son más fáciles de justificar”, dicen los autores. “Eso puede llevar el reclutador a escoger participantes de razas, sexo o antecedentes específicos”. Para Berger, mejorar la comprensión de la naturaleza de la elección puede tener un gran impacto sobre la sociedad. Él hace referencia a un libro publicado en 2008: "Persuasión: mejorando las decisiones relativas a la salud, riqueza y felicidad", de Richard H. Thaler, economista conductual, y Cass R. Sunstein, profesor de Derecho de la Universidad de Chicago. El libro recurre a la psicología y a la psicología económica para desarrollar la idea del “paternalismo libertario”. Aunque tradicionalmente asociado a la elaboración de políticas públicas y a la forma en la que los gobiernos pueden influir en los ciudadanos para que tomen decisiones que mejoren sus vidas, el paternalismo libertario en ese caso comprende la forma por la cual las empresas pueden estructurar el medioambiente en que se hacen las elecciones para influenciar las decisiones del consumidor. Berger dice, por ejemplo, que los restaurantes pueden ofrecer comidas saludables. Por medio de cartas más extensas, estimulan a las personas a escoger opciones más saludables. “Esa ventaja inesperada de la variedad puede ser usada para elevar el bienestar del consumidor, pero con cautela”, observan los autores en el estudio. “Proporcionar un mayor número de opciones al consumidor debe aumentar su confianza en las justificaciones para las elecciones realizadas, pero eso sólo aumentará su bienestar en los casos en que tales razones apunten hacia opciones mejores. Queda por saber si las implicaciones derivadas de la combinación total de esos factores tendrá efectos positivos o negativos”.

Curisamente Samsung en España tuvo como gentileza de

marca darnos a elegir para nuestro blog entre dos obsequios:

un MP4 "S3" o una impresora multifunción. Hoy echamos

en falta una buena impresora. Agradecimientos a Samsung.

Historia coetánea de la estupidez humana contada por un helado (II).

2011-10-06T13:07:00.002+02:00

El postre lácteo había conquistado el corazón de América a finales de los noventa. Jamás una campaña privada de concienciación nutricional habría logrado tanto respaldo familiar. En el culmen de su popularidad, las cadenas de restauración ligera lo potenciaron como concepto lúdico. Fue entonces cuando enfermó de éxito y se volvió contratendencia.

Víctor G. Pulido para “LinealCero”.

Muchas jóvenes abuelas norteamericanas y europeas aún creen que el helado, que lo es, es un complemento nutricional excelente a la vez que una recompensa para sus nietos. Se sienten orgullosas de haber sido las primeras madres concienciadas en la importancia que supuso que, de algún modo, los hoy padres y madres de sus nietos incrementaran su ingesta de calcio aún a través de otros formatos como el batido del “súper” o las terrinas de chocolate y vainilla. Siempre serían mejor que por entonces una novedosa “happy meal” en Europa o unas chocolatinas-snacks, merienda típicamente americanas acompañadas de refresco de cola. Se consideran, pues, las primeras madres que llevaron la leche por credo para sus hijos desde su primera toma neonata hasta las últimas epatas de su crecimiento, incluyéndolas en cada una de las variadas comidas. Si ello en parte fue posible devino gracias a la campaña impulsada por el lobbie norteamericano de lácteos a través de su campaña “Got Milk?”, un irrisorio intento davidiano por derrotar a los por entonces inamovibles Goliats: el refresco y los aperitivos y meriendas calóricas. Sorprendentemente, en cuestión de pocos años el consumo de leche y sus productos derivados enriquecidos se adoptaron como principio nutricional y aporte vitamínico incuestionable, constituyendo el pilar fundamental de toda dieta americana. Las ventas lácteas se multiplicaron y el postre helado o azucarado vivió su época dorada y de mayor resplandor comercial.

Los grandes formatos de ventas -"pack","retractil" o tamaño familiar-

son consecuencia del incremento de consumo durante los 80´s.

Pero poco antes de toda esta escalada, y mientras la moda de la lactosa era celebrada por el resto de países occidentales como el tentempié definitivo, ya se fue germinado para los Estados Unidos la disociación entre consumo saludable y postre lácteo. Y este divorcio se fue gestando, como una estupidez humana más, a medida que los establecimientos de comida rápida consideraron que al "producto helado" o al "producto batido" no se le había conferido la suficiente importancia entre sus menús. No es que no lo ofrecieran con anterioridad como complemento en su carta, pero la oferta era tan residual como anecdótica para el caso de “MacDonald’s”. “Está claro que nosotros somos vendedores de Big Mac y patatas francesas-“fritas”-, pero si el helado arrastra a nuevos consumidores a nuestros establecimientos, vamos a seguir la tendencia, no vamos a detenernos ante la oportunidad de ofertárselo a nuestros clientes”.- dejó claro John Charlesworth, responsable de franquicias regionales de la firma a finales de los ochenta. En efecto, si alguna vez visitó accidentalmente Hartsville, en el estado de Tennessee, se dará cuenta de que la multinacional norteamericana iba totalmente en serio. Para testar la aceptación popular de producto antes de insertarla en su marca, “MacDonald’s” ideó para esta pequeña localidad un nuevo concepto de restaurantes de carreteras, los “Golden Arch Café”, una franquicia insulsa de provincianas pretensiones. Su plato estrella, presentado en un inquietante establecimiento (con aires de gasolinera que rememora una atmósfera inspirada en relatos de Stephen King), era de hecho una enorme bola de helado de cola coronado de sirope de caramelo. “Golden Arch”, cuyo lanzamiento fue anunciado a bombo y platillo, terminó convirtiéndose al poco tiempo en uno de los mayores ridículos empresariales de la historia de la multinacional de la hamburguesa; hasta el punto que, en plena orgía de reproches entre sus directivos, se transmutó simplemente en escándalo y nada más. Sucedió cuando se filtraron a la prensa unas justificaciones de Edward Rensi, uno de los responsables de operaciones de “MacDonald’s”, aludiendo a que el fallo de implantación había consistido, simple y llanamente, en “venderle helados a los paletos bajo el logo de los arcos dorados”. Si la franquicia ya de por sí estaba herida de muerte, la polémica a la que dieron vida estás declaraciones acabaron por arrastrarla a la tumba.

El “caso Rensi” dejó traslucir, no obstante, algo que ya todos intuían y que no sorprendió a nadie: el helado, cuando no el batido, estaba bajo sospecha. Despertando conciencias latentes su consumo llegó a asociarse como un alimento característico de las nuevas cohortes rurales y clases bajas urbanas con escasa cultura nutricional. Cuando no cercano también a familias desestructuradas poco amigas de los fogones. Pero de esta nueva concepción social, tercera estupidez en lo que llevamos de texto, la imagen institucional del lácteo se alejaba de ser un producto saludable; un producto que quizás sí, se hubiera convertido en un monstruo, en un lobo bobino, en un caballo de Troya que se infiltraba en nuestros frigoríficos y nuestros organismos, pero que nada tenía que ver con el esencia nutricional del producto. La hipertrofia del producto no es el producto, sino su desmesura o perversión. Por tanto el engendro “Golde Arch Café”, no sólo supuso el fracaso de un proyecto agonizantemente meditado, sino que también arrastró sibilinamente consigo el inicio del declive de una tendencia general de consumo que ya estaba instaurada en otras grandes cadenas de alimentación.

"Golden Arch Café".

No obstante, pese al patinazo del Payaso Roland y otras franquicias del estilo, durante algún tiempo reinó el sentido común: el helado junto con el batido así como otros derivados lácteos azucarados como las natillas y sus sucedáneos siguieron disfrutando del respeto de la comunidad sanitaria como productos adecuados contemplados para una dieta variada; el mismo respaldo vino sugerido de la presencia de su categoría comercial como artículos sanos y equilibrados dentro del lineal de las tiendas; en definitiva, esta familia de productos conservó, frente a las críticas, gran parte de sus aliados y de su público, incluso en áreas urbanas: además del target infantil y adolescente, era frecuente su consumo entre afroamericanos y latinos, entre la población urbana universitaria blanca y los países sureños; degustadores desde los sufridos taxistas neoyorkinos hasta los surfistas californianos y así hasta desembocar en las bridgetjones de inicio de milenio y los singles próximos a la mediana edad. Sólo las personas con sobrepeso que salían de los fast food terminándose el postre sobre el paso de su marcha perfilaron que, entre todos ellos, los consumidores de lácteos enriquecidos proyectaran la imagen social de que por sí solos no sabían cuidarse. Esta exacerbada sensación popular de indolentes devoradores de grasas azucaradas terminó incrustándose en la retina colectiva de la población norteamericana propiciando que la consideración del lácteo como producto nutritivo se fuera minando y no dominando. De ahí la consecuencia que muchos colegios lo eliminaran de los comedores por las presiones de los mismos padres que se negaban a vivir en las cercanías de un establecimiento “Häagen-Dazs”.

Bridget Jones representa a toda una generación amante

del valor nutricional de los helados, no de sus excesos.

De este modo el lácteo aromatizado, solidificado y en la práctica generalizada de los tratamientos industriales quizás trufado de calorías en su formato lúdico, tomó forma de epidemiología urbana, cual leyenda inexistente narrada por teenagers y, en una muestra más de nuestra sociedad neurótica, muchos padres consintieron a sus hijos pequeños lo que no le permitieron a los mayores: que los niños abrazaran de nuevo una “Coca-Cola Light” antes que un batido diet. Y de ahí las miradas recelosas de las madres actuales hacia las abuelas que ofrecen helados porque, queramos o no, de modo absurdo, el postre lácteo quedó erradicado de la pirámide nutricional, y no amarrado a su ladera. El mismo prestigio e inercia comercial que impulsó al postre lácteo lo volvió al tiempo más elaborado, complejo y calórico, lo cual lo desligó del hogar aproximándole a la hostelería lúdica. Fue entonces cuando la tendencia se volvió contratendencia, cuando se encarnó en prejuicio gastronómico incluso a pesar que el mercado seguía produciendo en su mayor parte lácteos inocuos de muy buena calidad.

"Liquids 2011": ¿Qué le pasa al vino?.

2011-09-20T18:50:00.004+02:00

“Liquids 2011” cierra el transcurso de sus jornadas técnicas con una prioritaria propuesta de innovación para el mundo de la distribución vinícola planteada por Francisco Berciano. La logística directa, la estrategia de servicio inmediato, la gestión de cartas, la formación continua el acercamiento al viticultor son algunas de sus interesantes apuestas que deberá asumir el producto de cara a un inminente futuro.

Cáceres, septiembre de 2011. LinealCero.

Después los placeres, llegaron los días. Tras un par de mañanas atendiendo a la descripción de los líquidos, de sus deleites así como las formas de elaborarlos y degustarlos por parte de enólogos, viticultores, sumilleres, bartenders y críticos gastronómicos decididamente en esta feria sectorial tocó hablar de negocios. Y lo hizo encarnado en la figura de Don Francisco Berciano Rodríguez, empresario vinícola, quien, acompañado de su porte afable y conciso, reconoció humildemente ser una parte desiderativa de todos los compañeros que le habían precedido en el turno de exposiciones (a ratos un blogger discontinuo, a cachos un degustador circunstancial de caldos, quizá un crítico vinícola dentro de lo que alcanza a su oficio). La presencia de Berciano, distribuidor de vocación, entró, no obstante, como aire ventilado en la sala de conferencias, pues por fin se habló de comercio, que es lo que interesa de cara al futuro del segmento.

Como portavoz del sector comercial vinícola en esta feria-congreso, cuya ponencia clausuraba el ciclo de las Jornadas Técnicas de “Liquids 2011”, Berciano se cuestionaba cuál sería el futuro del producto vinícola desde la perspectiva de la situación actual de la distribución en España. “Hablar del futuro, tal y como están las cosas, es complicado. El futuro no está escrito y todo puede pasar: nadie diría hace unos años que uno de los bancos norteamericanos más importantes quebrarían o que la zona euro pudiera estar al borde de la suspensión de pagos”. Sin embargo, no es devoto de poner paños calientes y desde el principio de su conferencia y de cara al tendido, dio muestras de arrojo al “coger el toro por los cuernos”: a pesar de que nadie sabe lo que va a pasar con la producción y comercialización vinícola, reconoce abiertamente que la salud del sector de la distribución es delicado, aunque no oscuro. “El futuro que yo voy a esbozar”- adelantó- “es futuro, se puede cambiar permanentemente aunque se trata de una situación crítica importante pero no irreversible”. Admite no saber ponerle fecha, no saber cuándo: “He vivido crisis del mundo del vino pero no con tanta intensidad y durabilidad como ésta; lo peor es no saber cuándo se tocará fondo”. Efectivamente, el sector del vino viene resintiéndose en el último lustro. Según la consultora “Nielsen”, nuestro país lleva padeciendo en los últimos años un ritmo de consumo decreciente bruto tanto a nivel de ingesta como en la globalidad de su facturación. Dicho de otro modo: hasta hace poco quizás bebiéramos menos caldos que nuestros mayores, pero se bebía mayor calidad y por lo tanto el sector ingresaba mejores números. Vivíamos “noches de satén, vino y rosas”, en definitiva. Ahora la crisis, con sus costes operativos y los temores que despierta, está adormeciendo al consumidor.

Francisco Berciano en un momento de su conferencia en

"Liquids 2011"sobre la futuro de la distribución vinícola en España.

No obstante, la cuestión de fondo que se plantea es si existe algo más allá que responsabilizar a la crisis y sus epifenómenos de la tendencia negativa. Dicho de otro modo: ¿se ha perdido el vestigio cultural de consumir caldos mediterráneos en nuestros encuentros sociales, la tradición de la dieta mediterránea de acompañar la comida con vino?. Como primer país consumidor mundial per cápita de whisky, incluso por delante de su país de origen como Escocia o de tradicional consumo como Estados Unidos, la respuesta para nuestro país es obvia. Mientras otras bebidas se mantienen o ascienden ligeramente, la caída absoluta del consumo interno en el segmento de vinos es incuestionable. Por tomar un referente, durante el transcurso de la década de los noventa, los españoles (ayudados por los residentes y turistas) consumíamos unos cuarenta litros por persona mayor de edad anuales; este volumen individual de consumo oscila a día de hoy para la misma población de seguimiento entre dieciséis y diecisiete litros, según el propio Berciano. En poco más de una década y media se ha desangrado una importante parte del target, se ha materializado un trasvase hacia otro tipo de bebidas alcohólicas o de fusión. “LinealCero” se plantea, bajo la fuerte tendencia de las grandes superficies de sintetizarlo todo en ratios estadísticos, si todo ello no representa una variable fuertemente asociada a la avanzada edad y al género masculino en sintonía con las rentas medias vinculadas a este segmento poblacional. Veamos que la media de esperanza de vida actualmente en España es de ochenta y dos años para los varones. Para lo cual consumidores nacidos en épocas muy apegadas al vino como la República y la postguerra, que la pasada década ya contaban con una edad en torno a la mediana de los setenta años y una pensión media-baja, nos van abandonando. Por otra parte, la generación de los hijos de esta cohorte, en torno a los sesenta, con un mayor poder adquisitivo y de cotización, posee aún una cultura del consumo de vino. En busca de reforzar la hipótesis del consumo asociado a la edad, nos fijamos qué tipo predominante de cliente adquiridor de vino pasa por caja en las medianas y grandes superficies, en las cuales se ha incrementado las ventas de esta familia de productos en los dos últimos años. El resultado es vinculante a la hipótesis pues responde a este perfil de edad con el añadido de la extensión al género: la mujer ya no sólo viene incorporada al segmento de consumo, sino que adopta un papel relevante como agente en las decisiones de compra del producto en cuestión en salas de venta de hipermercado. Curiosamente, durante los años sesenta la mujer se incorpora sin prejuicios al target de la bebida y al mercado laboral. En cierto modo, a raíz de interrelaciones, proclividad al vino, incremento de facturación (por nivel de renta) y edades maduras van de la mano, y, paulatinamente, a medida que va desapareciendo este tipo de consumidor, se va desdibujando la industria de la distribución.

Alumnos de la Escuela de Hotelería de la Universidad Laboral

de Extremadura siguen con atención las reflexiones de Berciano.

Sin embargo, en la exposición, Francisco Berciano en su análisis apuesta por otras variables analíticas más apegadas a la sociología que a las matemáticas. No puede existir una única correlación entre generaciones e ingesta, cree que es más bien el resultado del bajo consumo es reflejo de un síndrome cultural, un conjunto de confluencias de cambio social que han dado la espalda a la tradición en favor de la diversión: “Es cierto que el vino no llega a la gente joven, esto es una realidad. Pero no se trata de una bebida de madurez por contraposición”-defiende- “Para los jóvenes el vino embotellado no es una bebida fácil porque no es muy inmediata, requiere de una cierta práctica de conocimientos así como de la atención a un mayor número de matices, quiero decir, exige una mayor pausa y dedicación que un combinado”. Otra reflexión interesante que lleva a cabo es que el aspecto generacional no es el efecto, sino la causa. La misma generación que consume vino, asegura, es la que paradójicamente ha frenado la transmisión generacional, la que ha propiciado quizá intención, una ruptura cultural y epistemológica. Bien bajo prejuicios recién adquiridos, por concienciación o prevención, los padres españoles del fin de siglo urbano pasaron de promover a degustar el vino a modo de didáctica de consumo, haciéndolo entender como patrimonio gastronómico a sus hijos, a su restricción absoluta como pedagogía. Pero añade otras causas que nada tienen que ver con el carácter tibio o menos lúdico del vino como la comunicación pública del sector, donde no se hacen muchas campañas de promoción, o las pocas que se llevan a cabo no van dirigidas a atraer como consumidores a las personas que por edad se inician legalmente en consumo del alcohol (“Las campañas del vino están mal orientadas, no así las de bebidas de alta graduación, auténticas obras de arte en vender”) o una mayor defensa por parte del sector de la administración en la defensa de un producto arquetípicamente nacional.

No obstante, su ponencia y tesis se encuadran más que en un contexto de crítica, en uno constructivo de innovación y especialización de la distribución en el mundo de las bebidas de consumo final. Y el distribuidor burgalés tiene tanta fe depositada en las nuevas estrategias que abre una puerta a la esperanza ante la crisis de consumo. Antes hechos consumados como los arribas descritos, de nada vale lamentarse, hay que luchar. A su criterio, se debe jugar con las propuestas del futuro, esto es, ponerse a trabajar en un nuevo modelo encaminado a perseguir nuevas estrategias global de logística, la concreción de nuevos servicios (más que de productos) y tener confianza en una profesión vocacional y profesional que debe tender a la atención particularizada de una definida cartera de clientes y no tanto a la venta a grandes escalas.“Nos dirigimos hacia un modelo de empresa de servicios”- apostó. En este sentido Berciano asegura que los porcentajes de descuentos en cascada es un modelo agotado de negociación de compras: “Estará muy bien para las grandes superficies y las grandes bodegas, pero no para la distribución inminente. El distribuidor del futuro debe convertirse en un asesor especializado, debe ser un gestor de cartas de vino, no un mayorista sometido a regateos y libre cargo”. Considerando las grandes compras y su almacenaje como un paradigma agotado, el actual distribuidor, especialmente si lo es a pequeña y mediana escala, si desea sobrevivir debe reinterpretarse como un auténtico gestor-asesor, y no un mero logístico-intermediario. “Al cliente le tienes que proporcionar lo que necesita en el justo momento en que lo necesita. Y lo que hoy necesita es que respondas a su necesidad de especialización”.

"Bodegas Habla" en "Liquids" paradigmático ejemplo de un bodeguero

-distribuirdor que pese a la calidad de sus caldos, pasa por difucultades.

Las tesis de Berciano para la recuperación de la cultura del vinícola se circunscriben a tres áreas que llegamos a aprehenderle: la mercadológica, la técnica y la ecosistémica. Con respecto a la que primero se menciona parte de la premisa fundamental según la cual el vino debe convertirse en lo que ha sido siempre, en una experiencia, no necesariamente en un consumo; ello debe traducirse en una cadena de exigencias: para que se dé un cliente cultivado deben darse locales especializados que “eduquen” a los clientes; pero todo esto no tendrá lugar si no existen proveedores especializados que proporcionen al hostelero ese valor añadido que les diferencia de los grandes canales de distribución en surtido y calidad. “Una carta de vinos extensa o especializada-nos dice- le supone al hostelero un alto coste de oportunidad en espacio empleado para su almacenaje además de un inmovilizado de activos financieros. Ésto hoy supone una entelequia, por los altos coste de alquiler urbano, si no es por un distribuidor especializado que se encarga de la albergación, conservación y entrega del producto objetivo al punto de servicio de mesa en un plazo de entrega inmediato”. Una vez que el cliente sea profundamente conocedor de sus gustos y calidades, la cadena se retroactiva y el cliente exige al servicio de barra un producto objetivo; la información asciende y llega al distribuidor. Y aquí llegamos a las aportaciones técnicas. Para que el producto llegue en perfecto estado requiere de unas condiciones de mantenimiento consustanciales al vino por parte del distribuidor, una de ellas es perentoria: la temperatura no debe distraerse de los catorce grados. “Os sorprendería la cantidad de distribuidores que protegen en grandes naves, bajo techos de uralita, sus mercaderías. Esta circunstancia aplicada a un producto sanitario y de alimentación, donde la parte más importante es su conservación, pasa inadvertida a los ojos de cualquier regulación o inspección de consumo. El distribuidor especializado debe proveer al producto de naves y vehículos climatizados”. El segundo aspecto técnico es, para Berciano, la importancia de la formación en el tratamiento del producto. “El vino de calidad requiere de conocimientos. Felicito a las empresas de hostelería que organizan sesiones de catas y formación de base, incluso dentro de la jornada laboral, para que sus empleados sepan con qué materia están trabajando y cómo aproximarse a ella: en este orden de lógica, cuando más profesional sea un hostelero, más nivel exigirá a su distribuidor”. En este sentido, un profesional que sabe tratar el vino y que se siente parte integrante del proyecto empresarial y su marca, que lo toma como propio, sabrá resaltar la personalidad que lo caldos seleccionados por su distribuidor le proporcionan a su local y a su servicio. Esta personalidad la transfiere en gran medida el distribuidor a través de su postura ecosistémica, de su contacto con la tierra y el cultivo, que se macera en la relación de proximidad y entente que mantiene con el viticultor. “El vino habla, tiene que contarte cosas de su tierra,…”.- concluye Berciano- “…pero para que te cuente cosas, tienes que saber escucharlo,…”; la relación del distribuidor con el viticultor es, pues, vital para conocer los entresijos de las añadas y el proceso de elaboración del caldo “… porque detrás de cada botella hay una historia”. El distribuidor también orienta al productor en el beneficio del producto, dándole una prioridad personalizada que los grandes distribuidores no atienden. Por eso en el mundo del vino, a pesar de la crisis o bien por ella, algo se está cambiando, algo se está transformando, “porque nuestra labor al final es que se le proporcione información al cliente, que el cliente escuche el vino”.

Historia coetánea de la estupidez humana contada por un helado (I).

2011-09-15T19:34:00.005+02:00

Hay dos modos de entender la estupidez humana: por una parte está, mediante su exposición, aquella que se manifiesta como la consecuencia desbordada de haber dado rienda suelta o desmesura a los impulsos naturales del hombre; y por otra, su contrario, cuando se practica un exceso de celo en regularlos, esto es, cuando se da vida a normas burocráticas con objeto de prevenirlos o bien se anticipan a ellas prejuicios socialmente construidos para neutralizarlos. Ambos extremos son contraproducentes en tanto en cuanto le niegan a la humanidad el disfrute de su progresión cultural y de bienestar. Esto es un modo de contarlo, sí, desde la perspectiva de la promoción de un producto: el producto sofisticado lácteo, el helado.

Cuando en Estados Unidos los niños y jóvenes norteamericanos dejaron de beber leche a mediados de los ochenta para sentarse a ver a Michael Jordan o Magic Johnson junto a un refresco de cola y unas palomitas, la guerra publicitaria entre los principales fabricantes de aperitivos, PepsiCo. y Coca-Cola Company, se acrecentó. En el país donde la publicidad comparada es un epifenómeno distintivo de su cultura promocional de masas, ambas compañías no sólo habían desbancado a las meriendas tradicionales, sino que además luchaban por desmarcarse de su equidistancia. Merecería la pena porque sabían además que esos niños y adolescentes no estaban solos: el mejor basket de todos los tiempos reunía a los hogares al completo en un contexto de diversión y consumo familiar. Puesto que el mensaje publicitario llegaba a través y desde este canal a los agentes prescriptores de compra, tradicionalmente sincretizados en el papel de la madre y de los más pequeños de los hermanos, las centrales de medios ofrecieron estos espacios a sus más íntimos clientes. Familia y televisión todo en uno. Para las compañías y las agencias de publicidad esto supuso entonces la más importante sinergia mercadotécnica audiovisual desde la década de los cincuenta (reposiciones de “La Pandilla” y series familiares como “Superman”). Despertadas sus conciencias comerciales, con permiso de “The Cosby’ Show”, las marcas asumieron el deporte retransmitido como la mejor plataforma para ofrecer una mayor promoción global y optimizada de sus productos: seguimiento masivo de audiencias y alcance, target femenino incorporado al segmento deportivo, niños del consumers boom y una población crecientemente envejecida que pasaba demasiado tiempo frente a las networks en abierto representaba el sueño de todo técnico en seguimiento de audiencias. Los refrescos, las hamburguesas y las zapatillas deportivas, triunfaban.

Kellogg's financió la serie infantil "Superman" (1955). El consumo de leche

se incrementó entre los niños al tiempo que los cereales entre sus adultos.

El rezagado lobby lácteo norteamericano, no obstante, supo llevar a cabo una lectura inteligente de todo ello y presentó batalla al sector de los aperitivos bajo la intensa campaña “Got Milk?”. Empleando las mismas armas televisivas, desde los programas infantiles hasta sus primeras emisiones en el intermedio de la “SuperBowl”, la popularidad de la leche y sus derivados como valor nutritivo subió como la espuma. Las terrinas de helados que impedían manchar los tresillos comenzaron a rivalizar con las grasientas patatas; y los batidos de chocolate o vainilla, especialmente en los populares hogares de clase media, fueron ganándole poco a poco terreno a los tradicionales refrescos gaseosos. Nada en principio sorprendente: al fin y al cabo un batido implicaba un refresco al tiempo que el helado un aperitivo; de igual modo suponían una recompensa nutritiva al mismo tiempo que una golosina “taking away”. El producto lácteo helado o licuoso-refrigerado se encontraba en esa confluencia de equilibrios consolidándose entonces como un bien sustitutivo frente a los hidratos de carbono y las calorías vacías. Con toda esta suerte y cúmulo de sinergias, no tardaron en imponerse en el sector las diferentes rasgos de producto genuinos de la cultura americana tales como los formatos de la abundancia, los "XL", las más diferentes cremosidades cuando no exóticos sabores y así hasta llegar a la inclusión de retales de frutas, galleta, frutos secos y trozos de chocolate (cookies’n’cream). El derivado lácteo se complejizó y se puso a la vanguardia de otros productos de recreo que con anterioridad ya le había tomado la delantera.

Así se cuenta la historia de cómo la leche como producto matriz salió airada de la batalla comercial de los ochenta y relanzó el sector; conquistó el corazón de la opinión pública, y desestacionalizó sus derivados impulsando la madurez de una gama de productos que incrementaron así su volumen de ventas fuera de los lineales de las tiendas y de las cámaras de los restaurantes. Gran parte de ello se lo debió a la modalidad denominada genéricamente “ice cream”. Durante parte de nuestro reciente pasado pudimos encontrar estos productos solidificados de crema de nata y leche y sus nuevos posicionamientos físicos; bajo sus múltiples formas y degustaciones los hallamos en cines y parques de atracciones; en estadios y festivales de música empezaron a adquirir frecuente protagonismo; incluso en cada muerto rincón de edificios públicos, instituciones educativas y oficinas podíamos adquirirlos mediante máquinas dispensadoras. Llegaron a colarse incluso, especialmente en Estados Unidos, en las bases militares y entre el menú infantil de los comedores escolares; formar parte de los christmas products, a semejanza de bolitas superpuestas que asimilaban el orondo contorno de Santa Klaus, fue la última de sus excentricidades. Y de aquí partió la primera estupidez, el exceso. Porque de este boato el consumo americano cerró el círculo de la madurez del producto “helado” haciéndolo omnipresente e hipertrofiándolo hasta las más desaforadas elaboraciones, formas y gustos locales.

"Liquids 2011".

2011-09-07T11:41:00.001+02:00

El pasado mes de febrero conocíamos la celebración de la “I Feria de Fusión de Bebidas & Maridajes de Aperitivos”, algo que desde “LinealCero” veníamos esperando como inicio de una nueva etapa y que, ahora conocida por “Liquids 2011”, ha dado vida bajo sus nuevos colaboradores. Sin duda qué mejor ocasión para promocionarnos conjuntamente. “Liquids 2011”, pues, se celebra la semana próxima y, aunque estaba planteada que se llevara a cabo durante el mes de junio, por motivos profesionales del sector de las bebidas y de la ciudad que lo acoge, Cáceres, el evento se desplegará durante los días que transcurren del 15 al 17 del presente mes. Pero no sólo cambia de fecha, también de emplazamiento. Dada su importancia como feria nacional, “Liquids” ha logrado convencer al sector y la autoridades extremeñas para que constituya uno de los eventos que formarán parte de la etapa inaugural del nuevo “Palacio de Exposiciones y Congresos” de la ciudad cacereña. Atrás han quedado para tal fin entornos de la ciudad previstos más vistosos como el llamativo "Paseo de Cánovas", el pleno corazón de la ciudad, o como la antigua sede de congresos de la capital cacereña, el "Complejo Cultural San Francisco". De este modo quizá haya perdido en belleza, pero ha ganado en espacio, funcionalidad y dinamismo. El cambio de ubicación, no obstante, respondía a la necesidad de disponer del espacio adecuado para albergar una parte expositiva y comercial así como una muestra dirigida al público. La institución ferial entiende que la nueva ubicación ofrecerá "mejor servicio" a empresas y público. Además el nuevo recinto permitirá ampliar el objeto de la feria a todo el sector de bebidas fusionadas en origen, incluyendo las bebidas fusionadas con alcohol.

“Liquids 2011”, impulsada por el IFECA ("Institución Ferial de Cáceres"), nace con la filosofía de ser un punto de encuentro y un banco de pruebas popular y profesional entre fabricantes, consumidores y, por supuesto, los sumilleres, bartenders, chefs y gastrónomos que realizan una gran labor de divulgación y difusión de estos productos. Como la primera de las ferias nacionales en torno al producto, contemporánea además, y dinámica de fusión de bebidas y maridaje de aperitivos, reunirá las marcas líderes del sector así como nuevas propuestas de combinados de bebidas durante los tres días de convención. La nueva feria sectorial de bebidas se mostrará abierta igualmente a todos los públicos, elaboradores, distribuidores, comerciales, profesionales del sector de la hostelería y clientes finales, siendo un punto de encuentro en el que dar conocer y descubrir todas las novedades en bebidas, cremas, helados y suministros para la industria de este sector, intercambiar experiencias y conocimientos, promocionar productos, promover nuevas relaciones comerciales, etc. La feria ha sido creada para reflejar el cambio natural y constante de la industria así como la creciente importancia en el comercio de bebidas combinadas. Cómo no, de igual tesitura para los amantes y especialistas de la excelencia gastronómica, e invitados quedan todos aquellos que se interesan y persiguen el refinamiento en el beber y en la recreación del olfato, de la vista y del paladar.

Taller de coctelería

Esta feria, insistimos, nace con varios propósitos, principalmente ofrecer un punto de encuentro entre profesionales y consumidores, apoyando la interrelación entre las distintas materias relacionadas con la gastronomía, fomentando el conocimiento y la difusión entre profesionales y consumidores finales, presentando las últimas tendencias, técnicas, equipamiento y evolución del sector, informar y sensibilizar a los más jóvenes sobre las propiedades nutricionales de las bebidas, así como abordar los últimos estudios sobre los hábitos saludables al elegir un cóctel o combinado, crear un banco de pruebas de combinados y entre otras cosas, institucionalizar un Premio Nacional a la mejor fusión de bebidas en distintas categorías. Según leemos en la website oficial del IFECA, algunos de los objetivos, además del carácter comercial de este tipo de ferias, son sensibilizar a los más jóvenes sobre las características nutricionales de las bebidas y presentar los resultados de los últimos estudios sobre hábitos saludables en la elección de bebidas combinadas. Además de la zona expositiva, “Liquids 2011” realizará actividades paralelas, como las “ I Jornadas Técnicas Profesionales”, que englobarán diferentes actividades como la exhibición de cócteles, el concurso de cata profesional, el concurso de cata popular, degustaciones de bebidas, talleres educativos para personas discapacitadas y para niños… en este caso, la actividad estará enfocada a la fusión de un líquido y un elemento saludable, por ejemplo helado y fruta, y conocer sus beneficios nutricionales, ampliándolos con otros consejos en relación a la dieta mediterránea, se realizarán juegos que relacionen a los niños con frutas y verduras, etc. Por si fuera poco, desde el IFECA se nos anuncia que para aderezar todas estas actividades, se vendrán a contemplar con talleres-iniciativas profesionales, clases magistrales, exhibiciones, concursos, mesas redondas, la catas comentadas, maridajes, etc. Se espera la participación de todo tipo de bebidas excepto las bebidas espirituosas según se ha informado, al tener su propio certamen; los combinados serán los que aporten las marcas de bebidas combinadas y cócteles, además de cervezas, vinos, refrescos, cafés, zumos, lácteos y derivados. La "I Feria de Fusión de Bebidas & Maridajes de Aperitivos, Liquids 2011", tiene un precio de entrada para el público de tan sólo tres euros (no podrán entrar los menores de edad, exceptuando alumnos de hostelería acreditados), a la que le corresponderá la entregan tres tickets de degustación; los profesionales podrán acceder de forma gratuita si se acreditan con su tarjeta profesional. Con respecto a las jornadas técnicas profesionales, éstas tienen distintos precios en función de la modalidad de servicio que deseen disfrutar. La jornada de puertas abiertas corresponderá al día de clausura, el sábado, por lo que se emplaza al público en general a asistir tal día, dejando las primeras jornadas para la elaboración y transcurso profesional de la cita.

Consomé envasado para el lineal de la Edad del Fuego.

2011-09-02T10:29:00.005+02:00

Víctor G. Pulido para "LinealCero".

A María y Fernando, para que hagan felices a sus padres.

Si el viaje al pasado pudiera ser una realidad física, un tangible espacio-temporal, esto es, si para su comercialización se pudiera materializar en producto, no dudaría en pensar que en “Viajes El Corte Inglés” instalarían un coqueto “corner” en el vetusto “Palacio de las Veletas”. En el escorado pasillo de salida para visitantes de esta sede del Museo Arqueológico Provincial de Cáceres, portón de “La Casa de los Caballos”, asigna mi ensoñación un par de sillas frente al mostrador para la agencia madrileña de turoperadores. Situado sobre él, un gran reclamo -bien podría ser una televisión de plasma o un vinilo adhesivo, según el gusto del lector- que rezara “Lo ha visto en el museo. Ahora vívalo de verdad: viaje a la Prehistoria”. Sin duda nos embarcaríamos ambos. Porque este amago de virtual viaje que sostenidamente corresponde a mi sola ficción acabaría con una vieja discusión real entre dos jóvenes amigos. Discusión, dicho sea, acerca del origen del comercio y circunscrita en torno a una cuestión tan concisa como aparentemente pueril: ¿cuál fue el primer producto de la historia elaborado para su comercialización: la lanza o el consomé? Accediendo al museo extremeño, cuya noble edificación alberga, en la ciudadela medieval cacereña, una de las colecciones más representativas de la arqueología lítica continental, para mí no cabe la menor duda. Para mi colega, un excelente conservacionista del Museo del Ejército confundido en su condición de museólogo por su porte militar, tampoco. Espero convencerle de mi postura tras su visita a los útiles de mis ancestros de Maltravieso. Él, persiguiendo la misma pretensión, trae consigo desde Toledo diapositivas en su i-pad de armamentos milenarios. Quien pierda la batalla dialéctica -más que historiográfica- invitará a su oponente a cenar en la "Real Hospedería Conventual de Alcántara" (antiguo Monasterio de la Orden). El castrense aún no lo sospecha, pero adivinen qué sirven allí de entre los platos entrantes y por qué*. Aquí empieza mi alegato.

"Palacio de las Veletas y Casa de los Caballos".

Antes del agua, no existía vida. Condición por la cual cayó sacia desde el cielo hasta cubrir fosas luego marinas. Con el transcurso de las centurias quiso el diluvio acabar la tarea hasta rebosar costas y acantilados. Una vez consumada tan titánica tarea, también cayó la llovizna incesante y fina para los seres y la vegetación de tan leve intensidad que no ahogara la vida que tanto esfuerzo había irrigado. Volviéndose intemporal ante la evolución, la lluvia vio desfilar bajo su regazo dispares especies hasta que, al fin, llegó el turno cósmico del homínido. El primer gran paso cultural del hombre, presenciado por la lluvia también, fue el útil. Su primer útil que se conociera en la historia (o mejor deberíamos sugerir prehistoria) fue una punta de arpón para la pesca. Pero la primera herramienta comercial sin duda fue la antorcha primigenia. Efectivamente, una rama de árbol desprendida y ya despoblada de sus frutos podía no sólo ayudar a mantener un fuego, sino a reavivarlo, a transportarlo. El esfuerzo nómada de llevar un recurso como la combustión viva allá donde se precisaba o no se conociera, exigía el reconocimiento para el portador de una contraprestación mediante un sistema de trueque. Bien podría ser que este menudeo acabara en fuego por agua (no salina); o bien, por qué no, de fuego por aire (entendiéndolo como la ausencia de su virulencia, esto es, refugio). Como dictara la paleontología que fuere, entendemos que este protocomercio, este intercambio de elementos naturales supuso la chispa que prendió el motor de la historia. Puesto que la humanidad nació bajo la misma aurora que vio concebir el comercio, éste se antepuso como conocimiento a lo hierático, al arte, a la técnica y a la ciencia.

Escolares, durante su viaje al pasado, en el museo cacereño.

Del regalo de un primer rayo ante un asentamiento estacional partió, en definitiva, todo: el fuego como refugio, la posterior agua de lluvia como sostén, el hielo como conservación, la sal como polvo arrastrado de sedimentos, el fraccionamiento de roca -por defracción eléctrica- como herramienta. Para entonces no obstante el germen de lo que sería el hombre ya se percató que la tierra en su contacto con la lluvia se transformaba en lodo, dibujando para el homínido la plasticidad de poder conferirle formas y volúmenes inspirados por su necesidad y moldeados tan sólo en su mente. Mas de esta suerte de parecer la materia no se transformaría al antojo de su imaginario, no bastaría con invocar al objeto para que éste se apareciera. Así, las vasijas de barro imaginadas no caerían del cielo como lo hizo el fuego. Por extensión de este inconcebible, tampoco los útiles evolucionados de caza emergerían caprichosamente de las rocas o restos óseos como así fue para las originarias puntas de lanzas; ni mucho menos los cuencos de arcilla espontáneamente concebidos vararían en la playa como los bivalvos por efecto de las mareas tras amanecer. A pesar de haber elaborado la naturaleza con sutilidad la taxonomía de la abundancia y la diversidad, fue aun así apremiante que, para que el comercio prosperase y la creación dirigiera sus propios designios, los dioses se negaran durante milenios a transformar las ideas de los hombres en objetos. Así el animal-hombre terminó asumiendo su emancipación de las deidades no esperando más de sus regalías que sus ya propias extremidades en un intento de aplicarlas sobre la materia bajo los dictados de su razón técnica. El adiestramiento de las manos y falanges lo dotó de interacciones prácticas y así los primeros de nuestra especie dieron forma y norma al recipiente de barro y cerámica para la conservación o maduración de los alimentos. Quiso no obstante la naturaleza que, a modo de premio por este logro evolutivo, la humanidad primigenia acertara con la cocción de los líquidos a partir de su extracción de los sólidos: de esta guisa convirtió el agua en caldo; y el caldo al mismo tiempo en sustento.

Restos arqueoneolíticos del "Museo
Arqueológico Provincial de Cáceres"

Puesto que partimos de la máxima según la cual el hombre se diferencia de los propios animales por aquello qué únicamente ellos pueden llevar a cabo para su propia subsistencia (lenguaje articulado y simbología, pensamiento crítico, ideación técnica, deificación de los fenómenos ambientales, capacidad de emulación o fingimiento, etc.), podemos concluir que los refinamientos gastronómicos propiciaron uno más a los diferentes tipos de inteligencia adaptativa que desarrollaron nuestros antepasados. La desecación de las carnes y la conservación de los caldos (en su mayoría compuestos de una importante cantidad de agua) fueron propiciadas por las bajas temperaturas, lo que generó un excedente en determinadas comunidades. Deliberadamente, el hombre comenzó a comerciar sus reservas elaboradas, envasadas, especialmente caldos, cuando dispuso al unísono de recipientes versátiles resistentes a la intemperie y la luz. Y allí nace la Historia, en un primer lineal prendido a lomos de un buey y una mula cargados de cántaros: la primera muestra de inteligencia cultural humana es, irrisoriamente, la elaboración de un consomé para su venta en la edad del Fuego. Lo que nos diferencia de las bestias, en un primer origen, es el comercio, no la escritura, no el lenguaje, no el arte. El hombre afanado en la conservación de sus elaboraciones fue la primera unidad de proceso cultural, ya no sólo de producción y comercialización. De hecho, tuvieron que transcurrir varios milenios para que la humanidad descubriera el metal, la ira y el odio. Con el mismo sílex o hierro que se abatían alimañas quisieron comunidades enteras, tecnológicamente más atrasadas y quizás carentes de recursos, emplearlas contras sus hermanos evolutivos. Fue entonces cuando el hombre primitivo comerció con armas cuando otros las demandaron: la mitigada caza por la presa tras la aparición de los cultivos dio lugar a la impulsada del hombre por el hombre. Mas mucho antes de la intervención de la guerra en el hábitat como sistema organizado de lucha, el agua se convirtió en caldo al igual que el barro en vasija; y, sólo cuando el hombre a través de la práctica bélica se retrotrajo animal, el comercio fue olvidado como proceso de progreso. Al igual que los animales, puesto que los guerreros no cocinan, ningún ejército tiene necesidad de comercialización.

*Cuentan las crónicas escribanas que durante la libración de la Guerra de la Independencia contra Francia, un alto mando de las tropas de ocupación, el General Junot, sustrajo en 1807 la “receta de consumado” a un monje durante su refugio en el Monasterio de la Real Orden de Alcántara. No es menos cierto que en Francia no conocieran nada parecido, pero la naturaleza española del caldo de “consommé”, que en nada debía su origen a la cocina francesa, añadía al proceso de cocción un mayor número de ingredientes. Gracias a este tratamiento, al caldo se le proporcionaba en la península una mayor densidad, textura y aroma; y ese fue el motivo por el cual, como todo buen francés amante de la cocina, Junot exportara el enriquecido toque ibérico al recetario del país cuya bandera defendía. Hoy el consumé se considera un plato típicamente francés, sirviéndose en la mesa por unidad de comensal.

"Real Hospedería Conventual de Alcántara".

Incendios en plataformas de distribucion, medianas y grandes superficies: origen y prevención ( y II).

2011-09-01T13:06:00.000+02:00

La evaluación de respuesta rápida al fuego en nuestras grandes tiendas debe ser la principal actividad de nuestra razón de ser por delante incluso de nuestra actividad natural, la venta. Como animales sociales y afectivos que somos, uno de los rasgos distintivos de nuestra evolución consiste, junto con la elaboración o construcción de herramientas, la de evitar la pérdida de vidas de nuestros congéneres (en este caso clientes). De tal modo que prevención y construcción (una casa es una herramienta) van de la mano como fin de nuestra especie. En este sentido, el diseño arquitectónico así como los materiales de construcción de nuestras tiendas influye decisivamente en la propagación del fuego dentro del mismo y respecto del local de ventas. A este respecto conviene distinguir, por su distintivo papel en el incendio, entre elementos estructurales y los revestimientos y materiales de aislación. Los elementos estructurales son los que tienen función sustentadora o compartimentadora, tales como columnas, vigas y muros cortafuegos, y su compartimiento en caso de incendio se estudia desde el punto de vista de la resistencia al fuego. Los revestimientos y materiales de aislación, se estudian desde el punto de vista de la reacción al fuego. En este sentido se trata de estudiar y evaluar los materiales aislantes y la reacción al fuego.

La carga de fuego en las tiendas de productos destinados al consumo masivo se ha incrementado alarmantemente en los últimos años debido al uso de altas estanterías (maximización de espacios) y el creciente uso de packaging (volumización de producto, la caja es una anuncio que cuando más ocupe, más visible es). Actualmente, las cargas de fuego superiores a quinientos kilogramos por metro cuadrado son mucho más frecuentes que años atrás, donde la misma escasamente escaseaba los doscientos en la misma longitud de medida. En conclusión, entendemos que la carga de fuego de la mercadería es desde hace ya tiempo por sí elevada, por lo cual se tiende a evitar materiales de construcción que potencien los riesgos de la misma, especialmente aquellos que ayudan a propagar las llamas en todo el contenedor físico de la tienda. En definitiva: se trata de reducir con la potencialidad de riesgo de inflamación de los materiales del continente (esto es, los materiales de construcción y el equipamiento de prevención de la tienda), para compensar de algún modo el incremento de masa de riesgo de su contenido (esto es, la mayor aglomeración de productos para la venta inflamables como consecuencia de integración de productos de bazar en los supermercados y su mayor packaging).

Para tener en cuenta lo importante de invertir en materiales constructivos de prevención podremos como ejemplo el incendio que, durante diciembre de 2001, se produjo en un hipermercado de tres mil metros cuadrados ubicado en la provincia de Santa Fé, en Argentina. Afortunadamente el almacén se encontraba separado por distancias libres del resto de la planta, lo cual evitó la propagación a la sala de ventas. Los directivos de la enseña quedaron tan impresionados por el efecto que tuvo la baja calidad de espuma de poliuretano que cubría la parte interna del techo, que ordenaron inmediatamente la retirada del resto de las tiendas sustituyéndolo por igual material pero de mayor capacidad ignifuga. En este sentido, las investigaciones están demostrando que el aislamiento mediante espuma de poliuretano de baja resistencia al fuego ha sido una de las causas de la rápida propagación del fuego en el incendio de otra importante tienda, el “Ycuá Bolaños” de Montevideo. No obstante, este componente no es perjudicial “per se”: las espumas de poliuretano RE2 son especialmente utilizadas para el diseño homologado para en el interior de habitáculos de vehículos, ya que las leyes y normas relativas a la fabricación de turismos así lo exigen. Sin embargo, por su elevado coste rara vez son destinadas para almacenes. Para grandes y medianas superficies de ventas, las normas de seguridad son más precisas pero, aunque se ha avanzado mucho, nunca será lo suficiente mientras una sola tienda mantenga viva un incendio.

Para clasificar los materiales aislantes de acuerdo a la reacción al fuego se utilizan habitualmente los lineamientos de la norma IRAM 11910 o DIN 4201, las cuales prescribe la realización de dos ensayos, a saber, el “ensayo de combustibilidad” y el ensayo de “propagación superficial de la llama”. A partir de estos ensayos se determina el “índice de propagación de la llama” (conocido como el “Lp”) y se clasifican respectivamente los materiales de la siguiente manera según su clase, denominación y criterio (RE1 Incombustible; RE2, muy baja propagación de llama Lp < 25; RE3, baja propagación de llama 26 < Lp < 75; RE4, mediana propagación de llama 76 < Lp < 150; RE5, elevada propagación de llama 151 < Lp < 400; y RE6, muy elevada propagación de llama Lp > 400). En este sentido, las diferencias que genera el tratamiento retardante de llama son considerables: mientras que durante los ensayos la espuma sin retardante de llama manifestaba una velocidad de quemado promedio de 3,3 mm/s con una pérdida del 66% de la masa, la espuma tratada reducía su virulencia a velocidad de 1,3 mm/s reduciéndose pérdida de masa a un 21%. Los principales fabricantes de lana de vidrio y espumas han realizado estos ensayos para ser habilitados como proveedores para la industria automotriz, lo cual debe tenerse en cuenta al momento de seleccionar el material.

Otra cuestión nada baladí a la hora de la reducción de impacto por incendios concierne a la separación entre ambientes de recepción de mercancías (patio de trasbordo), albergación de stock comercial (almacén de reposición) y venta comercial (sala de ventas). Para todos ellos y su limitación, los elementos estructurales y de separación se evalúan en función de la resistencia al fuego, es decir, el tiempo expresado en minutos durante el cual un elemento constructivo cumple con la función para la cual fue diseñado y asume el rol de cortafuegos. Para construir un muro cortafuegos que separe los almacenes respecto de sus respectivas salas de venta, pueden considerarse aproximadamente las siguientes medidas de resistencias al fuego según el tiempo de contención o combustión: un muro de hormigón armado de veinte centímetros de espesor retiene las llamas durante ocho horas; los ladrillos de yeso de veinte centímetros de espesor muestran una resistencia similar; un pared de ladrillos macizos de treinta centímetros de espesor, otras ocho horas.

Los muros, tabiques o paredes descritos en su resistencia deben contar, además, con las siguientes características. Para la carga sobre los techos, en el caso de techos a prueba de fuego es suficiente con que la pared enrase el techo. Si los techos no son a prueba de fuego la pared debe cortar y sobrepasar el techo con una carga de acuerdos a la normativa vigente. Si se requieren aberturas, las puertas (o postigos, para las ventanas), deben tener las siguientes características: Las puertas deben ser dos, una a cada lado de la pared. En este sentido, pueden ser corredizas, a bisagras, enrollables, de deslizamiento vertical así como otras formas que aseguren la aislación y su buen funcionamiento. Deben ser de accionamiento automático, excepcionalmente podrán ser de cierre manual. El umbral de la puerta debe ser de material incombustible y sobreelevado diez centímetros respecto del piso; en reemplazo se puede instalar una rejilla metálica para desagote del agua, conectada a un desagüe industrial o pluvial, a través de un caño de diámetro mínimo de cien milímetros. Las puertas corredizas al cerrar deben quedar tomadas por dos abrazaderas, de chapa de acero de sesenta por cien milímetros, amuradas a la pared entre un tercio y dos tercios de la altura de la abertura. Se colocará en el piso, en el lado opuesto de las abrazaderas, una guía con ruedas para acompañar el cierre de las puertas corredizas, cerca de la pared. Las puertas cuyo accionamiento puede ser afectado por mercadería u otras obstrucciones, serán provistas de guardapuertas, amurados al piso y a la pared. Las puertas deben ser construidas para tres horas de resistencia al fuego, ratificado por ensayo estándar.

Cada vez, pues, que nos refiramos a este parámetro, tenemos que indicar también la norma bajo la cual el elemento fue sometido a condiciones simuladas de ensayo, ya que la resistencia al fuego pude variar bastante en función de la norma que se utilice. Para este post hemos considerado datos extraídos de ensayos según normas DIN 4102 e IRAM 11949. Para ellos, las diferentes normativas estatales armonizadas bajo las recomendaciones de los organismos internacionales especializados, establecen la resistencia mínima al fuego que deben tener los materiales de construcción para los medios de evacuación y delimitación de los sectores de incendio. Para el “Grand Buenos Aires”, conglomerado urbano de los que disponemos datos, no pueden exceder de los mil a mil quinientos cuadrados de superficie cubierta (según el tipo de ocupación). No obstante, para España, cada comunidad autónoma establece, bajo un orden común, cuáles son las normas a cumplir según la naturaleza del edificio, su función empresarial, tipo de mercancía que alberga y emplazamiento.

Incendios en plataformas de distribucion, medianas y grandes superficies: origen y prevención (I).

2011-08-31T11:12:00.001+02:00

A partir de la inspección y el estudio de los siniestros ocurridos recientemente en plataformas de mercaderías y supermercados, se han llegado a determinantes conclusiones relativas a estos accidentes que entendemos de espacial consideración tanto del sector de la distribución con del asegurador y preventivo. En los últimos años, muchas aseguradoras han evitado totalmente la suscripción de estos riesgos en iberoamérica, mientras que otras han sido muy estrictas en exigencias de mayor protección por parte de los asegurados. Algunos asegurados han accedido a implementar mejoras con erogaciones singularmente importantes, mientras que otros rehusaron sistemáticamente y, en no pocos casos, se anularon pólizas por este motivo. Estas mejoras, sin embargo, no alcanzaron a generar cambios estructurales en los locales nuevos, posiblemente por la falta de códigos de edificación exigentes (cosa que en España en impensable) o bien por la falta de consideración por parte de las condiciones arquitectónicas o diseños de prevención. Un protocolo más exigente mediante las condiciones impuestas por los aseguradores, aún a costa de encarecer sus productos, hubiera evitado accidentes y resolución de coberturas. Dado que hemos comprobado que una vez construido y habilitado el local, es muy difícil (y hasta imposible) alcanzar los estándares de seguridad, sin una profunda remodelación del local, requeridos por una posterior solicitud de mejoras de cobertura por parte de la actividad aseguradora, estás reflexiones están destinadas a a recalcar la importancia de recalcar la atención sobre la viabilidad preventiva desde el propio proyecto constructivo.

En los últimos años, emergidos de los estudios periciales de los últimos siniestros, donde ha sucedido considerables daños humanos y materiales, especialmente en hispanoamérica ("Leroy Merlin" de Madrid Norte Majadahonda, "Vital" de Quilmes, "Maxiconsumo Ciudadela", "Plaza Vea" de Capital Federal, etc.), en todos los casos, las pérdidas fueron totales y millonarias; de los mismos podemos extraer importantes conclusiones, a saber: 1) que más del 80% de las pérdidas relacionadas con deflagraciones o derrumbes corresponden a plataformas de depósitos o salas de ventas de distribución retail; 2) que las causas más comunes han sido precedidas del contacto de mercaderías y desechos con instalaciones eléctricas, su funcionamiento y sus mecanismos en más de un 50% de los casos (apisonamiento de aerosoles con montacargas o autoelevadores, actividades de soldado o sellado, aceites y gasolinas en contacto con cigarrillos); 3) que en algunos siniestros no se alcanzaron conclusiones concluyentes debido a confluencia de múltiples causas; 4) que el aislamiento térmico del techo, cuando es combustible, ha sido la forma de propagación más efectiva del fuego a todo el local (ninguno de los locales contaba con instalación de sprinklers, cuando está demostrado que los incendios detectados inmediatamente, la instalación de estos dispositivos preventivos han sido de vital utilidad para extinguir incendios en locales de venta tanto minorista como mayorista); 5) que en las plataformas de distribución, donde la densidad del fuego es muy alta, cercana a entre quinientos y seiscientos kilogramos por metro cuadrado y, almacenada en altura, aún cuando el incendio fue detectado inmediatamente, ha sido imposible extinguirlo mediante presión de agua; 6) que la separación cortafuego entre la salas de ventas y almacén es una importante medida protección (en caso de no existir, un siniestro puede alcanzar rápidamente el total del local); 7) que la falta de copia de un inventario actualizado (hoy en España cada una de las tiendas lo actualiza telemáticamente por horas y lo remite a sus oficinas centrales) ha sido frecuentemente una fuente de conflicto a la hora de evaluar el stock siniestrado, con el mayor coste judicial requerido; 8) que así mismo, la determinación del valor unitario de la mercadería también ha sido una fuente de conflicto, principalmente por existencia de mercadería entregada “sin cargo” por los proveedores (ya sea por alcanzar objetivos de volumen o como canje por exclusividad, porcentaje de góndola o publicidad), o bien por falta de depreciación contable (por mantener retenida la logística comercial inversa o bien productos apalancados o postergados); 9) que, a este cúmulo de incidencia puede sumarse, en algunos casos de "compra sumergida", la adquisición de mercadería bajo canales informales, lo que aumenta la masa de combustión y los conflictos aseguradores (impensable para España y Portugal); y 10) por último, debido a las altas cargas de fuego, es frecuente que en los siniestros de grandes almacenes y medianas y grandes de superficies se provoquen importantes daños a los edificaciones colaterales (tal fue el caso del incendio del “Edificio Windsor” para “El Corte Inglés” del Paseo de la Castellana-Nuevos Ministerios, en Madrid).

De tal modo que, a continuación, detallaremos una serie de requisitos o condiciones mínimas de suscripción, que deben requerirse a supermercados, hipermercados, cashs, almacenes de distribución y plataformas logísticas. En forma separada, por su importancia, enumeramos las condiciones que deben cumplir los materiales de aislamiento térmico y separaciones de los depósitos. Para estos materiales la protección preventiva debe concretarse en la excelente disposición de las cargas, el orden de limpieza, la instalación eléctrica, la instalación de calefacción y contar con vigilancia de seguridad las veinticuatro horas. No se debe admitir aislamiento del techo con productos que no cumplan con características adecuadas de propagación del fuego de acuerdo con normas DIN 4201 o IRAM 44901. La mercaderías más peligrosas, como los aerosoles (que contienen propano) deben estar separados del resto de la mercadería y su manipulación exige estrictas medidas preventivas, incluyendo el enjaulado dentro de recintos metálico para evitar la dispersión en caso de siniestro. Lo mismo es válido para el material de papelerías y productos de librería así como otros productos de alta volatilidad. Debido a condiciones ambientales, el gas de los aerosoles fue reemplazado en los últimos años con propano/butano, sin que se haya generado en la cadena comercial una verdadera conciencia del aumento de riesgo que esto supone.

Otras de las medidas que debemos asegurarnos es la llamada protección activa. Para alcanzar un aceptable nivel de protección, los locales de más de 1000 m2 y alta carga de fuego (como los depósitos), deben tener sprinklers automátizados de adecuado diseño para su campo de acción y de función, cubriendo el cien por cien de las instalaciones, además de salidas de bocas de incendios equipadas con mangueras y un servicios de bomberos que garantice comunicación permanete las veinticuatro horas diarias. En los locales de venta minorista de más de mil metros cuadrados, esto es, en la mayoría, puede admitirse detección automática de incendio en la medida que esté complementada con hidrantes y servicio público de extinción de incendios; además debe haber separaciones con muro cortafuegos respecto de los almacenes o patios de trasbordo que deberán contar con instalación de sprinklers en todas sus dependencias comerciales. A nivel burocrático y contable, en lo que se refiera a la contabilización de la mercancía, el asegurado debe realizar como práctica mínima de control un inventario anual de la mercadería: se recomienda contar con estos datos actualizados como información de suscripción de servicios de asegurado. Se recomienda igualmente imponer al asegurado el requisito de contar con registro de ingresos y egresos diarios digitalizado y almacenado en un diferente lugar (servidor, nube o servicios administrativos centrales de su enseña). A efectos de limitar la exposición al riesgo moral, debe quedar claro que la póliza indemniza el precio de adquisición, pero que se tendrán en cuenta para el cálculo del precio, las bonificaciones habituales concedidas por los proveedores para cada uno de los productos, durante el período de formación del stock siniestrado.

En el próximos posts de la serie, que la finaliza, nos adentraremos en la evaluación física de los procedimientos de respuesta al fuego en los establecimientos de distribución masivos, centrándonos en la composición y arquitectura de los materiales, en su reacción en contacto con el fuego, así como el protocolo preventivo que le corresponde.

Desmontando a Esther (ii).

2011-02-17T12:37:00.004+01:00

Las grandes cadenas de distribución son frecuentemente vinculadas a los orígenes de la globalización y a su capacidad de influir sobre la administración u otros sectores de la producción. La realidad las aleja de esta formulación errónea: el comercio es una variable dependiente, no influyente.

En Madrid, a lunes 14 de febrero de 2011. Víctor G. Pulido.

El grupo de origen capital francés “E. Leclerc”, aunque ciertamente desconocido en España y gran parte del resto del mundo, discurre entre el cuarto y quinto grupo de distribución generalista retail mundial, rivalizada la posición con "Auchan", enseña con la que comparte curiosamente algunas de sus inversiones (“Decathlon”, por citar la más popular). Pero el intenso ritmo que marcan sus rivales no desanima a “E. Leclerc” que, incluso, dispone de mayor acogida entre los franceses, posee mayor hectómetros cuadrados de sala, decámetros de lineal y número de tiendas en su mercado natural, Francia, que “Carrefour”, su competencia nativa. Y es que el grupo es poseedor de cerca de seiscientos cincuenta hipermercados, gran parte de ellos atomizados en el país galo, con casi una cifra global aproximada de trabajadores cercana a los cien mil. Fiel a su filosofía de comunidad de consumo, que despierta adeptos entre los consumidores, sus estaciones de servicio de repostaje, cerca de quinientas, forman parte del gran atractivo de sus puntos de ventas. Alienta la rumorología popular que el litro de combustible es tan competitivo en sus estaciones de repostaje que entre los rumores de pasillo de las oficinas de sus centros españoles se asegura que rompen con todo precio de equilibrio de combustible en nuestro país vecino. Estas figuraciones cabalgan incluso hasta los restaurantes, hospedajes de carreteras y áreas de descanso a lomos de comerciales de proveedores y distribuidores tras su visita a los diferentes responsables de compras del grupo en la península. Es en estos rincones donde entre los murmullos de camioneros, familias de paso y camareras se forja la leyenda financiera según la cual el Grupo Leclerc pueden prefijar el precio de litro de gasolina en Francia por debajo de lo establecido por las autoridades parisinas, arrastrando a todo el sector de las gasolineras a replicarle el precio. Pero no deja de ser nada más que eso, una leyenda de carretera. Porque ninguna enseña de distribución dispone del suficiente poder para marcar el precio mínimo de la gasolina o el diesel sin que tenga que pagar por ello un alto precio, no sólo económico, sino además institucional.

Estación de repostaje "E. Leclerc" en 1979.

Sin embargo, parece ser que no todos piensan lo mismo. Existen algunas personas que, presas de una cosmovisión orwelliana de la relaciones humanas, se erigen como iconos no representativos del pensamiento crítico, meretrices de discursos en busca de conspiración, que creen que el poder de un conjunto de tiendas, pueda marcarle los pasos a un gobierno europeo, a un lobbie petrolero, e incluso a la coyuntura internacional. Así insiste, retomando su protagonismo del post anterior, Esther Vivas, en su manifiesto. Esto es así porque, según su criterio “…las principales compañías de venta al detalle han entrado a formar parte del ranking de las mayores multinacionales del planeta”. ¿Informada de lo que asevera?: yo más bien diría que no. Ninguna megacorporación, transnacional o multinacional, según guste decir, se sitúa entre las principales empresas mundiales de mayor tamaño o facturación. Ninguna, claro está, salvo “Wal-Mart” (quizá porque sea un holding conglomerado, y no una empresa de distribución al uso, que son cosas diferentes). Si echamos un vistazo a las diferenciadas clasificaciones actualizadas de la revista “Forbes” (en http://www.forbes.com/lists), en general, podríamos refrendar que predominan multinacionales relacionadas con la banca, las finanzas y el seguro, las energéticas así como las que tiene que ver con las telecomunicaciones y las tecnológicas. Ninguna de ellas vende cereales; ni destornilladores. Para aquellos a los que le he despertado la curiosidad, decir que entre las cien primeras sólo aparecen tres españolas: Grupo Santander, Telefónica Movistar y Banco BBVA, por este orden. Ni que decir tiene que, a raíz de lo expuesto, a los jefes de sección o gerentes, ni a sus directivos, se nos invita a abrir la sesión de la bolsa como reconocimiento a nuestro fervor por dominar el mundo y sus designios. Una pena, sin duda, para tan maquiavélico sector como es el nuestro.

¿Es invitada a participar la gran distribución

al Foro de Davos?. No existe constancia.

Pero no conforme con ello y persistiendo en la misma línea de asignación, en la de hacerle protagonista del nuevo orden mundial al grand retail, Vivas se despacha aduciendo, en su metástasis de la comunicación responsable, que “Las grandes operadores de distribución se han convertido en uno de los actores más significativos del proceso de globalización capitalista”, lo que deja traslucir su falta de perspectiva sobre la historia financiera contemporánea. Cualquier estudiante de primer ciclo universitario con unos mínimos conocimientos sobre economía política mundial es consciente que, desde la aparición de la figura financiera de los Euromercados en la Francia de los 60’s, los Estados, sus respectivos bancos centrales y las entidades financieras han sido en mayor o menor medida los exclusivos diseñadores así como actores dinamizadores de la globalización, capitalista o no, muy especialmente vinculados a ella a raíz de la emergencia financiera del efecto petrodólar. La grandes y medianas empresas de distribución no acaparan mayor protagonismo, ni implícito ni explícito, en el proceso de mundialización del cual no participan más que otras estructuras de su mismo orden y tamaño; esto es, no promueve una cultura de consumo occidental ni frecuenta los pasillos del “Foro de Davos”, tan sólo obedece a los procesos naturales propios de su actividad y naturaleza institucional. Por tanto, el sector retail no tiene poder de mundialización más allá de acertar con los gustos y preferencias de un mayor número de consumidores que, para mayor complejidad si cabe, se orienta y cada vez tiende a más como cliente a la diferenciación y customización de sus consumos, usos y costumbres. Por otra parte, el grand retail es íntimamente dependiente del mercado de materias primas (como hemos visto en los últimos meses con el cereal) y sensiblemente apegado del energético, tanto a nivel de costes internos de sostenibilidad comercial, como del impacto de su demanda final agregada. Si las grandes distribuidoras dispusieran de tanto poder de globalización, quizá pudieran controlar firmemente estos parámetros que tanto las constriñen y amenazan su estabilidad comercial. Pero, en contra de la tesis de Esther, no es el caso. La industria aeronaval y militar, los conglomerados automovilísticos, la logística internacional, los clúster tecnológicos, las grandes corporaciones financieras y los cárteles energéticos, de materias primas y metales preciosos quizá se jacten de las suposiciones que conducen a la señora Vivas a incluirnos en su ilustre club. En definitiva: las cadenas de distribución no le vamos diciendo a la Opep a cuánto nos viene bien vender el diesel y en qué momento. Es una falacia. O una parodia recreada de un número de Gila.

¿Son los árabes...?. Escuchen, por favor, que a ver si me puedieran rebajar el Brent para este fin de semana,.. sí, unos barrilitos, nada más,… Es que inauguro un hipermercado,... sí, sí, claro; y viene además un cuñado mío que es un poco del puño cerrado, a ver si ustedes pudieran... Bueno, bueno... con lo que sea ustedes me avisan pero,.. sí,... pero escuchen: que no sea a la hora del fútbol, que aquí somos un poco de siesta. Bueno, pues adios, póngame a los pies de su señora, adios, adios,...

Desmontando a Esther (i).

2011-02-15T13:15:00.014+01:00

Toda actividad productiva engendra sus propios enemigos institucionales, bien por falta de comunicación de sus actividades a la sociedad, bien por la desinformación tendenciosa que propagan sus detractores.

En Don Benito, a sábado 12 de febrero de 2011. Víctor G. Pulido.

A Stephen Hawking le recomendó su editor en una ocasión, previa a la publicación de su libro “Historia del Tiempo”, que no incluyera entre los párrafos de dicho compendio de divulgación científica ninguna fórmula matemática; y para hacérselo entender se lo explicó con la representación gráfica de una de ellas: a cada cual formulación que sumara entre línea y línea, el número de lectores y consecuentemente, de ventas, se dividiría por la mitad. Si el profesor de Cambridge finalmente, a pesar de esta advertencia, no hubiera incurrido en la fórmula gravitacional de Einstein en el capítulo de inicio (lo que demostró que seguñia estando más interesado en ser científico que tendero), su libro hubiera sido, quizás, el más vendido de la historia de la edición científica, desbancando obras cumbres de grandes especialistas dedicados de pleno a ello de la talla de Carl Sagan o Isaac Asimov. Llevada a cabo esta avanzadilla, entre los llamados bloggers (yo no me lo considero), existe una regla de oro parecida: cada vez que en tu bitácora hables de política o de sus discursos, tu número de frecuentadores se dividirá por la mitad más uno de añadido. Dado que esta weblog decidió retirar su contador de visitas porque consideraba que su vocación es eso, contar cosas, y no personas, creemos que, además, en aras de nuestra independencia crítica, nos podemos permitir ciertas bajas colaterales. Estas “bajas” vendrán a colación de nuestro posicionamiento crítico a Esther Vivas. Esther, autora del libro “¿Supermercados?: no, gracias” dice ser, entre otros avatares de similar comunión de las que hace gala, militante de izquierdas anticapitalista. A fe que lo es, a cuenta del discurso guerrillero que vertebra su manifiesto “La cara oculta de los supermercados”, si no fuera porque confunde el contenido con el continente. Defrauda a todos aquellos que sintiéndose fielmente de izquierdas, pueden compaginarlo con su legítima creencia en las relaciones de mercado. Que le pregunten a Beijing. Pero Vivas no sólo confunde el todo con la parte en la divulgación de sus animadversiones contra la gran distribución, sino que amparada en sus principios ideológicos y a cuenta de su mayor gloria para su persona, se desliza con seguridad por un cúmulo de imprecisiones cognitivas que vulneran, como veremos, todas las áreas del conocimiento mercadológico a sabiendas de que el cómodo colchón de sus convencionalismos morales absorberá el descenso y las críticas.

"Super City", enseña de próximidad,

con fuerte presencia en Méjico.

Una de las principales premisas sobre las que fundamenta la acción crítica de su pensamiento en lucha contra la política comercial de las medianas y grandes enseñas, es la vocación de imperiosidad que les confiere: “La gran distribución comercial (supermercados, hipermercados y cadenas de descuento)-nos dice- ha experimentado en los últimos años un fuerte proceso de expansión, crecimiento y concentración industrial-sectorial”. Nada más alejado de la realidad. Precisamente el último lustro, tanto a nivel nacional, como a nivel mundial, la etapa y desarrollo de las grandes y medianas superficies y almacenes ha supuesto para el sector los menores niveles de crecimiento, en parte a lo maduro y desarrollado de su segmento de actividad. Con respecto a la expansión de grandes superficies y su ubicación en parques comerciales, pues está íntimamente unido: el sector sufre de autocontención, esto es, se han quedado estancado en su expansión desde hace ya algunos años (excepto el formato DIY, para la península ibérica, y el generalista para Rusia y China). Grupos consolidados de capital español como “El Corte Inglés” y el valenciano “Mercadona” aún no contemplan su entrada en Roma y Oporto, respectivamente. Por el contrario, en segmentos de formato como el de la distribución generalista de medias superficies (productos alimenticios y artículos para la higiene y el hogar), pequeños negocios de conveniencia (gasolineras, puntos línea de playa, salas de vending, establecimientos de apertura prolongada) y comercio de proximidad (autoservicios, multitiendas, establecimientos de productos congelados y comidas preparadas, bazares y colmados asiáticos, etc.) adquieren cada vez más preponderancia global, a pesar de que el “Observatorio de los Precios” centra su análisis en su perceptible mayor coste para el consumidor en España. El boom inmobiliario ha hecho florecer estos segmentos de formatos tanto como prácticamente en la misma medida ha perjudicado a la distribución tradicional (fuga de clientes y diversificación y segmentación de nichos de mercado) hasta el punto que ciudades-dormitorios como Seseña, paradigma del monocultivo industrial patrio que ahora se lamenta, invitaron a la inversión tanto a medianos (grupo “E. Leclerc”) como pequeños comerciantes (Pymes) en su hinterland. Al respecto, y según fuentes avaladas por hipermercados.blog, portal web de referencia en información de grades superficies en España, mientras que “Erosmer Ibérica”, que ya ha cerrado en plazas importantes como Toledo y “Avenida M-40”, medita la venta de algunas de sus grandes superficies en la CAM al grupo francés de distribución “E. Leclerc” como herramienta de desinversión, y “Carrefour” paraliza su implantación en Aranjuez, “Mercadona” y “Lidl”, siempre acudiendo a recursos propios y no al endeudamiento. La valenciana y la sajona son las dos compañías que tiran del repunte de nuevas aperturas mediante el formato de las medianas superficies de proximidad. Acaparan cerca de la mitad de las inauguraciones del sector. Por el contrario, en referencia a la gran distribución en España, sólo tres hipermercados de nueva creación han visto la luz en el último año y medio: “Carrefour Valencia IV”, “El Corte Inglés El Ejido” y “E. Leclerc Murcia”, lo que todo lo dicho da lugar a una falsa idea de insaciabilidad de las grandes superficies y almacenes, a favor del segmento de pequeño y mediano comercio.

Tienda de "E. Leclerc Murcia", en Alcantarilla,

durante su proceso de edifcación y obras.

Por último, respecto a la tesis de Vivas en relación a la concentración industrial-sectorial, se cae por su propio peso, por lo que invita a la falsación de sus hipótesis. Quizás, y ayudado por el divorcio entre marcas de referencia y enseñas en los últimos años recesivos (“cuando la pobreza entra por la puerta el amor salta por la ventana”), y la incorporación de cada vez mayores agentes de la producción nacionales e internacionales, nunca antes había existido tanta diversificación entre los productores. Ello ha permitido, al mismo tiempo, que enseñas menores y pequeños establecimientos crezcan al margen de su débiles rendimientos de escala teritoriales y coman cuota de mercado en España a los grandes, perjudicando alianzas estratégicas como Caprabo-Eroski y Dia%-Carrefour y propiciando la emergencia y consolidación de distribuidores con poca presencia sectorial en nuestro país como “Aldi”, “Kiabi”, “E. Leclerc”, “Bricorama”, o “Sonae Distribuiçao”.

Almacenamiento en estanterías metálicas (parte 4ª).

2011-02-11T13:10:00.004+01:00

Badajoz, viernes día 11 de febrero de 2011. Lineal Cero /Dimas Rodríguez/ Gregorio Fernández.

Las medidas de prevención en el uso de la instalación de las estructuras metálicas de almacenamiento, como hemos tratado en las anteriores entradas, requiere adoptar medidas preventivas, especialmente, durante la constitución y disposición de las cargas, el momento que engloba estadísticamente más riesgos; asimismo cabe recordar que deberán adoptarse medidas preventivas en el control de las operaciones de apilado y desapilado siguiendo estrictamente la identificación o instrucciones genéricas de las prestaciones de la instalación y sus características. Sin óbice que cualquier eventual modificación de las estanterías y sus estructuras de soporte, así como en lo referente a sus condiciones de explotación, señalización, mantenimiento, iluminación y limpieza, puedan conllevar una sustancial modificación del protocolo original de uso; es decir, donde antes se podría actuar de determinada forma de hacer, una señalización puede restringirla, por reflejar una circunstancia que nos permita explicarnos de modo directo. Como comentábamos, los principales aspectos a considerar con respecto a la constitución y disposición de las cargas hacen referencia a los elementos de la misma, la confección y separación de las mercaderías, la preparación de pedidos por el personal y, finalmente, la manipulación de las unidades de carga.

Medidas estándares de un "Europalette".

Los elementos de la carga, como pueden ser palés o contenedores, deben disponer los productos sobre elementos normalizados, preferentemente europalets, que resistan la carga depositada sin deformarse y que permitan el almacenado seguro sobre las estanterías. Todo palet, contenedor o base de sustento cuyo mal estado sea perceptible debe ser inmediatamente desestimado y reemplazado por otro. Todo soporte dañado sin posibilidad de reparación o en su caso cuyo coste sea superior a su valor residual o venal se retirará del servicio, se señalizará como deficiente. En caso de reparabilidad, se procederá a su recuperación, como decimos, si procede o a su destrucción en última instancia. Las unidades de carga utilizadas no deben sobrepasar los límites perimetrales, altura y peso máximo establecidos para el diseño de la instalación. De ahí la importancia de la estandarización europalette. Los palets o elementos de carga del tipo perdido (no retornable, de baja calidad y dimensiones particulares, en muchos casos), aptas solo para un único transporte, aunque estén normalizadas carecen de la suficiente resistencia para su apilado y solo se deben utilizar para el almacenado en estanterías de su propio producto con el comparte origen industrial y siempre si estas poseen alvéolos provistos de elementos estructurales de soporte, especialmente diseñados para este fin (tales como travesaños intermedios, paneles, rejillas, bandejas u otros adecuados). Una vez finalizada la comercialización del producto al que sustentaban, estos palés no deben ser reutilizados para otros que no fueran ese, procediendo a su destrucción en patio de trasbordo por parte del personal de recepción de mercancías y procediendo a su reciclado, si lo hubiere o lo estimara la normativa.

Planoingeniería de una máquina

industrial apiladora de palets.

En los que hace referencia a la confección y separación de cargas (lo que tradicionalmente llamos “picking”, en el caso en que se deban realizar trabajos de confeccionamiento y separación de cargas-picking en los pasillos, antes de comenzar los trabajos, bien en almacén, tienda-almacén o sala de ventas, se señalizará adecuadamente la zona de actuación así como sus accesos, especialmente si se hace en horario de apertura al público para evitar que se produzcan accidentes. No es lo habitual, pero no es extraño en los cash&carries, donde se procede al cierre del pasillo provisional. Cuando el tamaño, forma o resistencia de los objetos no permitan obtener cargas de cohesión suficiente como para oponerse a su caída, éstas serán inmovilizadas con la ayuda de dispositivos de retención de resistencia garantizada (fundas de material plástico retráctil, redes, cintas, flejes, etc.) y se situaran preferentemente a nivel del suelo en la estantería o estructura metálica. Esto es especialmente importante en la preparación de pedidos por parte del personal, especialmente de almacenes especializados en obras (“Plataforma de la Construcción”, “Bricomart”, en España y otros almacenes mayoristas al uso). No debería efectuarse la preparación de pedidos en cotas superiores al nivel de suelo, si no se dispone de plataformas o los elementos adecuados para ello. En consecuencia es estrictamente recomendable no trepar por la estructura, auxiliarse del V.A.E. elevándose sobre sus pinzas para tal operativa, subirse por las estanterías o sostenerse encima del andamiado, incluso con equipamiento EPI. Bien es cierto, y ahí reside la autocrítica, que muchos de los mandos intermedios no predicamos con el ejemplo en ocasiones, muchas veces justificada por la urgencia de un proceso comercial. Pero independientemente de casos aislados y sus consecuentes riesgos, para el personal de base no está permitido estos procedimientos irregulares mencionados ni el uso de las carretillas elevadoras (VAE’s) como sistema para la elevación aún asistiéndose de una plataforma palé descubierta, salvo que los vehículos elevadores dispongan de elementos homologados para esta operación, que no es mayoritariamente el caso. Por tanto, en el caso que para una tienda o tienda-almacén diseñe para su estrategia comercial orientada este tipo de venta voluminosa mediante pedido preconcertados, el almacén deberá estar dotado, siempre que sea posible, de áreas especificas al uso referido, debidamente señalizadas, para la preparación de los pedidos y el acondicionamiento de las cargas para la optimización de su ejercicio. Caso de que el acondicionamiento de cargas o la preparación de pedidos debiera efectuarse al pie de las estanterías, porque así ha sido concebido su proceso, bastará únicamente con que se señalice y delimite adecuadamente la zona y sus accesos, con objeto de proteger al personal tanto de la circulación como de los elementos o vehículos de elevación.

La manipulación de las unidades de carga, bien sea mediante palets, bien por contenedores, han de ser manipuladas con el V.A.E. que mejor responda a su naturaleza y accesorios adecuados (esto es, tipo y medidas de horquilla, capacidad de carga, elevación de los mástiles, etc.). No vale cualquier maquinaria de desplazamiento de carga al efecto, salvo que queramos asumir las consecuencias de posibles daños materiales que implican, cuando no laborables. Por tanto, no se transportarán, elevarán o apilarán unidades de carga en las que la misma carga pueda ocasionar riesgo de caída, deslizamiento o desprendimiento de sus unidades retráctiles procedentes de la plataforma palé o del contenedor sin haber previamente afianzado las cargas. El método más rápido, cómodo, económico y efectivo es el conocido como “barnizado de fleje”, si se recubre de plástico adherente. Los grandes mayoristas, centrales de compras y plataformas de distribución disfrutan de máquinas flejadoras que ahorran este esfuerzo y tiempo a sus trabajadores. En las tiendas y tiendas-almacén se procederá al “barnizado” del palet de manera manual y mecánica, al no responder a su amortización de coste o adquisición este tipo de maquinaria industrial.

Máquina flejadora de palets.

Almacenamiento en estanterías metálicas (parte 3ª).

2011-02-10T12:11:00.005+01:00

Las estructuras metálicas de albergación de cargas y mercancías sufren deterioros colaterales procedentes de la actividad a la que sirven. La prevención de sus daños estructurales se correlacionada positivamente con la prevención de riesgos laborales de sus usuarios.

Madrid, jueves día 10 de febrero de 2011.

Dentro del monográfico que estamos llevando a cabo para la formalización y conservación de las estanterías o estructuras metálicas presentes en la totalidad de nuestros almacenes, en esta entrada vamos a profundizar en las medidas de prevención que se deben adoptar al respecto de sus especificaciones, diseño, montaje y posterior mantenimiento y conservación. En primer lugar, llamar la atención sobre algo especialmente recurrente. La reutilización de piezas de montaje sueltas. Los motivos son varios y hasta tan comprensibles como irresponsables: el ahorro económico, la emergencia de recuperar cuanto antes el espacio de almacenaje al que da cobertura la pieza reutilizada, la actividades en cadena que puede llegar a neutralizar durante un denso periodo de tiempo, el periodo latente intrínseco a la llegada del técnico especializado en reparación de estructuras metálicas de almacenamiento… Sea como fuere, está totalmente desaconsejado la utilización de elementos recuperados de otras estanterías para solventar estas tribulaciones, aunque sean de igual tipo o naturaleza amoldable. El montaje y reinserción de piezas se llevará a cabo siempre por el suministrador de la estantería, con personal suficientemente preparado para dicha tarea y bajo su formación y protocolo de montaje. Aclarada esta incidencia, antes de comenzar el montaje de las estanterías se ha de revisar visualmente la losa de sustentación y subsanar cualquier anomalía que pudiera existir en ella. Las estanterías se fijaran únicamente a la losa, no debiendo fijarse a ningún otra estructura del edificio (paredes, jácenas, etc.), salvo que así este explicitado en la documentación de diseño. Las estanterías han de quedar montadas verticalmente respecto a sus escalas, horizontalmente respecto a sus niveles de carga y alineadas correctamente respecto a su longitud. Las tolerancias una vez finalizado el montaje ha de cumplir con las de las especificaciones del diseño. (Ver “Figura 5”, en el anterior post y “Figura 6” y “Figura 7”).

"Figura 6".- Protoplano de diseño de almacén.

Los riesgos asociados para el personal del almacén durante el uso de la instalación describen diferentes naturalezas. El personal del almacén o tienda-almacén está sometido a los riesgos de operación como pueden ser la caída de cargas sobre zonas de paso y/o trabajo, el hundimiento de los niveles de carga; los golpes y atropellos diversos por vehículos de manutención y de operatividad y riesgos ya clásicos asociados a los choques entre vehículos o golpes entre vehículos. y estanterías. En el caso de la caída de cargas sobre zonas de paso y/o trabajo, las principales causas que pueden producir este tipo de situaciones son las relacionadas con la utilización de elementos o instrumentos de carga (paletas, contenedores, etc.) sin la resistencia adecuada. Frecuentes es, además, la deficiente colocación de las cargas sobre las paletas, permitiendo que sobresalgan de la zona perimetral de las mismas. Este problema se acentúa si el equipo de manutención es conducido de forma inadecuada, el piso está en mal estado (baches, grietas, derrames de sustancias, etc.) o existen pendientes, desniveles o bordillos acentuados. Dispositivos de retención de cargas defectuosos o inexistentes (redes, mallas, largueros tope, etc.) también entran en escena, acompañados de una igualmente ineficiente colocación de las unidades de carga sobre los largueros o inadaptación de los mismos a las dimensiones de las paletas. La situación o colocación de cargas en alvéolos ya ocupados es otro clásico. La colocación de unidades de cargas una sobre otras en un mismo alvéolo, no estando el conjunto diseñado para ello (esto es, la unidad de conjunto que conforman paletas, estantería y largueros), como es normal, implica un riesgo grave de ciada por desprendimiento o mala sujeción que refleja una mala práctica habitual. Errónea percepción o apreciación de la altura de colocación de la carga por parte del conductor del V.A.E. (Vehículo Autopropulsado Elevador de cargas), es frecuente, en parte, a veces a la dificultad de la operación más que a la destreza del operario.

"Figura 7".- Sistemas de referencia del rack y dimensiones

con tolerancias: holguras horizontales y verticales.

Con respecto al hundimiento de los niveles de carga, las principales causas que pueden producir este tipo de situaciones se sustancializan en la sobrecarga local o general que genera la deformación de los elementos de la estructura. Estas sobrecargas se producen por el inadecuado reparto de las unidades de carga sobre las estanterías (unidades de carga más pesadas de las previstas, ubicación de las cargas más pesadas en los niveles superiores como lavadoras, palés de bazar pesado o de televisiones, etc.). Como consecuencia, sobrepasar los límites máximos de carga admisibles por desconocimiento del peso/ubicación real de las unidades de carga manipuladas acorta la vida útil de la estructuras de albergación y multiplica sus incidencias y riesgos para la mercancías, los suelos y lo que es de vital importancia, las personas, ya sean personal de almacén, vendedores, mandos, proveedores o clientes. En este sentido, un daño invisible o de menor percepción, si se prefiere, pero de igual importancia y consecuencias son aquellos infligidos por los anteriormente mencionados choques de las carretillas de elevación o de su carga contra los elementos de la estructura, que provocan deformaciones y perjudican la estabilidad del conjunto. Efectivamente son de menor intensidad, pero de mayor frecuencia recurrente, lo que tiende a debilitar la estructura y amenazar su estabilidad en lo longitudinal del tiempo del mismo modo que las sobrecargas en el corto y medio plazo. Ya por último, y sin caer en el riesgo de insistir demasiado al respecto, referencia explícita a los golpes y atropellos de diferente naturaleza y orden por parte de vehículos V.A.E. Las principales causas que pueden producir este tipo de situaciones se concretan en la inexistencia de una ordenación vial de las zonas del almacén, lo que provoca el atropello de personas por parte de los VAE.’s que circulan por los pasillos o viales o bien por la realización de trabajos de confección, paletización o división de las cargas, preparación de pedidos, etc., en zonas de circulación. Personal carente de la formación adecuada en el manejo de los equipos de manutención y/o en el uso de las estanterías suelen constituirse involuntariamente en focos de riesgo e incidencias. Por último, tener en cuenta que las colisiones entre vehículos en los viales de circulación o en operaciones de maniobra en zonas de espacio reducido condicionan las principales causas que pueden producir este tipo de situaciones y que vienen intrínsecamente relacionadas con la falta de señalización en los pasillos de circulación y en los cruces. Insuficiente dimensionado de los pasillos para el cruce de carretillas es hasta poco cuestionable en espacios comerciales donde se debe optimizar la mayor parte del suelo en beneficio de la superficie de venta, por lo que los VAE’s (existen multitud de tipos y dimensiones que garantizan los mismos servicios), deberán estar necesariamente condicionados en su adquisición o renting por el diseño de almacén a consecuencia de sus características técnicas de diseño a las que habrá de amoldarse el parque móvil de logística interna en función de su sistema de anchura, radio de giro, tipo de carga, etc.

"Figura 8".- Valores estándares recomendados

para el soporte cargas y mercancías paletizadas.

Piratas del Abismo.

2011-02-08T13:01:00.013+01:00

Chiringuitos piratas se apremian a ofrecer puestos de trabajo en nombre de reconocidas enseñas de distribución como “Dia%” o “Mercadona”. “LinealCero” desenmascara a una de estas redes fraudulentas.

En Madrid, a martes 8 de febrero de 2010.

Siempre es gratificante que tus ex-compañeros se pongan en contacto contigo vía redes profesionales o correo electrónico y te tengan al tanto sobre las ofertas de empleo que convoca la gran distribución. “Vuelve con nosotros”, parecen decirte sibilinamente, como si de la voluntad propia fuera el desempleo sectorial o del capricho del sector dependiera, con la que está cayendo. Sólo en “Infojobs”, portal de empleo de referencia, sin adentrarnos en otros formatos de búsqueda, se están batiendo todos los registros históricos de demanda para los puestos de mandos intermedios en las grandes y medianas superficies que convocan para su provisión las enseñas a través de la red. Nunca antes se manifestó tanta vocación espontánea y atomizada por pertenecer a esta "gran familia" por parte de grupos profesionales tradicionalmente renegadores de este oficio, que a orgullo que lo es. ¿Consecuencia?: se vuelven locos en los departamentos de recursos humanos para procesar todo el volcado de currículums que les llega a las oficinas centrales. No dan abasto, hasta tal punto que, por citar algunas de las que “LinealCero” tiene constancia fehaciente, “Makro” ha decidido finalmente externalizar la función en una consultoría británica afincada en las cercanías del “Instituto de Empresa” de Madrid; y “Auchan”, ante la avalancha, opta por escoger a jóvenes universitarios recién licenciados e incorporarlos a la enseña tras una pequeña formación de base. Cada cual tiene su método, no seremos nosotros los que entremos a debatirlo.

"Mercadona" es una de la enseñas favoritas de los piratas

a la hora de servir de cebo para sus timos telefónicos.

Todo esto viene a colación, sí, como decíamos, que en alguna ocasión antiguos compañeros te llaman o te escriben con la esperanza de orientarte dónde localizar el nicho de empleo, por si es preceptivo. Ayer fue una de estas ocasiones. Se halló en Extremadura, en un diario de tirada regional, en su sección de anuncios por palabras. “Empresa de supermercados precisa de personal para todo tipo de cometidos por nueva implantación en la zona. Tfno.- 625817598”, rezaba el anuncio de “El periódico Extremadura”, del día siete del mes en curso, escuetamente. El caso es que todo sonaba un tanto extraño. Porque si precisamente existe un área de negocio de distribución final que se domine por parte de esta weblog, aparte de la CAM o la CAV, es la región de Extremadura, donde el mercado del mediano y gran retail está especialmente maduro al respecto, por no decir talludito. Todo ello nos animó a escudriñarlo como cuando llevábamos a cabo investigación de proveedores y ofertas, sobre todo de esas increíbles que a veces te llegan por fax; o de ese proveedor-fantasma que surge de la nada y parece que te lo envía el mismísimo diablo con una oferta en el maletín, a cambio tu de alma, que no puedas acaso rechazar si quieres dar la campanada en tu hinterland. Como decimos, investigamos, pero no muy a fondo, porque la cosa no daba para tanta profundidad, ni tanta credibilidad… ¿qué enseña estaría jugándose el tipo en Extremadura en un periodo recesivo tan complicado y en un nicho tan saturado y coercitivo?. ¿Quizás “El Árbol”?, ¿tal vez “Mercadona”?, ¿acaso la pequeña enseña regional “Tambo”?. Un reclamo en la prensa, junto a los anuncios de academias a distancias para oposiciones públicas, no era en todo caso el estilo de ninguna de las citadas. Decidimos entonces llamar para encontrar la "trampa". Primer indicio de sospecha: nos da línea, no comunica. Raro para un teléfono que debería estar desprendiendo humo y fuego. Al tercer tono descuelga una centralita con enlatada voz femenina de contestador que nos confirma la oferta, pero nada más de añadido de información. Sólo nos apremia a anotar un número de teléfono alternativo donde realmente aseguran que nos atenderán. Es un fijo, sí, pero de tarifación adicional: un 807. ¡Vaya, ya tenemos el timo frente a nuestras narices!. ¿Continuamos?. Sí, me dicen, aún disponemos de presupuesto del año pasado. Telefoneo y parece que han descolgado. Compás de espera. Compás de espera prolongado. Nadie al aparato. Nos atiende por fin una chica, quizá una teleoperadora. No se identifica. Le apremiamos a ello pero se enreda en explicarnos cómo acceder a la preselección de la supuesta oferta. Le preguntamos a duras penas qué enseña está detrás de la oferta privada de empleo. “Bueno -nos dice- dependerá de la experiencia que tengáis”. Insistimos, no obstante, hasta vencer su resistencia. Nos aseguran con tono divagante que trabajan para “Dia%” y “Mercadona”, que están autorizados. Puesto que es así, le requerimos amablemente una dirección de correo electrónico para remitirles un currículum o una website que acredite el proceso de selección. “No, esto no funciona así- me espeta-. Yo te tomo los datos de tu currículum y los implanto en el ordenador. Y ya nos ponemos en contacto contigo. Dame tu nombre”. Tenemos algunos preparados y le facilitamos un nombre y apellidos ficticios: Manuel Sánchez Sánchez. “Repíteme, por favor, no lo he entendido: ¿Samuel Sancho, me dices…?”- se recrea prolongando artificialmente la conferencia. Me hacen un chasquido de dedos y me dicen que ya es suficiente, que corte. Diez minutos y ni siquiera ha alcanzado a anotar mi nombre, claro. “Qué maleducados que son- llegaría a pensar la chica del otro lado del hilo telefónico- ni se despiden: luego dicen que hay paro, es que la gente lo que no quiere es trabajar, sino más bien vivir de los que trabajamos”.

Las líneas de factutación adicional son un lucrativo negocio

en manos de empresas de escasa calidad y transparencia.

Nuestras sospechas iniciales se confirman. No existe ninguna empresa real, ni siquiera de selección; ni por supuesto ninguna oferta de empleo, tras este chiringuito telefónico, tan sólo fraude e insidia. No es un fenómeno aislado el que se manifiesta en este tipo de timos telefónicos, a los que la legislación y el sector de las telecomunicaciones ampara bajo el epíteto de “negocios de línea”, vislumbrando su poca trasparencia. Al mismo tiempo esta práctica pirata no es sí innovadora, sino que se reproduce el modelo en perpetuidad desde hace tiempo y en indistintas geografías de nuestra "piel de toro". Su estrategia de inserción de anuncios se basa en concretar regiones o áreas con una alta densidad de población de desempleo estructural o fuerte monocultivo industrial o sectorial, combinado con un bajo nivel formativo y crítico de trabajadores muy apegados a sus asentamientos de origen, esto es, con escasa o nula movilidad geográfica. Los piratas telefónicos persiguen al trabajador cautivo, incluso, hasta las gacetas de empleo que venden los quioscos, dictando en ellas anuncios “ad hoc” con todo aquello que su desprevenido target desea vivamente escuchar y orientando su depredador interés por los sectores potencialmente desamparados, donde se concentra mayor poder de desesperación por desempleo. En definitiva, ingenian el cebo perfecto. “El periódico Mediterráneo”, de Castellón, del mismo grupo editor del diario extremeño anteriormente citado, ofrece a través de sus páginas este timo telefónico mediante ofertas para el sector de la producción del azulejo en La Plana, un clúster valenciano totalmente devastado por el freno de la construcción en España, la competencia de la emergencia china en este segmento de producto y la caídas de las exportaciones de sus principales clientes: Rusia y Oriente Medio. Allí la cosa va más allá y los piratas, nos aseguran, ya no se conforman con absorber parte de los escasos recursos económicos de los desempleados más desfavorecidos a través de la facturación en línea, sino que además, jugando descorazonadamente con su psicología, les exigen el anticipo de un pago a través de un número de cuenta bancaria en concepto de "costes de formalización de entrevistas". Las cantidades van desde los €20 hasta los €50, unos valores estudiados por relativamente accesible que, aunque necesaria para el sustentamiento semanal de muchos hogares, invita a cualquier padre responsable de familia, urgido por su desesperación humana, a aportar si remisión. Y ello se fundamenta en la lógica que rige que todo recurso escaso (como es el empleo actualmente en España), lo es inversamente proporcional a su demanda. Y todo producto con fuerte pico de demanda restringida tiende al delito o al subterfugio legal.

El clúster del azulejo en La Plana esta sufriendo importantes recortes de producción

y personal, lo que aviva el interés de los piratas por especializarse en estos segmentos.

Así y todo, el negocio de los piratas con la ayuda permisiva de los medios de difusión de la información, es redondo: infraestructura nula, intensidad de trabajo, marginal: y coste operativo irrisorio (un anuncio por palabras y una línea de teléfono). Riesgo de penalización infrecuente y, ganancias, muchas, muchas ganacias. Según la OJD (Oficina de la Justificación de la Difusión en España), los diarios arriba referidos pertenecientes al "Grupo Zeta", obtienen una difusión media de ocho mil y once mil ejemplares diarios respectivamente. Eso propicia, para el caso del diario extremeño, según su editora, con sede en Barcelona, de un alcance mínimo para la cabecera de cincuenta mil lectores efectivos diarios (zetagestion.com/prensa) en una región con el 25% de desempleo oficial. La probabilidad mínima real de que al menos veinticinco personas se pongan en contacto con el teléfono de tarifación especial pirata permaneciendo una media de diez minutos le ha supuesto a la comunidad un coste social de cuatrocientos euros diarios. Lo suficiente, tirando por la mínima, para que los timadores puedan vivir olgadamente sin moverse de casa. en caso de verse descubiertos o denunciados, cosa rara, dan de baja la líneas de fijo tarifario y de móvil y reinciden con nuevas líneas. Consultamos a las fuerzas de seguridad. La Policía Nacional advierte al respecto: “Existen empresas que están sobrepasando la línea entre lo legal y lo ilegal a cuenta de la crisis financiera, e involucran sin su conocimiento a otras empresas de las que hacen connivencia, uso instrumental directo o indirecto para articular las operativas de sus fines lucrativos; juegan con el prestigio y el nombre de las marcas de las que se sirven o bajo la cual aseguran ser interlocutoras. Pero si nadie denuncia por el bien de su propio nombre, de su propia marca, nosotros no podemos hacer nada”. Existe un viaje atroz, hacia la fatalidad del desempleo, aquel que encamina a las gentes sin brújula hacía ninguna parte. Navegan sin rumbo, bordeando los límites de lo inimaginable, jugando con el abismo. Durante ese viaje hacia el fin de su universo al que se asoman, les empujan y le retiran lastre piratas de un mundo que ya no es esférico, sino que se le vuelve plano a medida que se le acaban los días, tan plano como al Capitán Sparrow se le descubre su mar cayendo en cascada hacia el universo por los extremos meridionales de su cartografía fantástica. Seamos responsables con el sector y evitemos que otros compañeros caigan por los acantilados infinitos del desprestigio que otros fomentan de nuestras enseñas, sean de nuestro nombre o no. Acabemos, entre todos, con los "piratas del abismo".

Almacenamiento en estanterías metálicas (parte 2ª).

2011-02-04T12:46:00.007+01:00

A la hora de equipar o llevar a cabo reformas en una gran tienda o tienda-almacén en sus ubicaciones de logística interna, se deben constatar previamente los aspectos del hábitat en los que se inserta y su cometido de funcionalidad objetiva con respecto a la naturaleza y volumen de carga que alberga.

En Madrid, a jueves día tres de febrero de 2o11. Por Dimas Rodríguez Plana y Gregorio Fernández Rougeot.

Sede de la plataforma logística y central de compras

"Elecco", distribuidor mayorista de bazar pesado.

Las medidas de prevención en las especificaciones para el montaje y conservación de las estructuras metálicas y soportes almacenísticos son la base para un diseño seguro, para ello la enseña que tenga en proyecto un nuevo emplazamiento de punto de venta para su red de tiendas o bien reformar unos de sus viejos almacenes algunas de las ya existentes deberá facilitar al diseñador de la instalación la siguiente información: situación local del lugar donde se ubicarán las estanterías y naturaleza, características y resistencia del suelo, según el informe de obra presentado por el arquitecto que llevó a cabo el ordenamiento y la edificación de tienda; por ende, características del edificio y superficie delimitada donde se ubicarán las estanterías, con la especificación de la exposición al viento si son externa (por ejemplo, patio de trasbordo) o semiexternas (corrientes de ventilación naturales en el interior del almacén). En el caso que correspondiera, climatología, sismología, agentes químicos circundantes, corrosión anaeróbica por salitre o humedad por proximidad a la costa. Como no podría ser de otro modo, características del equipo de manutención de mayor dimensión a emplear, (carga máxima admisible, requisitos dimensionales, número de mástiles, alturas máximas de trabajo, radio de giro, tolerancias de funcionamiento, etc.). Turnos de trabajo (traducida de la intensidad de uso) y sistema de trabajo (tipo de carga, rotación de cargas, confección de expediciones, etc.). Características de la mercancía y de las unidades de carga paletizada a almacenar incluyendo paletas, contenedores y otros soportes empleados para la unidad de carga (volumen, rotación y dimensión de las cargas). Toda la información disponible sobre posibles cambios inminentes como previsión de demanda comercial, prediseños para ampliación o preinstalaciones futuras contempladas (ampliaciones previstas, cambio de sistema de paletizado, productos almacenados, etc.), deben ser incluidos para la definición del informe técnico. Y, por último, legislación, normativa específica de almacenamiento que ha de cumplir la instalación en base al tipo de materiales almacenados adaptadas a las exigencia de cada legislación local.

Figura 4.- Diseño gráfico de protección
mediante sistema de talanqueras.

Con las especificaciones recibidas el suministrador diseñará la instalación cumpliendo, en primer lugar, con lo dispuesto en la normativa aplicable a las características de la instalación. El diseño de este tipo de estructuras en cuanto a su resistencia y estabilidad se realizara, como decimos, según el estado actual del conocimiento de la técnica y legislación aplicable que le afecte, salvo que el usuario requiera para su diseño un mayor nivel de seguridad por encima de lo mínimamente establecido por ley. Es entonces cuando, en segundo lugar, el suministrador de estructuras metálicas para almacenamiento de palés deberá facilitar a la enseña la siguiente información. Una de ellas es la relativa a la presión de las placas-base de la estantería sobre la losa para evitar roturas por punzonamiento o asentamientos diferenciales. De igual modo deberá facilitar información mediante planos o tablas de las prestaciones de la instalación suministrada y de sus tolerancias. Sin olvidar las placas de datos de la instalación, con sus prestaciones y características principales así como un manual para el mantenimiento de la instalación y detección de defectos. Finalmente, manual de instrucciones de seguridad para el uso de la instalación. En un tercer lugar, tendrá en cuenta las siguientes recomendaciones en lo referente a elementos de protección y seguridad: en cada intersección con los pasillos de circulación o con los túneles de paso que den lugar el alineamiento paralelo de los estructuras, se protegerán las escalas con defensas integrales o talanqueras (ver “Figura 4”) que protejan a todos los elementos de las mismas o, al menos, defensas individuales que eviten el impacto sobre los montantes. Todos los elementos verticales de las protecciones deben poder absorber, como mínimo, una energía de 400 Nm (newtons de presión por metro) como consecuencia de un potencial impacto en cualquier dirección situado a una altura de entre uno y cuatro metros de parámetro vertical. Para evitar el desenganche o desprendimiento de soldadura de los largueros de su punto de unión con los montantes ante una acción accidental durante el trabajo, las clavijas de seguridad deben estar dotadas de una resistencia al desenganche de 5 kN (kilonewtons). Para ello es necesaria la protección de los montantes extremos de la instalación situados en los pasillos de circulación, especialmente cuando circulen vehículos en sus proximidades. La posición de las protecciones en los montantes debe ser tal que al deformarse por la absorción del impacto, no deben dañar al montante de la escala (ver al respecto “Figura 4” y “Figura 5”).

Figura 5.- Diseño técnico de sustentación de carga
y soporte de albergación de contenedores-palé.

En el caso de instalaciones asistidas por carretillas o V.A.E.’s (Vehículos Autopropulsados Elevadores de carga y descarga) que se desplacen por los pasillos de trabajo guiadas mediante vigas o por inducción, no será necesario el disponer de protecciones, como es obvio para las plataformas centrales de distribución propias de cada una de las enseñas. Por otra parte, en el caso de utilizar unidades de carga con paletas de base singular o en contenedores, los niveles de carga se acondicionaran con accesorios protectores de resistencia adecuada perfectamente adaptados a la base de la unidad de carga y unidos a los largueros. Si se utilizan unidades de carga de dimensiones singulares, tanto de la base como de la carga, se han de diseñar largueros tope para evitar incidentes tales como las caídas de unidades de carga a los pasillos de trabajo, los golpes contra instalaciones, como pueden ser los sprinklers y las colisiones con otras unidades de carga en las estanterías dobles. En las caras posteriores de las alineaciones simples, que colindan con zonas de tránsito o puestos de trabajo, se instalaran mallas de luz adecuadas a las dimensiones de los materiales almacenados o paneles ciegos de seguridad, en ambos casos dotados de suficiente resistencia al impacto. Las escalas laterales exteriores se prolongarán un mínimo de un metro por encima del último nivel y las interiores a una distancia mínima de medio metro. En el caso de utilizar distanciadores de pasillo, éstos han de estar situados en la parte superior, a una altura tal que la holgura vertical entre la carga y /o el mástil del equipo de manutención sea como mínimo de ciento cincuenta milímetros. Las estanterías con una relación altura/anchura superior a diez metros, se unirán entre sí como seguridad adicional a la estabilidad transversal. Siendo su altura la del último nivel de carga y la anchura la de una escala si es de alineación simple o el de las dos escalas si es alineación doble, siempre que estas estén unidas entre sí por dos distanciadores como mínimo. Nunca se conectarán entre sí las estanterías a las paredes del edificio, para evitar la transmisión de fuerzas entre ambas. En el caso de que fuera necesaria esta conexión, se evaluaran las fuerzas máximas aplicables al diseñar la estantería.

V.A.E. de conducción guiada por inducción.

Finalmente, y ya por último, en lo que hace referencia a pasos peatonales, de circulación, de trabajo y túneles de paso (ver “Figura 1”, en el post anterior y “Figura 5”) tendrá en cuenta lo siguiente: se deberá en lo posible diferenciarse las zonas de paso de vehículos y personas, respetando las dimensiones necesarias para cada tipo de usuario, con especial atención en los cruces para que los ángulos de giro de vehículos y la visibilidad sean las correctas. A consecuencia de ello, es de encarecida recomendación establecer pasos peatonales perpendiculares a los módulos de almacenamiento cuando la longitud de éstos exceda de cuarenta metros. En una misma hilera, las distancias entre dos pasajes consecutivos no excederá entonces de veinte metros. Todos los pasajes por los cuales han de circular personas han de tener el nivel superior cubierto con materiales resistentes a la caída de las mercancías de las paletas. En los pasillos con doble circulación, el ancho no debe ser inferior al de las carretillas/vehículos que circulen por los mismos o al de las cargas de mayor dimensión, incrementada en un metro y medio de seguridad como mínimo, siempre que por tales pasillos no deban circular personas, ya que en tales circunstancias habría que prever una anchura mínima de uso exclusivo para peatones relativas a un metro. Los pasillos de trabajo se establecerán en función a la carretilla de mayores dimensiones que circule por los mismos y de la previsible circulación de personas. En los túneles de paso por los que circulen carretillas elevadoras se mantendrá colateralmente a las mismas y de forma diferenciada, zonas de paso solo para peatones. En caso de doble circulación, la anchura del pasillo no debe ser inferior a la anchura de las carretillas /vehículos que circulen por el mismo o la de las cargas de mayor dimensión incrementada, igualmente, en metro y medio. La altura libre será la del mástil plegado y sin carga que sobrevuele verticalmente al mismo con una holgura mínima de cincuenta centímetros

Almacenamiento en estanterías metálicas (Parte 1ª).

2011-02-03T14:29:00.002+01:00

La prevención de riesgos laborales y la cultura preventiva empiezan por el diseño e intalación de equipaciones mismas. Su correcto uso y mantenimiento son importancia vital para las dimensiones de su funcionalidad.

En Madrid, a jueves día tres de febrero de 2o11. Por Dimas Rodríguez Plana y Gregorio Fernández Rougeot.

"Figura 1".-1, Escala (1.1. Montante; 1.2. Diagonal; 1.3. Horizontal;

1.4. Placa Base); 2, Larguero; 3, Distanciador; 4, Travesaño y 5, Protección.

Las instalaciones de almacenamiento en estanterías metálicas permiten almacenar productos paletizados en o por alturas. Este tipo de almacenamiento puede exponer al personal de montaje de las estanterías y al de explotación del almacén a diferentes riesgos que deben ser controlados. El objetivo de esta entrada es la descripción del sistema de almacenamiento en estanterías metálicas, indicándose los riesgos relacionados con las especificaciones, diseño y montaje, así como durante los trabajos de explotación y las medidas de prevención y protección a adoptar en cada caso. En este sentido, existen dos tipos diferentes de sistemas de almacenamiento en estanterías metálicas: almacenamiento móvil y almacenamiento estático. En el almacenamiento móvil las cargas unitarias permanecen inmóviles sobre el dispositivo de almacenamiento, el conjunto de ambos experimenta movimiento durante todo el proceso de explotación - almacenamiento. Por el contrario, en el almacenamiento estático el dispositivo de almacenamiento y las cargas permanecen inmóviles durante todo el proceso de explotación y de almacenamiento. Dentro de este tipo de almacenamientos existen así mismo dos tipos básicos de estanterías metálicas, a saber: estanterías metálicas de bandejas (en este sistema las cargas almacenadas generalmente en paquetes, se sitúan sobre bandejas metálicas) y estanterías metálicas de largueros (este sistema de almacenamiento en estanterías convencionales para carga paletizada APR, consiste en situar los distintos tipos y formas de paletas en niveles de carga alveolares regulables en altura, sirviéndose para ello de equipos de manutención manual o mecánica). En nuestro caso, para el manteniendo del almacén o almacenaje provisional de recepción de mercancías se tratará sobre este tipo de almacenamiento estático en estanterías metálicas. Los elementos más característicos de las estanterías (y estructuras) metálicas para el almacenamiento de paletas se muestran, junto con su nomenclatura, en la “Figura 2” y “Figura 3”.

"Figura 2".- Implantación típica de una estantería de almacenaje.

Los principales riesgos relacionados con las especificaciones, diseño, construcción y montaje de este tipo de almacenamientos son la caída de cargas y los accidentes de circulación. En relación a la caída parcial o total de cargas paletizada (o de elementos constituidos de su contenido como productos sueltos o packaging sobresaliente) sobre pasillos o zonas de trabajo, dejan entrever la inestabilidad parcial o total de la instalación por insuficiencias dimensionales de las estanterías, debido a la falta de resistencia mecánica del conjunto o de algu nos de sus elementos y/o uniones, a causa de un diseño realizado a partir de especificaciones y/o datos inadecuados o inexactos de las necesidades de uso de la estantería. Las principalmente deficiencias al respecto devienen, generalmente, de la aplicación de una normativa de diseño inadecuada acompañada de los datos de la situación geográfica de la instalación y de sus características geodinámicas. La definición de la unidad de carga paletizada a utilizar (dimensiones y peso de la carga y/o características de la paleta utilizada) o las características y el tipo del equipo de manutención a emplear pueden definir aún más los riesgos. Las características del edificio donde se instalarán las estanterías (dimensiones, tipo de edificio, el tipo y las características del suelo, características ambientales), deben tenerse igualmente en cuenta. La inestabilidad parcial o total de la instalación por insuficiente resistencia mecánica del conjunto o de algunos de sus elementos y/o uniones, como consecuencia de la modificación de las características originales de la estantería y/o de la carga realizadas durante la explotación del almacén, principalmente encuentra entre sus causas el cambio en la configuración de los niveles de carga, el empleo de unidades de carga distintas de las previstas inicialmente que permiten o facilitan la sobrecarga de los largueros, el desmontaje y montaje inadecuado de las estanterías o bien por último la reubicación inadecuada de las estanterías en suelos con condiciones no analizadas para la sustentación o idoneidad de emplazamiento. Como consecuencia, cualquier mínima perturbación en la sustentación física de las estruturas de almacenaje como choques o golpes contra las extensiones o chasis de los aparatos o vehículos de manutención pueden ocasionar: el desenganche de los largueros y ensambles o deformaciones elásticas o permanentes de los elementos con el consiguiente riesgo del desplome de las cargas y/o elementos portantes o constituyentes del conteniente palé o mercancía. Con respecto a los accidentes de circulación, estos pueden tener lugar en forma de choques entre vehículos y de atropellos a peatones. Las causas principales son: una iluminación inadecuada (que produce deslumbramientos o zonas de sombra), la escasa anchura de los pasillos (en base al radio de giro o al tamaño de los vehículos y/o de las cargas a transportar) y, cómo no, el exceso de velocidad de los equipos de elevación acompañados de cruces mal señalizados o carencia de soporte retrovisores sustentado de las estanterías metálicas.

"Figura 3".- Planografía estándar de un sistema de almacenaje por pasillos.

Moneda muerta, dinero negro y billetes falsos (y IV).

2011-01-27T18:00:00.005+01:00

De todos los riesgos asociados al papel moneda falso y su inicio de circulación en la tienda, el más dañino es el más controlable. Se trata del control del “menudeo” que se perfila en personas y escenarios definidos.

Cáceres, a miércoles 27 de enero de 2011. Víctor G. Pulido.

La falsificación de papel-moneda es una realidad que nos concierne a todos y que convive con nosotros diariamente, una ruleta rusa dineraria, una lotería invertida que espera dar con nosotros conjurada con las leyes de la probabilidad de la acción social. No entiende de lugar ni calendario, ni discrimina por escalas sociales o salariales. Como consecuencia, las autoridades civiles y monetarias, en su lucha contra la piratería fiduciaria advierten del peligro de riesgo del efectivo falsificado, así como de las consecuencias de su tenencia consciente o inconsciente. De este modo la falsificación pone en su punto de mira a los débiles y se acerca igualmente al comercio minorista, a la clase media asalariada y a la trabajadora: ancianos, jubilados, quiosqueros, personas marginales, cajeras de línea de facturación, comerciantes, interventores de caja e invidentes son las mayores víctimas de los falsificadores que blanquean el papel-moneda imprimido ilegítimamente, a través de la devolución del cambio en la compras cotidianas. Mediante las operaciones de cambio de efectivo, el “menudeo” absorbe dinero legítimo en base al intercambio fraccionado de monedas y billetes cuya operativa proviene de pequeñas compras de bienes o servicios y su correcta devolución por parte del comerciante. De este proceder se consuma la despiadada injusticia por la cual el delito se encarna tras el delincuente menor y sus pequeñas operaciones, transmitiendo éste el riesgo de acto penal a toda la cadena delictiva de circulación de efectivo. El comerciante o su empleado de enseña que asimila dinero falso son transformados a la vez y como consecuencia, en delincuentes involuntarios transmisores de un valor ilegítimo. Esta transgresión de la ética monetaria es la que más aflige al comercio minorista al margen de su rendimiento de escala: grandes y medianos, comercio de proximidad y conveniencia son objetivos del pequeño “blanqueador”.

Medidas de seguridad visuales y táctiles de un reverso de €200.

Afortunadamente para el comercio y el ciudadano de a pié, el “menudeo” del blanqueo de duplicación es una operativa tediosa y ardua, pues consiste en ir “colocando” pequeñas cantidades de dinero falso en establecimientos dispersos entre sí al objeto de no ser neutralizado. Dadas las tribulaciones, no es fácil encontrar a personas que estén dispuestas a enfrascarse en tan laberíntica desventura y “road movie”. Como consecuencia, el agente de “menudeo” responde a un perfil borroso y poco estable a lo largo de su seguimiento y estudio longitudinal, por lo que se resiste a su estereotipación. Pero por contra sabemos a ciencia cierta que obtiene el capital ilegítimo como pago por el fruto de sus actividades relacionadas generalmente con la delincuencia provisional; es nómada y en contra de lo que se cree, debido a ello, no acapara en la tienda con bienes de equipos que requieran de un domicilio estable ni carga con artículos costosos o suntuosos que le pudieran delatar (joyas, esmeraldas, activos bursátiles, etc). Su principal objetivo como “producto” a adquirir dentro de nuestras tiendas (recordemos el post anterior) es el circulante legal, esto es, el papel-moneda oficial de nuestras cajas. Por el estudio de domos robotizados de seguridad CCTVisión, llegamos a adivinar sus pautas de comportamiento delictivo: suelen hacer compras muy pequeñas que abonan con billetes medios, principalmente de €50. De este modo, con el cambio que obtienen de las cajeras, absorben dinero legítimo al tiempo que inserta en la circulación de billetes su falsificación. Por lo general viajan con su pareja, los jóvenes; o acompañados de un cómplice portador del mismo sexo los de mediana edad, frecuentemente por las zonas costeras y grandes núcleos poblacionales, donde introducen su falsa liquidez entre los establecimientos de ocio nocturno, incluso, durante sus actividades lúdicas. A la gran mayoría de los trapicheros no se les llega a alcanzar por parte de la justicia: terminan agotados psicológicamente de tanto trasiego y muy pocos son lo que se dan un tiempo para volver a reincidir; los más esperan a agotar todo el efectivo falso y abandonan la práctica con escaso deseo de volver a ella. Los sumamente torpes, que los hay, terminan cazados por el seguimiento de las fuerzas policiales (con un neceser repleto de billetes legítimos de €20) al abonar en efectivo falso noches de hotel secuenciadas en establecimientos de descanso donde consta su identidad y donde es habitual que el cliente efectúe el pago con tarjeta.

Recintos feriales y sus atracciones y espectáculos anexos, suelen

ser bonitas envolturas de redes de distribución de billetes falsos.

A pesar que este tipo de delincuencia menor fomenta el riesgo dispersión (un riesgo más que afecta a las provincias, pues las falsificaciones proceden fundamentalmente de las grandes ciudades, donde las enseñas sufren el riesgo lugar) este no es el mayor enemigo de la tienda. Suelen serlo con mayor impunidad las grandes concentraciones, el riesgo evento. El riesgo dispersión se acentúa en eventos sobredimensionados que congregan a mucha gente y que impulsa la velocidad de circulación local del dinero. Desde la siniestra edad media hasta las ferias de la Liga Hanseática, pasando por el lejano oeste americano hasta llegar a nuestros días, las Ferias, tanto religiosas como lúdicas o comerciales (ferias del ganado, equinocios, epifanías, siembra y cosechas,…) han constituido el foco de infección propicio para el contagio, no sólo de enfermedades orgánicas, sino de los que nos atañe, de moneda ilegítima por riesgo dispersión. Hoy no es diferente de entonces, a pesar de la evolución de los medios técnicos y de la investigación aplicada a su prevención. Los falsificadores o sus agentes, conocedores de los sentimientos humanos que no han variado en centurias, aprovechan el descenso de precaución, el estrés de un personal con exceso de actividad o la distracción por diversión de muchos ciudadanos para introducir moneda falsa en sus carteras o en su cajas. Si no hay nada más cierto que nuestros reflejos de salvaguarda se vuelven vulnerables cuando disfrutamos distraídos con la presencia de nuestros amigos en lugares públicos, no lo es menos cuando las operaciones de cobro en línea de cajas se incrementan y emerge el inevitable déficit de atención de las cajeras. Esto no es sólo propicio únicamente para las medianas y grandes superficies, también en las sucursales bancarias y el pequeño comercio. Por otra parte, circos, revistas itinerantes, trileros, titiriteros, venta ambulante y por lo general actividades similares que aportan pocas ganancias, en su minoría esconden de modo a veces entrañable la “tapadera” perfecta para distribuir el dinero falso por la modalidad del “menudeo”, a gran escala, en múltiples localidades y sin levantar sospechas. De tal modo que, en definitiva, las grandes citas y los desaforados encuentros multitudinarios, requieren igualmente de grandes atenciones.

Escáner de caja de verificación de efectivo.

“¿Y cuál es la probabilidad real de toparnos en línea de cajas con billetes falsos procedentes de una red de distribución, organizada o no?”, me suelen preguntar. Pues depende de la confluencia de múltiples factores: económicos y de facturación; geocomerciales y poblacionales; de eventos o temporadas (como las de “camping” o “Navidades”); de concurrencia y celebraciones, como hemos destacado (festivales de música, encuentros deportivos profesionales que arrastran aficionados, etc) o relacionados con el índice de economía sumergida local acompañada de nivel de delincuencia en sus diferentes hinterlands (las actividades delictivas están íntimamente interconectadas); dependiento de la velocidad del dinero y de la actividad económica a la que sea proclive la zona de ubicación de las tiendas; de lo exógena o endógena que sea su economía… Cada red de tiendas asociadas o enseñas se abastecen de su propia base de datos y sus oficinas centrales dan con la fórmula de frecuencia en función de sus estadísticas de venta y registro de incidencias. Como referencia virtual, destacar que para un hipermercado medio en España (entre tres mil quinientos y cinco mil metros cuadrados de sala de venta) que facture entre quince y dieciocho millones de euros anuales y teniendo en cuenta que al menos un 40% de las transacciones sean abonadas en metálico, exponemos al riesgo una cifra aproximada de “menudeo” de entre uno y dos intentos o consecución de inserción de papel-moneda falsa por año. Por lo tanto la tasa es baja, por regla general: nuestros dispositivos eléctricos de verificación de billetes, ahuyenta a los delincuentes, siempre que en el estudio de observación que llevan a cabo de nuestro comportamiento laboral previo a la intencionalidad del delito se percaten de que les damos uso. Entre diez y una docena de intentos o inserciones, independientemente de la amplitud de sala (incluso una de doce mil metros cuadrados), es estadísticamente preocupante: tendremos un problema. Para este caso, o bien estamos asentados en un foco de infección y se debe tomar medidas paralelas de carácter estructural (como formación de cajeras) y de seguridad, o bien tenemos un “infiltrado” en nuestras estructuras de personal. No sería un caso excepcional, aunque “rara avis est”.

"Pay per mobile (PPB)": el papel-moneda tenderá a

desaparecer dando lugar a la transacción electrónica.

Moneda muerta, dinero negro y billetes falsos (III).

2011-01-25T17:55:00.004+01:00

Toda producción humana puede replicarse de modo ilegítimo para su explotación delictiva, desde los bolsos de Louis Vuitton a las gafas Oakley. La reproducción material es un impulso humano, ahistórico y cultural que tiende a manifestarse en todas las aéreas de creación humana: el papel-moneda no está exento.

En Cáceres, a lunes 24 de enero de 2011. Víctor G. Pulido.

El eufemístico “Bin Laden” y sus perversiones monetarias, de las cuales nos ocupábamos en la entrada anterior, no constituye un problema que preocupe mayoritariamente al comercio, a las familias medias o las clases populares, que lo obvia como una cuestión fiscal. El problema monetario que afecta a los ciudadanos españoles habla de valores más cotidianos, como los billetes de valor medio, especialmente los relativos al fraccionamiento de cincuenta y cien euros que, con la crisis económica, tienden a un mayor repunte de su volumen de falsificación como respuesta sistémica al descalabro financiero. Y eso teniendo en cuenta que la moneda única supuso el perfeccionamiento en medidas de seguridad con respecto a sus predecesoras nacionales para evitar precisamente esto, su duplicidad delictiva. La divisa “Euro” congrega toda la innovación y fotomecánica aportadas por el resto de divisas del mundo hasta el momento. También es cierto que, mientras tanto y de modo paralelo la tecnología de impresión para su falsificación, y la ilegítima transacción comercial de su hardware ha seguido su estela dentro de las estructuras de la economía delictiva. Falsificar hoy, independiente del objeto a emular, es más accesible debido a que la propia técnica y la información se debilitan como estructuras oligopolistas del conocimiento y su aplicación. La revolución informacional "adiestra" falsificadores. Sin solución de neutralización, todo lo que una técnica humana pueda llevar a cabo para la legitimidad de sus procesos ecosistémicos (y el comercio, lo es), otra o la misma lo puede replicar con similitud de precisión y calidad para su recreación o, si se prefiere, degrado. Lo contrastamos diariamente en complementos de moda y de vehículos, repuestos de motor y marcas de ropa en polígonos postergados. También en los tradicionales mercadillos francos, rastros y algunas tiendas céntricas de marroquería, incluso. De tal modo lo concibo al margen del dinero físico que, cuando me interesa saber si un producto legítimo novedoso funcionará en el lineal, empleo la visita a estos espacios infradimensionados como uno de los indicadores de demanda y observo el grado de aceptación de artículos similares entre los compradores sumergidos. Cabe el añadido a todo esto que la copia ilegítima de una producción humana, además, no se conforma a los bienes finales industriales ni discrimina por la orientación de consumo: afecta incluso a bienes tan suntuarios y complejos como el arte pictórico. La espectrometría digital y el carbono han revelado que un reducido conjunto de obras de arte, algunas de ellas lienzos franquicia en sus respectivas salas de exposición y que usted pueda admirar en las mejores pinacotecas del mundo ("Hermitage", "National Gallery", "Louvre", o incluso "Prado"), ominosamente no corresponden al original creado por su autor. Fraudes o estafas procedentes de tribulaciones vericuetas, expolios bélicos, seguridad patrimonial u ocultación de robo por parte de las autoridades museísticas suelen encontrarse entre las causas. Muchos museos, evidentemente, con conocimiento de grado o no, desamparan esta realidad e incluso la niegan. De tal modo que, si en nuestro trabajo diario no queremos caer en las ingenuidades de directores de adquisiciones de algunos museos, una primera asunción cognitiva es reconocer que la copia ilegítima de un valor sean pantalones, llantas, papel moneda u obras de artes, conviven entre nosotros: nos acechan o las invocamos, según, siendo norma accidental de nuestros enseres, artículos o utensilios diarios. Aclarado todo esto lo primero que les formulo a las cajeras en las reuniones de formación es: “¿Si se puede falsificar un prestigioso lienzo en toda su complejidad, se podría hacer lo mismo con un billete de euro?”. La respuesta es que indudablemente sí. Al personal de cajas principalmente les hago entender, tanto para su vida personal como profesional, antes incluso que insistirle en la importancia de la atención al cliente, que enfaticen que el papel moneda en sí es un “producto”, aunque mentalmente entre nosotros no adopte esa forma o concepto; y que como tal, dada su naturaleza física de producto absoluto como medio universal de cambio, tiene tendencia a la subproducción, esto es, conlleva el riesgo de ser falsificado.

El "Metropolitan Museum of New York" reconoce que al menos

un 15% de sus fondos propios provienen de adquisiciones fraudulentas.

Luego en el caso del circulante, dejando a un lado el dinero electrónico o plástico, la primera noción que debemos tener clara es que el riesgo de moneda ilegítima es un riesgo producto, y conlleva uno igual o superior al de las antiguas divisas nacionales. Esto se conoce como riesgo valor: el riesgo es proporcional al valor y el “Euro” es una moneda fuerte. Tal es su fortaleza y valor que ningún acto delictivo mínimamente calculado vuelca todo su esfuerzo en falsificar, por citar una referencia, coronas checas: es más racional atacar al eurosistema y su divisa. De hecho, la "Fábrica Nacional de Moneda y Timbre" estima que uno de cada cien mil billetes de Euro que llegan al Banco de España para su destrucción, después de recorrer manos, bolsillos y carteras, es falso. Del resto de divisas apenas existen apreciaciones, excepto para la fracción de cien dólares. Y ya puestos, ¿cuáles son los valores preferidos de los falsificadores?. Como ocurre al otro lado del “charco”, en Estados Unidos, los falsificadores se centran en billetes medios por su mejor ratio de beneficio-riesgo y son los valores que manifiestan mayor tendencia a su reproducción ilegítima. En el "Euro" responden a las unidades fraccionarias de €50 y €100, porque combinan el equilibrio existente entre el poco rastro que dejan y la amortización del riesgo que se asume traducido en ganancias. A esto le llamamos riesgo fracción. Derivado de todo ello existen otros tipos de riesgos invisibles entrañados dentro de este riesgo producto y uno de ellos es el riesgo penal. La falsificación de billetes conlleva penas de prisión lasas con respecto a otros delitos de mayor relevancia social, implica como consecuencia una probabilidad menor de captura y se beneficia de alto rendimiento a corto plazo acompañado de un coste marginal decreciente en su producción. Por lo tanto, la falta de punidad consecuente de este delito y su escasa operativa inicial expone al comercio a una mayor sensibilidad en relación al fenómeno y se convierte para la tienda y su línea de facturación en un riesgo asociado y complementario por su relación calculada de costes-benificios para el infractor. Pero la verdadera complejidad del dinero ilegítimo no es su fabricación, sino su inserción en la base monetaria, su distribución entre la población, para que nos entendamos. Y, ¿a qué se debe esta dificultad?. El dinero falso no es dinero, pero todo lo que tiene de él, que paradójicamente es mucho, es al mismo tiempo dinero negro, pues no procede de mayor actividad productiva que la que deviene de su delito. Por consiguiente las mafias que lo ponen en circulación, al ser su tenencia constitutiva de acto penal, urgen “blanquearlo”. La distribución de moneda falsa implica dos tipos de infractores o procedimientos: o bien a través del “menudeo” y o bien, la más frecuente, mediante la “colocación” a alto nivel de grandes operaciones delictivas como transacciones de vehículos robados o estupefacientes, o a través de clubs deportivos profesionales o sociedades fantasmas: ninguna de ellas es sencilla, requiere profesionalidad. En el próximo post, que cierra esta serie, nos centraremos en el “menudeo”, pues es lo que más perjudica a línea de cajas y a la gran distribución y daremos algunas consignas para detectarlo a tiempo.

El billete de Cien Dólares, uno de los soportes-moneda

con menor seguridad y mayor índice de falsificación.

Moneda muerta, dinero negro y billetes falsos (II).

2011-01-21T12:52:00.005+01:00

Raramente el comercio se involucra en operaciones de blanqueo de dinero, pero es una realidad presente en nuestra sociedad y su máximo exponente es el billete de quinientos euros.

s'Hertongenbosch, a domingo 16 de enero de 2011. Víctor G. Pulido.

Durante el año 2009, la cifra de billetes de 500 euros puestos en circulación aumentó casi

un 2%, lo que representa el 64% del total de efectivo, es decir, unos 56.000 millones de euros.

Si en la anterior entrada comentábamos que los céntimos, en la situación de crisis actual, “tienen muchas vidas”, como las bolsas de plástico, a continuación recordaremos como la pasada década lo que “dio muchas vidas” a más de uno, y en bolsas negras, fueron las monedas de mayor poder de transacción y su relación con las diferentes tramas de corrupción urbanísticas y financieras que salpicaron el inicio de siglo en España. Decir billete de quinientos euros en Europa es sinónimo de opacidad. Tanto que los diferentes gobiernos de la Unión han aprendido la lección y a raíz de los últimos escándalos los billetes de €200 y €500, por su carga simbólica y económica para el mercado sumergido, deben ser los más vigilados. Tal es así que los cajeros automáticos no lo expenden, se debe acudir a un servicio de caja para poder obtenerlos por la vía bancaria. Si, por ejemplo, en La Haya o Burdeos pretendes efectuar el pago de varias noches de hotel mediante este soporte moneda, al recepcionista le parecerá estar tratando con el mimísimo diablo y no precisamente por ese inglés aderezado de acento español que lucimos muchos de nosotros y la merecida fama de picaresca que envuelve nuestro porte nacional. El problema no es tanto la nacionalidad como el formato de pago. Por ello te pedirá educadamente que rellenes un pequeño formulario interno con diversos ítems acerca del grado satisfacción con el servicio de hospedaje en general mientras se retira discretamente a verificar la autenticidad de la emisión en el mismo mostrador o en un despacho contiguo: saben hacer que no te sientas molesto por ser español.

En España circulaban para 2008, un ratio de 2,43

unidades de billetes de €500 por cada residente censado.

El billete de €500, como consecuencia, está estigmatizado tanto social como administrativamente en gran parte del continente: a toro pasado se cree que no fue buena idea, excepto para la operativa bancaria, para la cual que se creó. De hecho toda la comodidad operativa que les proporciona a los bancos mediante este valor se le presupone para la economía negra y el blanqueo de capitales. Hoy en día, mil billetes de €500 pesan 1,140 kilos, de modo que un kilo de euros son unos setenta y tres millones de las antiguas pesetas. El equivalente a mil antiguos billetes de mil pesetas (cuyo peso era exactamente un kilo) corresponde hoy en día doce unidades de billete de €500 (en su equivalencia, veintisiete gramos). Por lo que su traslado físico del valor es más sencillo, menos llamativo y su control más complicado. Pero ahí no acaba la cosa. Sobre el valor de €500 injustamente recae toda la ira de la especulación inmobiliaria que ha dado con nuestros huesos en la crisis financiera y se asocia de igual forma a la promoción de la corrupción política de bolsas negras de basura cuando no al lavado de dinero bajo el consentimiento de las entidades financieras. “Todo quedaba en casa”, como gusta decir a los castizos. De hecho, hasta hace dos años, la mitad de los billetes emitidos oficialmente dentro del E.E.E. (Espacio Económico Europeo) de este valor se encontraban afincados dentro del territorio ibérico (España, Andorra, Portugal y Gibraltar). A pesar de su excesiva presencia en el efectivo circulante nacional, los españoles le habían asignado desde hace tiempo el irónico sobrenombre a este valor-moneda, la del efectivo de quinientos, de “Bin Laden”. Bajo tal denominación podrían referirse a un billete que todo el mundo sabe que existe pero nadie conoce exactamente dónde se encuentra. No deja de ser paradójico que un valor tan afincado en España no se dejara ver tanto. Llamar “Bin Laden” a uno de los grandes es un modo popular de traslucir su fuerte protagonismo como valor refugio en “B” (contabilidad “b” fuera del control de las administraciones tributarias). La reducción de la presencia monetaria de este soporte moneda por parte de las autoridades y bancos emisores en los últimos meses es una de las medidas que se han aplicado para luchar contra la economía negra y sumergida, que en el caso español sobrepasa ligeramente el 20% del PIB. La gran parte de las tiendas, incluso el grand retail, rechazan “uno o varios de los grandes” como medio de pago, pese a ser moneda de curso legal y disponer de dispositivos eléctrico de testación. Y es que no hay cajera que no tiemble al ver uno de ellos, sobre el que se formulan las más variopintas sospechas, algunas de ellas, lamentablemente, acertadas.

Muchos complejos hoteleros disponen bajo su mostrador de un discreto

dispositivo de verificación de auntenticidad de valores circulantes.

Moneda muerta, dinero negro y billetes falsos (I).

2011-01-18T13:05:00.006+01:00

El comercio no está desligado del efectivo circulante, de la moneda y el billete. Mientras perdure el dinero físico, las tiendas tendrán que luchar contra sus incidencias y su fraude mediante la verificación visual o electrónica del billete y la correcta facturación.

s'Hertongenbosch, a sábado 15 de enero de 2011. Víctor G. Pulido.

El “Euro”, la soñada moneda que unifica la soberanía monetaria y su disciplina fiscal de gran parte de los países del continente europeo, no está libre de ser objeto de incidencias derivadas de su circulación y operatividad, al igual que ya ocurriera con sus antecesoras, desde su puesta en marcha hace nueve años. La conocida en el argot financiero como “moneda única”, tuvo su origen metálico y puesta en circulación efectiva de modo simultáneo en trece países de la unión monetaria el primero de enero de 2002. Ya desde principios de 1999, se le reconocía su valor virtual, conviviendo de modo intersticial con las correspondientes monedas nacionales de la conocida antaño como “Europa de los Quince”. Hoy, como consecuencia de la ampliación de los socios comunitarios hacia el Este, la circulación alcanza cerca de treinta territorios incluyendo los países-principados satélites. Andorra, San Marino o Mónaco, comarcas-estados que se antaño sometieron a la soberanía monetaria de sus regiones matrices (lira, peseta, franco,...) son ejemplos de estos últimos; sin embargo se ha de precisar que carecen de acuñación o emisión propia, a la que sólo han accedido hasta la redacción de estas líneas catorce países hasta el día de hoy (quince con Estonia desde el pasado día de año nuevo). No obstante, el término moneda única no deja de evocar un sutil eufemismo de hermanamiento: algunos parlamentos europeos aún se obstinan en acogerla (como Londres), la perciben como una amenaza (Moscú), reniegan de ella (Atenas), la celebran (Bratislava y Tallín) o la anhelan sin pretensiones (Zagred o Ankara). Aunque Reino Unido, Suiza, Noruega, Suecia, Turquía y Federación Rusa, entre otros, aún no lo comparten por heterogéneos motivos de política o soberanía monetaria, admiten de diferente grado su circulación (y su suerte) por el interior de sus fronteras al estar insertas en el Espacio Económico Europeo (a excepción oficial de Rusia y republicas procedentes de la antigua Yugoslavia). Mas por mucho que pretendan marcar solapadas distancias, el efecto contagio del fenómeno euro les aflige, se filtra por los recovecos de su economía casi dos lustros más tardes y condiciona su ecosistema monetario. La moneda europea, llamémoslas así, cumplirá a finales del presente año una década de recorrido, fecha icónica en el que se plantearán muchos debates acerca de su eficiencia y sus tribulaciones durante su actual ciclo de vida. En el retail nos plantearemos el debate a un nivel de microeconomía. Durante los próximos párrafos, nos centraremos en tres aspectos que relacionan el euro y el retail, recalcando la fisonomía de los diferentes tipos de moneda que lo componen para su comprensión en nuestro público iberoamericano y cómo hacer frente a sus anomalías en las líneas de caja del grand retail del mercado español.

Mapa geomonetario de la implantación del Euro.

En la gran mayoría de los países europeos que se refugian bajo su paraguas fiduciario, el fraccionamiento “Euro” consta de siete valores en papel moneda (€5, €10, €20, €50, €100, €200 y €500) y de otros ocho en moneda acuñada (€0.01, €0.02€, €0.05, €0.10, €0.20, €0.50, la unidad de “Euro” y la moneda de dos euros). Una excepción vino de la mano de Finlandia, donde los valores conocidos como “monedas de cobre”, las de menor valor (€0.01 y €0.02) si desligamos de ello a la de cinco céntimos, se emitieron testimonialmente y apenas fueron objeto de circulación por su despreciativo valor de cambio. Esto revela una incómoda realidad para el sueño europeo: y es aquella que nos susurra que no todos los países socios de la divisa compartida comparten al mismo tiempo el mismo nivel de necesidad sobre su fraccionamiento: existen países ricos para los que las pequeñas monedas son inertes mientras para otros implican una significativa masa de circulación, valor de intercambio y velocidad de transacción. Sobre el tapete, esta desestimación de acuño, a la que informalmente se le conoce como moneda muerta, no es exclusiva del país nórdico: en muchos países la moneda de un céntimo de euro acuñada prácticamente es de nula circulación y tiende oficiosamente a desaparecer, como España, donde que apenas representa valor de transacción. Según un estudio del “Eurobarómetro”, el 73% de los residentes en España respaldaría la desaparición de la pieza de un céntimo mientras que un 64% se opondría a la salida de la circulación de la de dos. Se da la paradoja de que la fracción de moneda socialmente más desestimada en España es la que más se acuña por parte de nuestro banco (F.N.M.T) y por ende la menos rentable con respecto a su costo: desde 2003 se emitieron para este valor entre cuatrocientos y quinientos millones de unidades cada año representando una media de 25% de la masa los ocho valores acuñados. El problema, evidentemente, es que las monedas menores una vez que descansan en el bolsillo del ciudadano, no se mueven, están quietas en casa, no regresan a la circulación, como si desaparecieran de la base monetaria. Se calcula que, debido a ello, existen al menos cerca de trescientos millones de euros en cobre inmovilizados en nuestros tarros, descansando en el interior de los cajones de muestras mesillas de noche o sobre los pequeños platos cerámicos de nuestros muebles recibidores. La equivalencia al coste triplicado de traspaso que el “Real Madrid” accedió a pagar al “ManU.” por su jugador franquicia Cristiano Ronaldo.

Anverso universal de la moneda de un céntimo de Euro.

Aunque en datos macroeconómicos esta cantidad estimada sea despreciativa para el gobierno español, “McDonald™” ve en ello una fuente de ingresos para su estrategia de imagen social y solicita a los ciudadanos de toda Europa la donación de estas pequeñas monedas fraccionadas para su Fundación a través de pequeñas urnas-huchas de metacrilato presentes en sus líneas de facturación. Iniciativa que la multinacional norteamericana ha sabido casar en un país tan profundamente admirador de las hamburguesas como repleta de inservibles céntimos: Holanda. Países Bajos (así como el resto del Benelux en su estela) ha seguido los pasos de su vecino finlandés y se ha unido a la muerte del cobre, desechando los costes de producción relacionados con las monedas de uno y dos céntimos (superiores en producción a su valor mercantil: 1,81 céntimos para cada moneda de un sólo céntimo y valor fiduiciario de fabricación prácticamente homónimo para la de dos). El país de los polders ha sucumbido al reconocimiento de la baja productividad y alto coste de hacer circular las monedas de aleación de cobre a cargo del herario. Pero curiosamente, si te das una vuelta por sus supermercados y lineales el valor nominal de los productos aún se mide en céntimos ¿Y cómo me proporciona el cambio la cajera del “De Boer” o del “Spar” si ya no disponen de la circulación de las monedas menores?. Muy sencillo: aplican con neerlandés pragmatismo lo que ellos llaman el redondeo sueco: se ajusta al cinco o al cero su terminación en función de su mayor aproximación y todos contentos (estadísticamente, en lo longitudinal, no pierde nadie, ni cliente ni enseña).

Supermercado de la tienda "De Boer"

en la región neerlandesa de Brabante.

¿Podríamos replicar este protocolo de cobro en nuestras líneas de cajas?. Aunque existe el secreto deseo de que así sea por parte de los directivos de la distribución final, saben que en España, y en un contexto de crisis, es prácticamente inviable en términos de márketing puro. El comercio minorista de distribución, incluidas las medianas y grandes superficies, es consciente que a pesar de su queja manifiesta del tiempo que se emplea por parte de su personal de facturación en dispensarlas, de su fuerte intensidad de operativa de caja (calculadas en cinco millones de euros anuales en costes laborales por pérdida de productividad efectiva), es contraproducente negarse unilateralmente a desprenderse de las monedas pequeñas…¿en qué quedamos?. Pues bien, enfrentados a este deseo quedamos en “quién le pone el cascabel al gato”. Si el gobierno no impone la retirada de los valores menores, el sector “no mueve ficha”; el cobre representa aún un factor tangible de competitividad en el actual panorama de crisis: la enseña que redondee, muere a los ojos del consumidor. Los céntimos sueltos aún producen algo de poder adquisitivo en el global del consumidor y generan circulación y riqueza con el que amortiguar los costes laborales suplementarios que implican su circulación, especialmente en las tiendas. La consigna es "dejemos que las pequeñas monedas aún circulen, a pesar de los costes invisibles que generan con las esperanza de que tiendan a su desaparición natural". La concepción del gobierno es realmente la misma pero que, mientras tanto, generen consumo en tiempo de crisis en el camino hacia su propia extinción. A pesar de todo, las pequeñas monedas se les augura aún larga vida debido a los desequilibrios de renta per cápita y poder adquisitivo que existen entre los países miembros de la Unión, e incluso si cabe en el interior de muchos de los desequilibrios de sus fronteras nacionales (mientras existan capas econoníicamente desfavoecidas, subsistirá el cobre arropado entre ellas. Y, por supuesto, debido a lo ajustado de los precios y la competencia, para que las grandes y medianas superficies evitemos el redondeo (aunque sea estadísticamente ecuánime) y podamos seguir suministrando el cambio exacto y justo a nuestros clientes. Sin embargo, existirán siempre disconformes y disidentes: ¿A dónde van a parar estos céntimos o qué hacen los holandeses (y belgas) con todas sus monedas de céntimos que traen de los supermercados españoles a su regreso del tradicional spanish summer?. Terminan abandonadas en las mesillas de las habitaciones de hotel o donan su tediosa chatarra a la Fundación McDonald mientras degustan comida americana en Rokin Straat a su vuelta. Quizás no estén todos los céntimos en nuestros cajones, ni en nuestros muebles recibidores. Algunos tienen sueños de migración. Es el “contagio”, también exportamos céntimos. Quizá una parte muy reducida de nuestra clientela no esté muy de acuerdo y preferirían el redondeo, los neerlandeses; quizá nuestras cajeras estén más que psicológicamente agotadas de tanto cambio y trasiego; seguramente nuestros directivos prefieran el redondeo sueco y todos en paz; quizá muchos de los mandos intermedios no preferiríamos estar colgados del teléfono constantemente con la empresa de seguridad que nos proporciona las monedas-fracción. Pero después de todo, quizá, muy quizásmente, mientras el cobre perviva entre nosotros, seguirá siendo amigo de nuestra facturación. Si no hay cliente pequeño, tampoco moneda pequeña.

Guerra de enseñas.

2011-01-14T13:03:00.004+01:00

La guerra de precios establecida entre enseñas de distribución final en Europa refleja la dura puja por hacerse con un número cada vez mayor de clientes y desbancar a la competencia.

Hipermercado Heijn en el Benelux.

Chollos, dos por uno, precio de saldo, 50% de descuento en la compra de un segundo producto, tarjeta de puntos, cheques de reducción… Probablemente os suenen estos mecanismos de seducción. Las grandes y medianas superficies nos hacemos la competencia de una manera cada vez más exacerbada, llegando incluso a declararse la guerra, como en los Países Bajos, donde se practica la “venta a pérdida”. El grand retail está recurriendo a cualquier medio imaginable para ganar clientela en Holanda. Las enseñas se esfuerzan en desarrollar un modelo comercial distintivo que adopta diferentes estrategias, todas clásicas: precio mínimo garantizado y permanente, cascada de promociones temporales, estanterías cuidadosamente repletas o cajas de productos tiradas por el suelo… Desencadenada en 2003 y proseguida ferozmente desde entonces, la guerra de precios entre los supermercados holandeses se caracteriza por acciones promocionales basadas en la reducción de precios de venta a un nivel inferior al precio de cesión con impuestos (coste mayorista). Los directivos de las diferentes enseñas neerlandesas defienden estás propuestas bajo la asunción según la cual, una vez que un cliente acude a la tienda atraído por una oferta especial, nada le impedirá adquirir otros productos con los que compensar la pérdida. Nada nuevo bajo el sol en el Márketing POS, pero funciona. "Albert Heijn", líder del mercado holandés con el 30% de la cuota de mercado nacional (y con una política comercial y corporativa muy en la línea de lo que aquí en España sería “Supercor”, aunque compitiendo en precios), es la enseña a la que se le atribuye el inicio de esta guerra comercial conocida como la guerra de los supermercados. Todo comenzó tímidamente en 2003 cuando Heijn desafió a las enseñas de la competencia y a las droguerías que vendían a bajo precio un gran surtido de productos. Siendo fiel a su compromiso de adoptar los precios más bajos de los productos de gama alta y media, la enseña holandesa conocida por ser la reina de las superficies medias (aunque también posee hipermercados) comenzó a diseñar continuas campañas promocionales, a menudo con éxito, con objeto de ‘robar’ clientes a la competencia. De las más exitosas entre todas ellas, la reciente: cromos de fútbol para que los hijos de los clientes pudieran coleccionar las fotos de todos los jugadores del campeonato holandés como Luis Suárez, Bryan Ruiz, el traspasado al Barça durante el mercado de invierno Affelay o el mejicano Carlos Salcido. Todo un éxito teniendo en cuenta la multitud que se congregaba alrededor de las cajas.

Carlos Salcido en una imagen de cromo como promoción de

campaña de captación de clientes para "Albert Heijn".

Su rival en cuota de mercado “Jumbo”, con una expansión inigualable en todas las regiones holandesas desde que en 2008 absorbiera emplazamientos, adopta un estilo de márketing totalmente contrario. Sus productos no conocen ni promociones ni reducciones temporales de precios ya que todos se venden al coste más beneficio programado técnicamente más ajustado posible en función del precio de mercado de materias primas, costes de procesamiento y distribución. “Esto quiere decir que todos nuestros productos están en promoción continua”, explica en un programa debate Frits Van Eerd, director general de la empresa familiar. De hecho, teniendo en cuenta que los supermercados holandeses son un 11% de media más asequibles en precios que sus vecinos belgas, parece ser que el ahorro que suponen merece suficientemente la pena como para que los flamencos, tomen un pequeño desvío fronterizo. Los supermercados situados cerca de la frontera belga son, literalmente, asaltados. ¿A qué se debe esta diferencia de precio?. En buena lógica y como consecuencia de la reducción general de precios en las superficies de venta de los Países Bajos la demanda en torno a ellas se ha incrementado lo que ha retroalimentado esta competitividad belicosa al elevarse el número de compradores para un conjunto estanco de oferentes. Ello implica otra consecuencia colateral, la competencia desleal entre países: la “venta a pérdida”, está prohibida en Bélgica. En su capital, Bruselas, el Parlamento Europeo se ha posicionado recientemente a favor de la prohibición de esta práctica para los productos alimentarios en el seno de la Comunidad Europea. Consideran que si ya lograron restringir la venta de cannaboides a los no residentes holandeses, podrán controlar el dumpling holandés. Pero esta sintomatología fronteriza de precios no es propia del Benelux, y mucho menos de los Nederlands. En Eslovaquia, país adherido recientemente al sistema monetario europeo (“Euro”), miles de eslovacos cruzan sus fronteras durante los fines de semana para hacer shopping en los aledaños de sus países vecinos, especialmente en Polonia, Hungría y su ex-pareja Chequia. Vienen con los coches cargados. Aprovechan el poder monetario relativo de la moneda europea les prove para adquirir más allá de su nación artículos y productos similares (e incluso iguales) a un mejor precio con una moneda fuerte. Según el comercio minorista eslovaco, que sus países vecinos no se hayan adherido al Euro y al mismo tiempo lo empleen domésticamente como valor refugio frente a los desmanes de sus economías cambiarias es una ilegitimidad que acabará con ellos. Lo perciben como una guerra de precios encubierta. Y atacan especialmente a sus antiguos compatriotas los checos:“Si quieren pertenecer a la Comunidad Europea, como miembros de pleno derecho que actualmente son, que se acojan al Eurosistema y su disciplina: no debe tolerarse una Europa a la carta, esto me interesa, esto no”.

Supermercado de la enseña "Jumbo", en Madrid.

Las grandes superficies del resto de países europeos, como en Holanda, también viven una particular guerra de precios, sin importarles mucho la externalidad positiva o negativa que puedan causar en el resto de países socios u a otros formatos de comercio. En Francia, por ejemplo, la enseña de hipermercados “Carrefour” aplica a sus productos los descensos más agresivos en términos de PVP. Pero esto siempre conlleva consecuencias. Las investigaciones llevadas a cabo, tanto a nivel nacional como europeo, han demostrado que esta guerra tiene efectos destructivos sobre las Pymes, incapaces de hacer frente esta batalla y obligadas, por consecuencia, a efectuar despidos y cierres: ¿víctimas civiles?. La presión ejercida sobre los costes de personal y el peligro sobre la calidad de los productos son otros temas deben tomarse en consideración. Uno de ellos, la calidad de los productos, lo aborda Jeffrey Fox, experto en Márketing POS: “Todos los productos tienen un precio en función de su utilidad, esto es, de su beneficio. Si no se respeta el precio, se daña el producto. Los clientes no deberían perseguir el precio, sino el beneficio. Los consumidores se benefician de la guerra de precios en el corto plazo, las enseñas en el largo y los distribuidores en el medio. Pero el producto, la esencia de toda la estructura, queda dañado para siempre, porque desciende su calidad y difícilmente la retoma tras el conflicto”. ¿Se podría decir lo mismo del empleo?. “Como la guerra entre mafias de origen italiano por el dominio de un territorio, una guerra larga se carga el negocio. En este caso no son las drogas o el juego sino mercancías y personal: al final tocará negociar y repartirse el mercado: ya pasó con la banca y la guerra del pasivo”. Aunque a Bruselas (como a Washington) no le gusten los oligopolios, se tiende a la concentración y el reparto del hinterland. La complejidad se impone frente al empuje del comercio electrónico y la emergencia de nuevas enseñas competidoras con capacidad de respuesta se antoja anómalo. Fenómenos como “Mercadona” o “Trader Joe's”, enseñas emergentes y consolidadas que abandonaron su ropaje de pyme para lograr imponer su presencia en el mercado, son tan singulares como el tipo de inteligencia y empeño incansable que han requerido para su expansión y consolidación. Sea por lo que sea, no parece que nadie se haya planteado declarar un alto el fuego por el momento. ¿Quién va a hacerse con el botín? ¿Quiénes serán las próximas víctimas? Algo es seguro: los consumidores solo pueden recoger los frutos de estas ofensivas, tanto por su poder adquisitivo como por la enorme elección de productos a su alcance.

¿Por qué lo llaman "juguete educativo" cuando quieren decir "transmisión ideológica"? (Parte 3).

2011-01-08T13:40:00.001+01:00

Los nuevos discursos crítico-sociales cuestionan el diseño-juguete. Las jugueteras y empresas franquiciadoras defienden su modelo de negocio.

A sábado día 8 de enero de 2010. Madrid. Víctor G. Pulido.

Vivimos atrapados en nuestras propias contradicciones culturales plantando permanente lucha contra la realidad que nos forjamos. Por una parte, tendemos a establecer valores igualitarios y postmaterialistas; por otra la burocracia social tiende a la resistencia de lo cotidiano costumbrista. Todo en ello nos empuja a proyectarlo sobre el objeto, considerando al juguete agente (cuando no muchas veces al fabricante y a la tienda) responsable de transición de valores. El cambio social en lo didáctico-lúdico es una dolorosa metamorfosis que requiere de una ruptura intergeneracional, global, gradual y progresiva. Implica en su conjunto, además, cambios macroestructurales entre sectores productivos íntimamente relacionados y dependientes entre sí. Ocurre igualmente en esta resistencia al cambio que, ante la crítica, cada una de las estructuras implicadas (cultura, sociedad, producción, promoción, formación,…) ante el riesgo, delegue en el resto de agentes la responsabilidad del cambio, de la transformación. En los anteriores post en relación al producto juguete hemos constatado que así es. Unos a otros, sobre la superficie o de modo subrepticio, se apuntan con el dedo. En una cadena simple, muy alejada de la representación de la compleja realidad de la cuestión, podría reflejarse el modo en que la comunidad docente implica a los publicistas y estos a la vez declinan sobre la industria juguetera que descansa al mismo tiempo sobre la inclinación de la demanda, esto es los padres y madres, que exoneran la culpa de su prescripción a las enseñanzas recibidas de sus mayores y de sus profesores. ¿Un ciclo sin fin?. Afortunadamente no. Al menos según el "Instituto Andaluz de la Mujer", nada sospechoso de adoptar una actitud condescendiente con el fenómeno del juguete ideológico. En declaraciones correspondientes a estas Navidades que ya agonizan (en España el 6 de enero es festivo, no así en gran parte de Iberoamérica), donde los niñ@s podrán disfrutar de los juguetes hasta su incorporación escolar el lunes próximo, la directora de prensa del observatorio andaluz aseguraba con satisfacción que el cambio o transición responde su propia “hoja de ruta”. Asegura que no es difícil aunque reconoce que a los diversos componentes de la sociedad (a excepción de las diferentes administraciones públicas en España) les cuesta mucho mover pieza. Sin embargo, y a la luz de su informe, revela que aún así, un 50% de los spots emitidos en televisión por las diferentes cadenas y publicados en catálogos incumplen al menos uno de los puntos del decálogo de buenas prácticas. ¿Lo mejor?: las grandes cadenas de distribución, esto es, nosotros, somos las más respetuosas a la hora de diseñar el catálogo navideño y su orientación ideológica y salvo algunos productos que deben ser incluidos (los fabricantes y la distribución mayorista financian gran parte de la impresión de dichos catálogos), llegamos al aprobado. Al menos reconocen que somos un engranaje, nosotros nos marcamos lo que los niños deben o no elegir y el fabricante no es una más que el deseo adscriptivo de una sociedad y el modo de distribuir sus roles.

La juguetera zaragozana "Imaginarium", junto a su red de tiendas, una de las

enseñas que más apuesta por el juguete alternativo en sus diseños y discursos.

No obstante, no toda la industria juguetera se siente cómoda con su etiqueta de reproductor pasivo de los roles diferenciados predefinido por las costumbres o las estructuras de autoridad. Algunos, con mayor o menor razón, enarbolan la bandera del cambio. Mattel, es uno de ellos y se desmarcan. Sus juguetes no asignan roles, ofrecen discursos alternativos. La propietaria de la muñeca más famosa de todos los tiempos siempre han argumentado, y con razón que Barbie® es históricamente el juguete que mejor se adapta a los cambios estructurales de la cultura occidental desde su creación, especialmente en los referidos a aspectos sociales y así se lo hace entender a los más pequeñ@s a través de la comunicación que se establece a través de su didáctica. “Barbie ya hace décadas que es una profesional independiente y una mujer trabajadora y profesional de su tiempo: hasta tiene su propio vehículo deportivo y conduce su propia roulotte-van los fines de semana”.- nos comenta una portavoz- “En este sentido no entendemos la crítica ideológica que descasa sobre el juguetero, creemos que más bien responde a epifenómenos de discursos sociales reivindicativos que intentan sobrevivir a sus ideas cuando éstas, sus mensajes y conceptos, ya han sido asumidos e interiorizados por la sociedad: no necesita seguir siendo defendido y reivindicado lo que ya está integrado, hay que dirigir los esfuerzos hacia otras acciones más necesarias, y de un modo reorientado y constructivo”. Mattel sin duda alguna hace soslayada referencia a ciertas corrientes crítico-pedagógicas desgajadas de algunas antiguas escuelas de pensamiento de corte marxista-feministas de antaño que a día de hoy han moderado su discurso y orientado sus prácticas hacia posturas más socialmente aceptadas como el igualitarismo y el ecologismo, con el objeto de seguir siendo escuchadas. “Aún queda mucho por hacer”, parece rezar su lema. Sus tesis, en cierto modo analíticas, defienden la noción de que, realmente, la sociedad y el sistema de producción industrial del juguete no han asimilado el producto alternativo, “tan sólo lo han secuestrado”. El juguete, vienen a decirnos, no está desligado de las percepciones que una sociedad tiene de sí misma y de su modo de producción; castizamente hablando: somos lo que regalamos, seremos a lo que jugamos. Luego el problema, deviene en lo social, algo ya comentado. Pero con el agravante de complicidades toleradas, replican: “El lobby juguetero internacional no ha dado la espalda al juguete-rol, sólo lo ha disfrazado de juguete alternativo, asumible y acomodable por y para la ideología dominante: ofrecer un deportivo a una niña y una cocinita a un niño no cambia nada”. A pesar de cierto aire de sesgo, de lectura e interpretación extrema del fenómeno, su visión no es ni mucho menos desacertada. El juguete alternativo, entendido como todo aquel que se distancia del tradicional como el bélico, el de acción, el maternal o, en definitiva, el preasignado doméstico, se percibe sublimado por la inercia de la tradición y lo dotan de las mismas vestimentas sociales que pretendidamente tienden a ser evitadas; no se han suprimido los roles no equiparativos, simplemente se han cambiado de bando o de escenario: las muñecas se disfrazan de Lara Croft®, Barbie® se masculiniza acelerando su bólido (y su divorcio) y las niñas ya no quieren ser princesas. Antes rockeras a lo Sabina, que amas de casa; no sueñan con escaparse con el Circo para ser bailarina sobre el alambre, sino para ser moteras, Draculauras® a lomos de los “Angeles del Infierno”… Los niños, sin embargo aunque de modo menos acentuado, tienden a patrones imitativos de la madre y empujan un carrito durante los paseos al parque, sólo que en su interior no se esconde un Nenuco®, sino un pequeño Hulk® de plástico o un Spiderman® de trapo: amamante a su propio superhéroe. Al juguete alternativo, como vemos, se le inyectan esteroides y hormonas. No se neutraliza el proceso, sólo se invierte su discurso. El pensamiento social de este modo y a través del juguete, hace propio el discurso alternativo una vez lo ha aceptado como ineludible, lo interioriza para reintegrarlo en su propio universo, lo amolda a su antojo y lo vende como propio. De este modo, convirtiéndolo en un objeto “cool”, de sofisticación, políticamente correcto, neutraliza su fortaleza crítica, no transciende su mensaje trasgresor porque se encuentra enjaulado en la neurótica vorágine de la ostentación mediática y permisiva,…hay algo de lascivia social en todo ello que lo deforma.

Algunas voces críticas acusan a Disney Co. de apropiarse del discurso

racial-vindicativo para la construcción de sus productos fílmicos.

Y, sin embargo, se mueve: “Ahora dirán que Barbie® representa el consumismo e individualismo occidental y el triunfo personal propio de la egoísta mentalidad norteamericana sobre las nociones del comunitarismo; o que está demasiado delgada, o incluso divorciada, o que no lleva velo… Nuestra muñeca siempre será blanco fácil de cualquier crítica ideológica: está claro que nunca la dejarán tranquila, no le perdonarán ser una mujer de su tiempo. No la dejan progresar aquellos que dicen mirar por ella”.- insisten irritados desde “Mattel”. ¿Y qué dicen los fabricantes?. “Está claro: hagas lo que hagas, existirá algún inconveniente, dañarás alguna sensibilidad. El juguete está tan cargado de simbología, que no basta con innovar, no basta con sorprender. Incluso tendiendo a lo políticamente correcto, hierras. Siempre seremos la cara menos amable del fenómeno: el juguete y su diseñador cargan con la cruz de pecados ajenos, es un mártir de los males del mundo”. Si el debate se centra sobre el concepto del “discurso alternativo”, si a la industria del juguete se le acusada de haber secuestrado lo alternativo, las escuelas críticas no menos han raptado el discurso. Triste conclusión: tanto monta, monta tanto. Andamos en círculos. Todos lo impregnan de su propia cosmovisión. O quizá no lo estemos enfocando del modo correcto. Esto es lo que alega Disney cuando disiente. Disney, cuya última princesa, Tiana, le ha supuesto críticas por el modo en que asimila los valores de integración racial al tiempo que los envuelve en ropajes de princesa (Tiana es mujer afroamericana), es un ejemplo de una visión más objetiva, antropológica si prefiere, acerca de la cuestión asignadora de roles prefigurativos. En Disney se lo toman con menos dramatismo y más campechanería: el juego infantil, defienden, no es una responsabilidad social, al menos en la infancia. El niñ@ asume roles según su edad, y su rol simplemente es el de, ni más ni menos, ser niños, no pequeños adultos. A medida que avanzan en edad, abandonan algunos roles infantiles para asumir otros y así hasta encontrar el suyo propio definido en la edad adulta: viene a decir algo así que las princesas de hoy son las profesionales del mañana, pero que antes han de ser, si así lo desean, princesas, como si de una etapa cognitiva más se tratara. Desde Orlando consideran que se les niega la infancia si se le niegan papillones positivos de representación virtual, como pueden ser la propia Tiana. Y en parte tienen razón porque los cuentos y los roles asociados a ellos no los inventó la multinacional norteamericana: tienen mayor antigüedad que La Biblia y compete a la tradición oral. “Todos los pequeños tiene derecho a soñar, todos los niñ@s tienen la obligación de imaginar. La princesa es un modelo de diversión positiva, no de comportamiento prescriptivo”. Los detractores o simplemente temerosos de que la didáctica de los productos Disney escondan propuestas sexistas está fuera de lugar. “Nosotros estudiamos el comportamiento antropológico infantil y a raíz de ello damos forma al producto. Creamos Bibbidi Bobbidi cuando nos percatamos que las niñas acudían a nuestros espectáculos disfrazadas de princesas, no creamos una tendencia y mucho menos una prefiguración social”- comentó Andy Mooney para The New York Times- “Simplemente dimos a las chicas lo que querían (…). Creo que las chicas se imaginarán como princesas y luego superarán esa fase para convertirse en abogadas, doctoras, madres, lo que corresponda a sus decisiones de adultas”. A cada edad, su rol; para cada rol, su producto. Disney no se complica. Y sigue facturando, generando riqueza.

Imagen de "Bibbidi Bobbidi Boutique" facilitada por Disney Co.

¡¡ Exin Reyes !! (y 2).

2011-01-07T13:11:00.002+01:00

La popular juguetera española vivió sus últimos momentos entre el reconocimiento del sector internacional y la amargura de no poder dar continuidad a su proyecto y valor de marca.

Biblioteca Rosaspages.

La irrupción de las primitivas consolas y del juguete tecnológico (más allá de la electricidad que incluye el chip) y la fuerte competencia procedente de países como Taiwan y su órbita, obligó a “Exin” a llegar a un acuerdo con la casa madre de Scalextric para un intercambio de exportaciones e importaciones de sus respectivos mercados, llegando al acuerdo consensuado mediante el cual la casa española decide volver a comercializar ella misma sus productos con la denominación SCX al Reino Unido y la Scalextric inglesa comercializaría sus productos en España bajo el nombre SuperSlot. A finales de la década de los ochenta, “Exin” absorbió a la empresa “Model-Iber”, fabricante de la línea Ibertren desde 1973, que después de algunas reestructuraciones y modificaciones en su catálogo, la conocida gama de trenes seria fabricada directamente por la juguetera catalana hasta el final de esta. No obstante, suponemos que antes de la compra de Ibertren, las dos empresas tuvieron estrecha relación durante años, pues compartían desde hacía tiempo una misma dirección, pues la gestión de garantías de “Exin” se realizaba en las mismas oficinas de “Model-Iber”. Cuanto más punzante y agobiante era la crisis, más esfuerzos parecía hacer “Exin” para salir de ella mediante la política de productos de alta calidad y con ideas nunca vistas hasta entonces, pues se inicia la década con una impresionante noticia: la presentación de un nuevo Scalextric 4x4, derivado directamente de los antiguos STS pero con modificaciones lo suficientemente importantes para ser un producto totalmente nuevo y atractivo para los consumidores. Otra de las grandes ideas, y de la cual se aprovecharía sus sucesoras en lo que hace referencia a Scalextric, es el nacimiento de la gama Vintage, que en realidad era la re-edición de coches de Scalextric de décadas anteriores. Sin duda, se quería así complacer a las generaciones que habían crecido con viejo juguete rodado y que no habían abandonado su afición.

"STS 4x4": el I+D juguetero supuso una realidad

internacional durante los años setenta y ochenta.

Como ya apuntamos más extensamente en la entrada anterior, la crisis provocada por diversos factores de nuevos soportes lúdicos y productores emergentes, provocaron pérdidas económicas importantes a las empresas jugueteras e incluso cierres en muchas de ellas. “Exin”, evidentemente, tampoco fue una excepción y la crisis se empezó a notar de forma acusada a mediados de los años ochenta. La existencia de productos deficitarios y un larguísimo periodo de malos resultados económicos provocaron que en 1993 la empresa cerrase sus puertas de modo definitivo. Como sucede habitualmente en estos casos, se formó un comité de empresa para acordar las condiciones en la que los trabajadores se quedarían, es decir, para pactar las indemnizaciones que habían de recibir los trabajadores por el cese de actividades de la empresa. Como también es habitual, se cree que transcurrieron bastantes momentos tensos y se tardó en llegar a un acuerdo definitivo Sin duda alguna, esta parte de la historia de “Exin” es la más controvertida y la que ha generado más rumorología entre aficionados. Existen muchas historias, algunas de las cuales verdaderas leyendas urbanas y así como muchos testimonios de personas que afirman haber trabajado en la empresa. Los foros de opinión especializados van llenos de pequeñas anécdotas o visiones muy personales sobre lo que sucedió en aquellos últimos instantes de la vida de “Exin”. Al realizar este entrada, hemos podido acceder a muchas y variadas opiniones sobre lo que sucedió, pero solo hemos seleccionado las que hemos considerado más verosímiles, creíbles o que encajan perfectamente con el resto del contexto. A pesar de que son rumores, aunque también con una cierta lógica, se afirma que la directiva ofreció la explotación de “Exin” al comité de empresa, pero este lo rehusó, pues era ilógico aceptar como moneda de cambio una empresa en la ruina. Otras fuentes afirman que esta decisión de rehusar por parte del comité de empresa fue un gran error, pues “Exin” todavía tenía un gran potencial como empresa y sobretodo un prestigio como marca, pues era bien conocida por parte de sus clientes. No obstante, sinceramente creemos que el comité de empresa actuó con lógica, pues estaban reunidos en la mesa de negociación justamente a causa de los problemas financieros de esta empresa y no querían recibir un "regalo" como aquel, del que hubieran sacado poquísimo capital y seguramente, otra vez habría adquirido deudas. Evidentemente que en el futuro, líneas como Scalextric, Madelman, Exin Castillos o CinExin volverían a dar ciertos buenos resultados en una refundida “Exin”, pero también es verdad que las empresas que daban forma al pequeño conglomerado de marcas tendrían que invertir muchísimo capital en relanzar adelante ese proyecto, un dinero que en ese momento el comité de empresa no disponía, ni podría solicitar financiación externa, ni podía asumir en absoluto.

"Tente", el innovador juego de piezas de montaje,implicó

una innovación global dentro de su segmento de producto.

Posteriormente de decidirse el cierre de la factoría, el comité de empresa gestiona en su beneficio obtener tanta rentabilidad como fuera posible gracias a la venda directa de productos que estaban aún en los almacenes de la fábrica. Para esta tarea, habilitaron espacios justamente frente a la fábrica “Exin”, como si de un mercadillo se tratase y donde los ciudadanos que allí se acercaban pudieran adquirir productos de forma parecida a la liquidación de una tienda. Creemos que íntimamente vinculado a este hecho, existe también el rumor que afirma que los responsables de “Exin” autorizaron a su personal, básicamente el emplazado en las oficinas, a coger tanto material como pudiesen, incluyendo dibujos originales de cajas, prototipos y todo lo que tuviese un valor superior al resto de material del almacén. La pregunta que nos planteamos al conocer este detalle fue: ¿Por qué autorizaron una cosa parecida?. La única teoría más o menos razonable es que, en contra de lo que se pueda pensar en un principio, los propietarios autorizaron este "acaparamiento" con la única intención de que así se guardaría gran número de material inédito e importante para futuros coleccionistas. Los directivos, así como el personal que durante muchísimos años estuvieron en “Exin”, demostraron durante todo ese tiempo tener gran amor por la empresa y sobretodo por lo que estaban haciendo. Por tanto, es posible que muchos de ellos tuviesen temor de que este importante material fuese vendido como si de material en serie se tratase. De esta manera, sabían que este material se conservaría en manos de sus nuevos propietarios o que serian adquiridos por coleccionistas. ¿Imagina el lector un prototipo vendido a un niño sin capacidad para discernir si eso es o no importante? ¿Dónde habría ido a parar tal pieza? Sin hablar, claro, de los dibujos originales que había en los archivos, algunos de ellos auténticos incunables de dibujantes bien reconocidos. Según testigos presenciales, algunos de estos dibujos actualmente cuelgan en despachos de médicos, abogados, etc…, al lado de sus propios títulos. A pesar de esto, algunas pruebas de fábrica se vendieron en esta tienda improvisada organizada por el comité de empresa y actualmente son piezas de alto valor, ávidamente buscadas por coleccionistas. No sabemos si este apartado aclara misterios que el lector pudiera saciar o viene a sumar más material para alimentar la rumorología existente. No obstante, el andar de “Exin” no puede concebirse sin mirar hacia el otro lado del Atlántico, precisamente hacia “ExinMex” que todavía daría bastante que hablar aun a pesar que la empresa de Molins de Rei había ya desaparecido sin dejar rastro.

Cartera de productos de la última etapa de "Exin".

“Exin” siempre fue una empresa peculiar, incluso hasta en el hecho de que sus gamas de productos continuaron existiendo después de la muerte de la factoría. Muchas líneas de productos sobrevivieron en manos de otras grandes fabricas, como por ejemplo la gama Tente que fue adquirida por “Borràs”, creando esta compañía en torno a este juguete una línea de producto realmente sorprendente por su calidad, planteamiento y nuevos productos. Por otra parte, la multinacional “Tyco” adquirió los derechos de Scalextric, una de las únicas líneas que producían beneficios, por un plazo de cinco años, trasladando su producción a China para abaratar costes. Desgraciadamente, a pesar de la recuperación de grandes ideas de “Exin” como la creación de un club o el mantenimiento de la serie Vintage, “Tyco” perdió muchos clientes defraudados por la nueva mala calidad de sus productos respecto a “Exin”. Sinceramente, creemos que el gran error que cometió “Tyco” fue que sus responsables consideraron Scalextric solo como un juguete, sin valorar la afición que había tras de sí. Cuando por fin se dio cuenta de este hecho diferencial fue demasiado tarde y finalmente, con números rojos, tuvo que vender los derechos a “Tecnitoys”, actual propietaria que, aun a pesar de mantener la producción en China, el diseño y gestión se hace en nuestro país. “Tecnitoys” pronto se preocupó de ganar el terreno perdido por su antecesora y lo primero que consiguieron es que los consumidores volviesen a tener confianza en sus productos. Al tiempo que ocurría esto con la gama Scalextric, Carlos Pérez, propietario de “Grupo Popular de Juguetes”, después de conseguir los derechos de la línea Madelman mediante una subasta por Internet, pudo empezar la fabricación de estas figuras de acción, a los que seguirían Exin Castillos y Exin West. El éxito de “Popular de Juguetes” fue realmente considerable, creando incluso nuevos modelos, algunos de ellos superiores en calidad a la propia Exin. Finalmente, otra de las empresas protagonistas de la era post-Exin es “Ninco”, que merece un comentario aparte. Creada en 1993, fue fundada por dos ex empleados de “Exin”; Eduard Nin y Eladio Cosculluela, este último, desgraciadamente desaparecido a causa de un infarto no hará muchos años y que en “Exin” desempeñó el cargo de responsable de matricería y moldes. En “Ninco”, el hueco que dejó este tras su desaparición fue ocupado por su propio hijo. Actualmente, “Ninco” está considerada como una de las mejores empresas fabricantes de Slot de todo el mundo. La calidad de sus productos es muy elevada, convirtiéndose en referencia de muchas empresas de la competencia. Además, “Ninco” sigue las pautas que en su momento crearía “Exin” como una excelente relación con sus aficionados. Otro aspecto a destacar es la estupenda web de la marca, impecablemente bien realizada y sin duda, una de las mejores que el modesto escritor que redacta este texto ha tenido ocasión de navegar. En lo que hace referencia a la fábrica en Molins de Rei, este edificio actualmente todavía continua en pie y básicamente tal y como lo dejó “Exin”, albergando la empresa "Agrícola del Hidalgo, S.A", dedicada a la creación de flores y plantas artificiales para la decoración.

"Exin Basquet", uno de los últimos lanzamientos de la marca,

tras el subcampeonato olímpico español en "Los Ángeles´84".

¡¡ Exin Reyes !! (1).

2011-01-05T10:52:00.002+01:00

En la época que transitamos cuyos referentes parecen ser "regala nostalgia" o "compra vintage", empresas como Exin, con líneas de productos clásicos consolidados, ¿cuanto facturararían si siguieran en el mercado?.

Enero de 2011. Biblioteca Rosaspage.

Exclusivas Industriales Sociedad Anónima, más conocida entre el público como “Exin”, nació en la calle Roger de Flor de la ciudad de Barcelona el año 1951, fabricando utensilios de plástico, pequeños electrodomésticos y juguetes. Como la mayoría de empresas parecidas que existieron en ese momento, la demanda no permitía que solo se dedicasen a la fabricación de juguetes en exclusiva y solo será con el paso de los años, cuando la actividad de la empresa no se dedicará por completo al tipo de producto que le dio prestigio. En lo que a juegos para los más pequeños de la casa se refiere, durante la década de los cincuenta, “Exin” creó juegos y juguetes muy bien meditados y pensados, primando por encima de todo la calidad pedagógica. Es también en esta época cuando Ramon Sabatés (1915-2003), popular dibujante de la revista “TBO” que periódicamente realizaba los famosos "Inventos del TBO" entre otros, que realizaría trabajos para la juguetera, diseñando las tapas de varios juegos de sus juegos. Su estilo dulce, sin duda alguna, era muy adecuado para la sensación que los responsables de Exclusivas Industriales querían transmitir a sus futuros clientes. Algunos de sus trabajos más memorables los podemos encontrar en las tapas de los juegos de habilidad "La Cucaracha" o "Ghynkama Motorista". Pero no será hasta principios de la década de los sesenta, cuando “Exin” se empezaría a popularizar gracias a sus líneas de juegos más importantes. Concretamente en 1962, obtendría la exclusiva para la península ibérica por parte de la casa británica "Lines Brothers Group" en fabricar y comercializar su producto estrella, unos coches a escala aproximada a 1/32 que circulaban velozmente por pequeñas pistas: se trataba del popular Scalextric. Este hecho supondría un punto de inflexión en la historia de la juguetera, empezando esta empresa una nueva etapa que coincidiría con la separación de sus dos socios y el traslado de la firma a Molins de Rei, en una moderna fábrica construida con los sistemas más avanzados del momento y por auténticos especialistas. La separación de los dos socios se debió principalmente a que uno de ellos quiso continuar como hasta entonces, es decir, fabricando juguetes pero también otros artículos de plástico y el otro socio quería dedicarse en exclusiva a los juguetes. Afortunadamente para toda una generación, se impuso la segunda opción. Scalextric fue presentada en el “Salón del Juguete de Barcelona” de 1962, ante una indiferencia bastante acusada por parte de visitantes, sobre todo mayoristas y comerciantes. Diversos fueron los factores que propiciaron esa indiferencia inicial, entre ellos, un gran ignorancia acerca del producto, pues dentro de nuestras fronteras, Scalextric era un juego totalmente desconocido. Otro de los factores que frenaron un éxito inicial fue el propio nombre, pues esta era una palabra difícil de pronunciar. No obstante, gracias a la inventiva de sus promotores, “Exin” superaría este pequeño trance inicial con una nota muy alta, y al cabo de poco tiempo Scalextric sería el juguete estrella de todos los niños que se lo podían permitir, pues también hay que decir que su precio era bastante elevado y en ciertos casos, hasta prohibitivo para más de una economía familiar con muchos hijos y escasos recursos típicas de aquellos años.

SEAT 600 de 1966, el primer modelo de

“Scalextric” fabricado únicamente en España,

y objeto de coleccionismo internacional.

Pero afortunadamente la gama se fue comercializando más o menos correctamente, hasta el punto de que “Exin” empezaría a fabricar coches para esta línea, como fue el Cooper de 1965. Además, el hecho de que la casa matriz diese algo de libertad a sus empresas subsidiarias, fue un factor decisivo para que pronto la empresa catalana crease sus propios modelos. Caso emblemático fue el SEAT 600 de 1966, el primer modelo de Scalextric fabricado en nuestras fronteras e inexistente en la casa madre. Por su parte, el resto de subsidiarias que fabricaban el producto en el mundo, también hicieron lo mismo que “Exin” y la francesa “Meccano”, que crearía el Alpine A-110 (que operaba en la zona del Pacifico) llegaría a acuerdos comerciales con “Airfix” para que esta fabricase sus propias carrocerías. Incluso en Estados Unidos, la marca que distribuía Scalextric en su zona franquiciada, fue más lejos que sus otras compañeras y fabricó modelos a escala 1/24, hecho que supuso una autentica revolución a la vez que un alejamiento en la filosofía inicial dictada desde el Reino Unido. Pero volvamos a “Exin”, que es lo que nos interesa. Esta, en poco tiempo, se especializó en la fabricación de una variada gama de modelos con una calidad muy alta, vendiendo productos en los mercados correspondientes a la propia casa matriz y subsidiarias, tomando cierta cuota de mercado e incomodando al resto de sus compañeras que observaban como nuestra protagonista "les pisaba el terreno". Entre los años 1966 y 1967, durante un viaje por los Estados Unidos del hijo del propietario de “Exin”, éste pudo comprobar el éxito que en ese país tenían las figuras de acción G.I.Joe, fabricadas por “Hasbro”, por lo que decidió hacer algo parecido. Para tal tarea, “Exin” adquiriría una empresa de plásticos al borde de la quiebra llamada “Madel” (Manufacturas Delgado), situada en San Martín de la Vega (Madrid), y empezarían la fabricación de la línea Madelman, una de las más exitosas de la marca. Esta sería presentada al público durante la campaña de Navidad de 1968. Precisamente en este año, con la intención de crear una punta de lanza para la introducción de sus productos en América Latina con tal de economizar costes, “Exin” crearía una sucursal ubicada en México llamada “ExinMex”, donde se fabricarían líneas como Madelman y Scalextric, conveniente adaptadas a ese particular mercado. Esta compañía sería definitivamente cerrada en 1998, después de un largo periodo de aparente inactividad. En ese mismo año todavía habría más sorpresas, pues, como derivación de la línea Exin-Block, empezada unos años antes, se presentaría famoso ExinCastillos.

Pedro Andrea nos proporcionó una síntesis

de la línea de productos "Madelman".

“Exin” estrenaría la década de los años setenta con la fabricación del conocido “Mecanno” en 1970, creando algunos sets, no obstante, aunque no están claros los motivos, pronto se abandonaría la producción. Meses después, en 1971 se iniciaría la comercialización de otro de los juguetes estrella de la marca y uno de los más longevos en el tiempo, pues estaría en catálogo, con las oportunas modificaciones, hasta el final de “Exin”, nos estamos refiriendo al Cinexin. Es también durante 1971 cuando, fuera de nuestras fronteras, la casa matriz de Scalextric, aun a pesar de trasladar sus instalaciones en la nueva fábrica de Margate, desde finales de la anterior década tiene serios problemas financieros y es vendida al "Grupo Dunbee-Combex-Marx". Como consecuencia de este hecho, la filial francesa es vendida a “Meccano”, pero curiosamente “Exin” se vería desligada de la operación, pues a pesar de ser filial en lo que a Scalextric se refiere, la marca catalana mantendría el derecho de comercialización de esta línea en España. Es a partir de esta situación, cuando “Exin” se vería con las manos libres para crear gamas como ella creyese conveniente, sin ataduras respecto a la casa matriz, a la vez que apostó por la calidad, realizando modelos cada vez mejores y abriendo unos años dorados del Slot en nuestro país. Por el contrario, la marca inglesa, optaría por la política de realizar cantidad en vez de calidad, cosa que ayudaría a una ruptura de relaciones entre esta y “Exin” en 1973. Un año antes, en 1972 vería la luz otra de las líneas importantes de “Exin”, concretamente la gama Tente, un juego de construcción al estilo de "Lego", que en ese momento estaba haciendo furor en Europa. No se trató de una mera copia, sino una genial adaptación de la idea, que demostraría una vez más que “Exin” y sus responsables estaban muy alerta sobre lo que sucedía fuera de nuestras fronteras. 1975 sería el año en que otra excelente línea de juego de construcción aparecería en escena, nos referimos a ExinWest, un juego que reproducía construcciones al estilo de las películas del Oeste Americano, con personajes y accesorios incluidos. Esta gama, de gran calidad tanto en plásticos como en diseño, será una de las más valoradas entre coleccionistas y aficionados en general. Es precisamente en esta misma década cuando “Exin” estuvo a punto de lograr una licencia que le habría dado a la empresa todavía más importancia, pues casi llegó a firmar un acuerdo con la alemana "Geobra" para fabricar los famosos clicks de Playmobil. Pero a veces la mala suerte aparece cuando menos uno se lo espera y por causas totalmente fortuitas, los responsables de “Exin” no pudieron cerrar este trato, yendo a parar finalmente a Famosa, quien realizó un excelente trabajo con los clicks de "Famobil".

La gama de "Exin West", reconstruye escenenarios clásicos

reflejo del cine de tarde televisado de los años setenta y ochenta.

“Exin” estrena la década con una noticia realmente mala y que en cierta manera, presagiaba los malos tiempos que se avecinaban. Justo en 1980, “Dunbee-Combex-Marx”, propietaria de Scalextric, tiene de nuevo graves problemas financieros y es vendida a “Hornby Hobbies”. Por el contrario, aquí las cosas iban mejor que nunca y se preparaba una gran operación de marketing para celebrar los veinte años del “Scalextric” nacional. Poco les duró la alegría, pues solo algunos meses después, “Exin” empezaría ya a notar los primeros efectos de una crisis que no solo la afectaría a ella, sino que a todas sus compañeras del sector juguetero, de la misma forma en que ya estaba afectando profundamente a empresas de fuera de nuestras fronteras. Una de las primeras medidas para intentar ajustar el presupuesto se realiza en 1983, cuando “Madel” finaliza la fabricación de los Madelman, pues “Exin” pretende centrarse en la línea Scalextric, la que aporta los más grandes beneficios a la marca. Ante la desaparición de la gama Madelman, se pudo modificar profundamente su conocido CinExin para adaptarlo a los nuevos tiempos, por lo que en 1983, apareció un nuevo proyector que sustituyó al anterior. No se trataba tan solo de un lavado de cara, sino de un producto completamente nuevo, gracias a su nuevo sistema que resultaría más fácil y cómodo de manejar, ya que las películas, en vez de bobinas, por fin eran en formato de cassette estanco. Esta política de productos de alta calidad vería su cenit en 1985 cuando Scalextric modificó su gama con nuevos y sorprendentes elementos como luz en los coches, tracción total, nuevas guías, etc... Pero las cosas iban de mal en peor, y la casi indestructible “Exin” se veía amenazada por diversos factores, entre ellos, una nueva generación de videoconsolas y ordenadores personales hacían furor.

CinExin de bobina que fuera sustituido

por el formato de cassette compacta.